Megalodon

Denna illustration finns som ett utskrivbart svartvitt färgblad. Klicka bara här och högerklicka på bilden som öppnas i ett nytt fönster och spara den på din dator.

Namn: Namn: C.megalodon (Stora tand).
Fonetiskt: C.megalodon (Stor tand): Meg-ah-low-don.
Namngiven av: C.C: Louis Agassiz – 1843.
Synonymer: C: Namn: Procarcharodon megalodon,Megaselachus megalodon.
Klassificering: Olaga, Agassiga, Agassiga, Agassiga, Agassiga, Agassiga, Agassiga: Chordata, Chondrichthyes,Elasmobranchii, Lamniformes: Carcharodon megalodon,Carcharocles megalodon, Procarcharodonmegalodon eller till och med Otodus megalodon, se texten för en fullständig förklaring.
Diet: Näringsämnen: Carcharodon megalodon, Carcharocles megalodon, Procarcharodonmegalodon, Procarcharodonmegalodon eller Otodus megalodon: Dieten: Köttätare: Många uppskattningar finns, men vanligtvis är den mellan 15 och 17 meter lång.
Kända platser:
Tidsperiod: Alla: Över hela världen: Tid: Sen oligocen till tidig pleistocen.
Fossil representation: Sen oligocen till tidig pleistocen:

Tänder och ryggkotor – Fossil från megalodon
Tänderna är de överlägset vanligaste kvarlevorna av C. megalodon, och de större tänderna närmar sig 18 centimeter i höjd. Det är osäkert hur länge människor har samlat in C. megalodontänder, men det var inte förrän år 1667 som vetenskapen erkände att det rörde sig om hajtänder. Före den tiden trodde man i allmänhet och ärligt att C. megalodon var en hajtand.Megalodontänder var i själva verket tungor från drakar som hade förstenats (förvandlats till sten). Sanningen om dem kom fram när den danske naturforskaren Nicolas Steno korrekt identifierade en av dessa ”draktungor” och nämnde den i sin bok The Head of a SharkDissected.

C.megalodontänder brukar jämföras med vithajens tänder på grund av deras ytliga likheter i form av att de är triangulära och tandade.På grund av denna likhet, särskilt när det gäller tandställningen, tror man att C. megalodon hade samma bettstil som den stora vithajen. Detta skulle innebära att den bet ner sitt byte och sedan skakade huvudet från sida till sida så att tändernas tandställning sågade igenom köttet.
Det har till och med hittats vad som är nära att vara kompletta uppsättningar av C. megalodontänder från en och samma individ tillsammans.Dessa visar att C.megalodon var som andra hajar på så sätt att de största tänderna fanns längst fram i munnen. Ju längre fram tänderna var, desto jämnare triangulära blev de. Ju mer sidledes tänderna gick mot baksidan av käkarna, desto mer inåtböjda blev de.Dessa tänder hakade sig fast i bytets kött, vilket gjorde det svårare för bytet att komma undan, medan framtänderna skars upp.
En av de vanligaste myterna som oftast berättas om C. megalodon är att den endast är känd från tänder. I själva verket är tänderna de överlägset vanligaste fossilerna av C. megalodon, men ett litet och växande antal ryggradslösa djur har också återfunnits. Inom hajbiologin i allmänhet består skelettet alltid av ”mjukt” brosk, men ryggradslösa djur består av hårdare förkalkat brosk.Detta innebär att även om ryggkotorna kan och ofta bryts ner, kan de överleva längre vilket ökar chansen att de blir fossiliserade.

Storlek – Uppskattning av den övre storleken på megalodon
Då tänderna hos C. megalodon insåg att det var tänder från hajar frågade de flesta genast: ”Men hur stor var hajen?” Det ärliga svaret är att vi inte vet exakt eftersom det inte finns något komplett exemplar som någon kan ta ett måttband till.I stället måste paleontologer och iktyologer arbeta med det de har, i det här fallet tänderna. Det har gjorts många studier om hur man kan uppskatta längden på en haj genom att analysera tänder, och de fyra vanligaste studierna finns här.
En av de metoder som en gång användes för att mäta längden på C. megalodon var att mäta höjden på tandemaljen. Denna metod utvecklades av John E.Randall 1973 och resulterade i en uppskattning på 13 m. Metoden anses dock inte vara korrekt av den större forskarvärlden eftersom den först utvecklades genom att jämföra tänderna hos den stora vita hajen, och även om dessa tänder ser likadana ut vid en första anblick är de faktiskt helt annorlunda än C. megalodons tänder.Dessutom kan mängden emalj på en tand variera även mellan tänder av samma art på grund av slitage och dåligt bevarande.
En annan uppskattningsmetod som utvecklades 1996 av Michael D. Gottfried, Leonard J. V. Compagno och S. Curtis Bowman bygger på att man fastställer en korrelation mellan tandens snedhöjd och hajens längd.Slant height är inte den totala höjden utan längden från tandspetsen till den laterala kanten, och är tandens faktiska skärlängd. Även denna studie baserades på studier av vita tänder och gav en uppskattning på 15,9 meter. Men även om denna metod är tillförlitlig kan den bara ge uppskattningar utifrån givna tänder, och inte nödvändigtvis utifrån arten.
I2002 gav Dr.Clifford Jeremiah en annan metod som bygger på bredden på en tandrot, den bit under kronan som är täckt av kött. Detta är en enkel princip som innebär att tandkronans bredd kan användas för att räkna ut käkens bredd, som i sin tur kan användas för att räkna ut hajens längd. Enkelt uttryckt fungerar den på grundval av att det finns en centimeter tandrot för varje 129 centimeter av kroppslängden.Detta resulterade i en uppskattning av längden på 15,5 meter för en tand som hade cirka 12 centimeter rot.
Å andra sidan utvecklade dr Kenshu Shimada år 2002 en annan mer komplicerad metod som bygger på tandkronans proportioner. När denna metod användes på den tand som använts av Gottfried et al. år 1996, kom den uppskattade längden fram till 15,1 meter.Den maximala uppskattning som denna metod någonsin gett upphov till erhölls från en särskilt stor tand från Panama som gav en kroppslängd på 16,8 meter.

Att gå med en uppskattad kroppslängd i intervallet 15-16 meter anses vara ganska säkert för C. megalodon, med högre uppskattningar som närmar sig 17 meter som anses realistiskt möjliga.Det finns större uppskattningar med påståenden om att C. megalodon skulle vara en av de största i världen. megalodon skulle kunna närma sig och till och med överstiga en längd på 20 meter, men de flesta av dessa uppskattningar anses bara vara möjligheter och återspeglar inte några aktuella fossila bevis. Även med en mer blygsam längd på 15 meter skulle C. megalodon ändå ha överträffat alla andra hajar, vare sig levande eller utdöda, och till och med en vithaj skulle ha varit en dvärg i jämförelse med den gigantiska storleken.
Hur mycket C. megalodon är stor. megalodon vägde är en annan fråga som måste undersökas, även om dess storlek kan ge upphov till ännu fler uppskattningar. De nuvarande uppskattningarna är återigen baserade på jämförelser med vithajen, där en uppskattning för en 15,9 meter lång C. megalodon beräknas till 47 ton. Större uppskattningar omfattar 59 ton för en 17 meter lång C. megalodon och 103 ton för en 20,3 meter lång C. megalodon.Som du kanske har märkt ökar inte vikten hos en C. megalodon konstant med längden, vilket är anledningen till att en 20,3 meter lång haj är ungefär en tredjedel längre än en 15,9 meter lång haj, men ändå väger mer än dubbelt så mycket som det något mindre exemplaret. Detta beror på att man måste inse att hajen inte bara är längre, utan också proportionellt sett tjockare och mer skrymmande, med ökad muskelmassa för att kunna bära den större ramen. Detta innebär också att ett djur, vare sig det är en haj eller någon annan art, alltid kommer att nå en storlek från vilken det inte kan växa mer på grund av vad dess livsmiljö kan stödja i form av föda, ett naturligt faktum som bygger på logiken att en större kropp behöver ett störreintag av föda för att få energi för att driva den.

Möjligen Biologi – Megalodons inre arbete
På grund av dess stora kroppsstorlek C. megalodon tros med största sannolikhet ha levt med effekterna av gigantotermi. Detta innebär att en varelse är så massiv att dess kropp håller kvar värmen genom att de yttre skikten av muskler och kött faktiskt isolerar de inre organen från omgivningen. Detta leder till en ökad ämnesomsättning som i sin tur gör varelsen mer aktiv. C. megalodon kan ha tagit processen med gigantotermi ännu längre genom att styra flödet av varmare blod in i huvudet och nosen som den stora vithajen är känd för att göra. Detta skulle få till följd att C. megalodons hjärna och sinnesorgan, såsom lukt, syn och elektroreceptiva ampullor, skulle fungera med varmblodig ämnesomsättning.Det faktum att C. megalodons tänder är kända från alla kontinenter är ett bevis för att den hade en kosmopolitisk utbredning som många andra framgångsrika rovdjur i havet.C. megalodons utbredning tycks dock ha minskat när haven kyldes av, särskilt mot slutet av pliocen.
C. megalodons övergripande utseende skulle troligen ha varit mycket likt de lamniforma hajar som simmar i havet i dag, även om dess stora storlek och inneboende kraft innebär att den troligen var ganska kraftig i jämförelse med moderna hajar.Dessutom skulle broskskelettet troligen ha varit mer robust för att klara av de större påfrestningar som större muskler och kraftfullare bytesdjur innebär.
C.megalodon hade troligen en rörlig överkäke som inte bara rörde sig uppåt och nedåt, utan också kunde skjutas framåt oberoende av resten av kroppen.Den här typen av käke kan ses hos moderna hajar i dag och är anledningen till att en haj som är på väg att bita sig fast i något ser väldigt annorlunda ut än en haj som bara kryssar omkring.När överkäken skjuts framåt blir övertänderna och käken faktiskt synliga, medan de normalt är dolda av munnen. Med en käke som rör sig på det här sättet skulle C. megalodon fästa sitt byte med den långsammare käken som höll det på plats och sedan skaka huvudet från sida till sida så att tänderna skar av ett stycke kött.Överkäken dras sedan tillbaka, vilket leder till att köttbiten dras in i munnen. Hajen upprepar sedan denna process tills den har ätit sig mätt.
Ett studieområde som är direkt förknippat med upptäckten av tänderna är uppskattningen av den bitstyrka som C. megalodon var kapabel till. Detta är en viktig sak att veta, eftersom hur starkt ett djur kan bita sig fast kan ge ledtrådar till vilken typ av byte som djuret äter och hur det äter det.År 2008 skapades en biomekanisk datormodell för att uppskatta bettkraften hos vithajar. När denna modell tillämpades på C. megalodon visade det sig att en 15,9 meter lång C. megalodon, ett stort genomsnitt, kunde utöva en bettkraft på 108 514 newton, drygt 11 ton.När bettkraften för en 20,3 meter lång C. megalodon, den övre delen av den uppskattade potentiella storleksskalan för C. megalodon, uppskattades blev resultatet 182 201 newton, över 18,5 ton. Detta innebär att även de lägre uppskattningarna för C. megalodon är mycket stora. megalodon fortfarande ger den en mycket högre bettkraft än den grymma placodermen Dunkleosteus och till och med högre än den mäktiga Tyrannosaurusrex. En annan sak att ta hänsyn till är det faktum att C. megalodon troligen skakade huvudet från sida till sida som andra hajar med liknande tänder. Detta innebar att de faktiska krafter som C. megalodons olycksdrabbade byte utsattes för troligen var ännu större. megalodon koncentrerar sig på tänderna är ett område som ofta förbises kotorna. På grund av det lilla antalet kända kotor har inte alla möjlighet att studera dem på samma sätt som tänderna, men en sak som kotorna tydligt visar är koncentriska ringar. Dessa koncentriska ringar är i stort sett desamma som de växtringar som man kan se i en trädstubbe, och de är också synliga hos andra moderna hajar som simmar i haven i dag.Att räkna dessa koncentriska ringar har gett uppskattningar på 25-40 års ålder för den C. megalodon som är känd från fossil, och paleontologer föreslår att C. megalodon kan ha kunnat leva ännu längre än så.

Ung megalodon – ungar och barnkammare
Med tanke på sin stora storlek och sitt pelagiska liv, kan C. megalodon vara en stor haj. Megalodon tros ha fött levande ungar. Exakt hur C. megalodond gjorde detta är dock fortfarande omdiskuterat eftersom hajar har två metoder för att göra detta. Den första kallas viviparitet, och detta innebär att ungen, som är vad en hajunge kallas, växer inuti modern tills den är redo att födas. Hajungar som föds på detta sätt får näring via en navelsträng, och när ungen väl är född stöts moderkakan vanligen ut direkt efteråt.
Den andra metoden är ovoviviparitet, och här utvecklas ungen i ett ägg. Hos hajar som uppvisar ovoviviparitet läggs ägget dock inte utan stannar kvar i hajmamman. Dessa hajars ungar är inte knutna till sin mamma genom en navelsträng, utan förbrukar i stället äggulan under sin utveckling.I båda typerna av utveckling är valparna vid medvetande och kan simma av egen kraft när de lämnar moderns kropp. C.megalodon-valparna avbildas vanligen som att de kommer ut med svansen först, och även om detta anses vara den vanliga metoden, föds vissa hajarter idag faktiskt med huvudet först.
Som vi ser det hos hajar idag, föds C.megalodon-valparna med svansen först. megalodon troligen inte föda sina ungar var som helst, utan valde i stället så kallade barnkammareområden. Ett barnkammareområde är en plats där en ung haj kan leva och jaga i säkerhet från andra större rovdjur. Hajar i barnkammareområden anses vara generalister som attackerar och äter alla slags varelser, inklusive fisk, bläckfiskar (som bläckfisk och bläckfiskar), sköldpaddor och i stort sett allt annat som de kan fånga.
För att identifiera potentiella uppväxtområden letar paleontologer efter koncentrationer av mindre C. megalodon-tänder. Ett område som verkar vara rikt på dessa tänder är Centralamerika och de sydligaste delarna av Förenta staterna. Om man går tillbaka till Oligocen existerade Panama inte eftersom de högre havsnivåerna vid den tiden sänkte stora delar av området under vatten. Området kallades för den centralamerikanska sjövägen och utgjorde en oceanisk passage mellan Stilla havet och Atlanten.Området hade troligen en stor yta med grunda vatten som helt enkelt inte var tillräckligt djupa för att större rovdjur skulle kunna verka där, vilket gjorde dem relativt säkra för de mycket mindre C. megalodon-ungarna.

Fossila bevis tyder starkt på att de grunda vattnen mellan Nord- och Sydamerika under miocen hade en mycket stor population av unga C. megalodon-ungdomar. Megalodon, medan de större vuxna djuren vandrade i de djupare vattnen i det öppna havet (röd).Fossila fynd tyder också på att tidiga valar, till exempel valar (lila), använde det som då var känt som den centralamerikanska sjövägen som en passage mellan Stilla havet och Atlanten. Hög vulkanisk aktivitet och sjunkande havsnivåer stängde denna passage, vilket ledde till en minskning av tillgängliga byten och en dramatisk förändring av havsströmmarna. Ovan till höger är Centralamerika som vi känner till det i dag, med varma havsströmmar.

Studier av de mindre tänderna visar att C. megalodon i uppväxtområdena var så små som 2 till 3 meter långa. Detta betyder dock inte att de var så här stora när de föddes, utan bara att tänderna kom från unga individer som var aktiva i området.När de unga C. megalodon blev äldre blev de också större, och därför måste de så småningom lämna de grunda områdena och gå över till det öppna livet i havet. Detta skulle inleda det andra skedet i deras liv där de måste specialisera sig på att angripa stora havslevande varelser.

Prey items – What didmegalodon eat?
En sak som omedelbart måste klargöras är att C. megalodond inte åt dinosaurier. Detta är en myt som sprids i populärkulturen, särskilt i filmer och romaner där C. megalodons ”skurk” byggs upp för att bli mer dramatisk. C. megalodond kommer inte in i de fossila arkiven förrän i slutet av oligocen, cirka 36 miljoner år efter det att dinosaurierna dog ut i slutet av kritaperioden, vilket gör att C. megalodond inte kan ha ätit förrän i slutet av oligocen, vilket gör det omöjligt för C. megalodond att äta. megalodon att ha ätit dinosaurier (för en haj som verkligen kan ha ätit dinosaurier och stora marina reptiler, se Cretoxyrhina).
Den föredragna födan för C. megalodon tycks ha varit valar, särskilt små och medelstora valar. Det finns också bevis för att C. megalodon har ätit dinosaurier och stora marina reptiler.megalodon attackerade och åt stora havssköldpaddor som förmodligen var för långsamma för att fly, även om deras skal inte gav skydd mot C. megalodons kolossala bettkraft. Vad C. megalodon jagade berodde dock på individens ålder, där mindre C. megalodon jagade djur som gillade kuggor och större, äldre C. megalodon jagade större valar.
C. megalodons attackstrategi var att jaga stora valar. megalodon var inte precis raffinerad, men den var effektiv när det gällde att döda valar. Kotorna hos vissa valar uppvisar kompressionsskador som har tolkats som att de har orsakats av ett plötsligt och massivt nedslag underifrån. Detta gjorde det möjligt att rekonstruera ett scenario där C. megalodon skulle närma sig en val underifrån för att undvika att bli sedd av sitt mål.När den väl hade förberett sig för ett slag skulle C. megalodon använda sina kraftiga muskler för att med hög hastighet ta sig upp till ytan och slå till mot valen underifrån. Om valen inte hamnade i C. megalodons käkar skulle den med stor sannolikhet ha blivit bedövad av nedslaget, vilket gav C. megalodon tid att göra ett dödande bett.Det finns dock minst en fossil ryggrad som visar att den utsattes för denna typ av attack, men ändå lyckades läka. Detta visar att det lyckliga djuret i detta fall inte bara överlevde attacken, utan också levde tillräckligt länge för att skadorna skulle läka.

Särskild anmärkning* – Ovanstående sekvens är tänkt att illustrera en möjlig metod som C. megalodons hajar använde för att jaga bytesdjur. Den är inte avsedd att antyda att detta var det enda sättet som C. megalodons haj jagade.

Undersökningar av fossil som tycks ha kommit från C. megalodons bytesdjur visar att C. megalodon faktiskt riktade in sig på beniga områden som t.ex. bröstkorgen. Här hade C. megalodon två saker som talade till sin fördel, extremt robusta tänder som inte gick sönder så lätt, och en krossande bitkraft som lätt kunde bryta sönder ben, vilket i sin tur orsakade stora skador på de inre organ som de var avsedda att skydda.Ytterligare stöd för denna metod kommer från kompressionsfrakturer på tänderna där de blivit trubbiga, vilket tyder på kraftiga stötar mot en hård substans som ben.
När C. megalodon attackerade större valar som var för stora för att bita på ett område som revbenen ändrade C. megalodon sin taktik. Istället för att gå på de kritiska organen attackerade C. megalodon svansen för att försöka immobilisera sitt byte.Detta är en mycket intelligent strategi, eftersom hajar, trots att de nästan hela tiden simmar framåt för att kunna andas, bara kan hålla en extremt hög förföljelsehastighet under korta perioder. Detta beror på att den vita muskeln (ca 90 % av den totala muskelmassan), som används för att ge plötsliga hastighetsökningar, tröttnar mycket snabbt, medan hajens röda muskel (ca 10 % av den totala muskelmassan) har mindre kraft, men en otrolig uthållighet, vilket är anledningen till att den mindre röda muskeln används för vanlig kryssning.Genom att förlamas av en stor val kan en C. megalodon ta god tid på sig för att äta i stället för att överanstränga sig.
Vissa personer har hävdat att C. megalodon helt enkelt var för stor för att jaga och bara kunde ha varit en asätare. Med tanke på de överväldigande fossila bevisen som visar på skador, inte bara tandmärken, på många stora valar, betraktas ett sådant påstående inte bara som osannolikt, utan som näst intill omöjligt.Även om de flesta hajar, och köttätande djur i allmänhet, tar tillfället i akt att äta från ett kadaver, gör det dem inte till exklusiva asätare. Även marina djur som lever av att bara äta asätare tenderar att vara bottenätare som väntar på att döda djur ska sjunka ner på havets botten. Uppskattningen av storleken på C. megalodon har också gett upphov till uppskattningar av hur mycket mat som skulle krävas för att hålla den vid liv.Mängderna varierar kraftigt, men varierar mellan 600 och 1200 kg mat varje dag. Detta är en enorm mängd mat för en asätare, eftersom asätare är anpassade för att kräva mycket liten energiförbrukning eftersom de inte vet när eller var nästa måltid kommer ifrån.När man tar hänsyn till alla fossila bevis, biometriska modeller och kunskap om hajars livsstil och biologi, blir resultatet att asätare är den minst sannolika överlevnadsmöjligheten för C. megalodon.

Utdöendet – Varför försvann Megalodon?
C.megalodondis försvinner från fossilregistret i slutet av det första skedet (Gelasian) av Pleistocen för 1,8 miljoner år sedan. Försvinnandet markeras av den stadiga minskningen av C. megalodondis. Megalodon-fossilerna försvinner helt och hållet. Även om det finns några teorier om varför C. megalodon försvann verkar det mest troligt att det var en följd av föränderliga händelser som ledde till dess undergång snarare än en enda sak.
Den utlösande händelsen för C. megalodons utdöende verkar ha varit den globala nedkylningen. Till att börja med, om C. megalodon hade en varmblodig ämnesomsättning genom gigantotermi, så skulle den behöva en högre kaloriintag än en helt kallblodig varelse av samma storlek. Ju kallare vattnet är, desto större är skillnaden, vilket innebär att C. megalodon skulle ha behövt en ännu större mängd föda för att klara av temperaturminskningen. Dessutom är gigantotermi fortfarande ingen ersättning för en äkta varmblodig ämnesomsättning, och en haj i kallare vatten skulle fortfarande eventuellt ha varit trögare än den skulle ha varit i varmare vatten, något som ytterligare skulle ha försvårat dess förmåga att jaga.

En följdeffekt av de kallare globala temperaturerna är att stora mängder vatten började stelna till is, vilket framgår av förekomsten av stora isflak på hela norra halvklotet.Närvaron av mer is innebar att havsnivån sjönk och den mest dramatiska följden av detta var skapandet av Panamasjön, något som också underlättades av nya landformationer som byggdes upp av den pågående vulkaniska aktiviteten i detta område.Detta skapade i huvudsak en landbro mellan Nord- och Sydamerika och isolerade Stilla havet och Atlanten från varandra vid denna punkt.
Den omedelbara följden av skapandet av Panamas är att den centralamerikanska havsvägen stängdes, som tycks ha använts som en viktig vandringsväg för valar, vilket bevisas av den stora koncentrationen av valfossil.Detta sammanfaller med en allmän nedgång i antalet valarter med mycket mindre än hälften av de pleistocena valarna som överlevde till dagens tid. I dag finns det bara sex valgener jämfört med över 20 gener under miocen.De återstående valarna vandrade fortfarande, men tycks ha föredragit polartrakterna, förmodligen på grund av den större tillgången på ryggradslös föda som valar med bälg är anpassade för att äta.Tandvalarna tycks inte heller ha varit ett möjligt alternativ eftersom deras antal också minskade dramatiskt och kaskelotvalen är den enda stora tandval som överlevt fram till i dag. Eftersom C. megalodon var begränsad till de varmare havsvattnen hade den inte längre tillgång till den föda som den var mest anpassad till att döda året runt.
C. megalodons enorma storlek var utan tvekan till nackdel för den under dessa tider, eftersom de enda andra bytena som fanns tillgängliga var mindre och snabbare, och även om de fångades gav de inte samma mängd näring som de större valarna.Kannibalism har också föreslagits som en möjlig överlevnadsstrategi för C. megalodon, men detta skulle bara fungera så länge det fanns andra C. megalodon att äta. Om detta verkligen inträffade skulle kannibalismen bara leda till att C. megalodonnumren tunnas ut ytterligare, vilket i sin tur skulle begränsa antalet som skulle kunna reproducera sig.
Det är kopplat till den potentiella förlusten av uppväxtområden som orsakas av förändrade havsnivåer.Själva skapandet av Isthmus of Panama tycks också ha tagit bort ett sådant uppväxtområde, vilket bevisas av ett stort antal unga C. megalodontänder från detta område.Ett annat misstänkt uppväxtområde var Maryland, som låg så långt norrut att vattnet kan ha blivit för kallt för C. megalodon. Förlusten av uppväxtområden innebär att C. megalodons ungar i sig själva skulle ha varit mer mottagliga för rovdjur, kanske till och med andra C. megalodons, när de försökte överleva.
Den sista teorin innebär att nya rovdjur uppstod, med särskilda hänvisningar till utvecklingen av rovdjur av typen delfinider, som i dag representeras av orkanen, även känd som späckhuggare. När antalet C. megalodon minskade, ökade antalet delfinider.Det är dock svårt att säga om ökningen av dessa nya rovdjur spelade en roll i C. megalodons nedgång, eftersom det lika gärna kan vara C. megalodons nedgång som gav de nya rovdjuren utrymme att frodas.Det finns fossila bevis som visar på samverkan mellan rovdjur och bytesdjur mellan C. megalodon och C. megalodon. megalodon och delfiniderna, vilket framgår av C.megalodontandmärken på ben från delfinider.

1 – Basilosaurus (val), 2 – C.megalodon – lägre genomsnittlig uppskattning (haj), 3 – Livyatanmelvillei – lägre uppskattning (val), 4 – Pliosaurusfunkei, även kallad Pliosaurusfunkei.Predator X (pliosaurie), 5 – Plesiosuchus (thalattosuchian), 6 – Thalattoarchon (ichtyosaurie), 7 – Dunkleosteus (arthrodire placoderm), 8 – Shastasaurus (ichtyosaurie), 9 – Tylosaurus (mosasaurie), 10 – Leedsichthys – övre uppskattning (fisk), 11 – Brygmophyseter (val), 12 – Rhizodus (fisk med lobbenfenor).

Sista överlevande?
Vissa personer tror att C. megalodon överlevde den pleistocena eran och fortfarande simmade i haven så sent som under den holocena eran. Deras bevis för detta påstående kommer från en partiell C. megalodon-tand som upptäcktes 1872 av besättningen på HMS Challenger och som när den testades 1959 troddes vara endast 10 000 år gammal.Detta test mätte dock nivåerna av mangandioxid på fossilet, en metod som nu anses vara bristfällig på grund av de varierande graderna av mangandioxid som kan byggas upp på olika fossil, till och med från samma epok. När tanden genomgick senare tekniker för radiokoldatering visade det sig att den hade för låga kvävenivåer för att kunna testas, vilket innebär att tanden sedan dess har ansetts vara omöjlig att testa, och att de tidigare uppskattningarna om att C. megalodon dog ut under det tidiga pleistocen förblir giltiga.

Klassificering – Är megalodon besläktad med den stora vita hajen?
Den största kontroversen kring C. megalodon är kanske om den verkligen är besläktad med den stora vita hajen som vi känner till idag. megalodon och den stora vita hajen beror oftast på principen att C. megalodon var den största hajen och att den stora vita hajen är den största hajen som vi känner till i dag. Även tänderna mellan de två ses ofta som ungefär likadana.Förespråkare av C. megalodon inom Carcharodon pekar på att tandlikheten är ett resultat av att både C. megalodon och den stora vita hajen härstammar från Palaeocarcharodonorientalis.
Problemet med att jämföra C. megalodon med Carcharodon är att de är en del av den stora vita hajen. megalodon och den stora vithajen på grundval av likartade tänder är att de enda likheter som finns är att båda hajarna har tänder som är triangulära och tandade. Utöver detta är den stora vithajens tänder mer gracila och mycket tunnare än C. megalodons tänder. Även om C. megalodon och C. megalodon har likartade tänder är C. megalodon mycket tunnare än C. megalodon.megalodon anses ha en liknande tandlayout som vithajen, är den tredje framtanden (tredje framtanden från mitten av överkäken) hos C. megalodon annorlunda eftersom den pekar nedåt som de två första, vilket skiljer sig från hur den ser ut hos vithajen. C. megalodons framtänder har också ett karakteristiskt ärr i form av en käpp som ligger mellan tandens krona och rot, något som inte finns hos vithajen.
Ett alternativ till att placera C. megalodon inom släktet Carcharodonshark skulle vara att placera den inom det äldre släktet Carcharoclesgenus. Huvudargumentet för denna placering är att en annan stor gammal haj vid namn Carcharoclesauriculatus faktiskt anses vara en förfader till C. megalodon. Megalodon. Med tänder som var upp till nästan 12 centimeter långa var Carcharoclesauriculatus stor men ungefär en tredjedel mindre än C. megalodon, om man skalar den till en 18 centimeter lång C. megalodon. Trots detta är det fullt möjligt att Carcharoclesauriculatus kan ha vuxit sig större och gett upphov till C. megalodon, eftersom rovdjur i alla miljöer har en tendens att växa sig större tills miljön inte längre kan stödja ytterligare tillväxt.
En sådan placering av C. megalodon inom Carcharocles skulle i själva verket fullborda en övergång där hajar förlorade laterala kusper på sina tänder.Denna övergång börjar med de laterala tandkotten som är tydligt närvarande i Otodusobliquus, de reducerade tandkotten i Carcharoclesauriculatus, till inga kottar i C. megalodon.Dessa tänder har ocksåchevronformade ärr där kronan möter roten, något som saknas i de stora vita tänderna.
En annan teori föreslår att C. megalodon var förfader till den stora vita hajen och att hajen med tiden helt enkelt blev mindre. Det största problemet med detta tänkande är dock att den stora vita hajen faktiskt simmade i havet långt före C. megalodon. megalodon blev utdöd, med fossila tänder från den stora vita hajen som dök upp i mitten av Miocenperioden för 16 miljoner år sedan, över 14 miljoner år innan C. megalodon dog ut. Anhängare av teorin insisterar fortfarande på att den stora vita hajen kan ha utvecklats från en mindre art av C. megalodon. De som är bekanta med sabeltandkatten Smilodon är kanske medvetna om att det fanns tre helt olika arter av samma släkte som inte bara tycks härstamma från samma förfader, utan som under en tid var aktiva tillsammans under samma tidsperiod.Det är inte alltför långsökt att liknande händelser skulle kunna inträffa i andra djurgrupper. Ändå verkar det inte finnas någon övergångslänk som visar förändringen från C. megalodon till den stora vita tanden – tänderna skulle inte bara bli mindre, de skulle stadigt förändras till den stora vita formen.Om de verkligen är besläktade är det mer troligt att den stora vithajen har en gemensam, omedelbar förfader med C. megalodon.
2012 fick teorin om att C. megalodon och Carcharodoncarcharias inte är besläktade lite mer stöd i och med beskrivningen av en ny art av Carcharodon, Carcharodonhubbelli, även känd som Hubbell’s whiteshark. Tänderna hos Carcharodon hubbelli har av vissa tolkats som en övergångsform, vilket kopplar samman Carcharodon carcharias med Isurusgenus, där makohajen finns. Eftersom de flesta forskare inte anser att det finns en direkt koppling mellan makohajar och megatoothedshajar som C. megalodon, kan detta tyda på att Carcharodoncarcharias verkligen är skild från C. megalodon och att C. megalodon i förlängningen bör placeras inom Carcharoclesgenus.
Förmodligen är alla likheter i den övergripande morfologin hos C. megalodon och den stora vithajen ett resultat av evolution snarare än av genetisk avel.Denna grundläggande kroppsform kallas fusiform, eller mer löst ”torpedformad”, och bygger på en spetsig framsida som stiger till ett brett centrum innan den smalnar av till en annan bakre punkt. Denna form har upprepats i naturen oräkneliga gånger, och är definitivt inte unik för bara hajar, eftersom det helt enkelt är den mest effektiva formen för resor under vatten. Vissa har också ansett att hajarten megalodon tillhör antingen Procarcharodon eller Otodusgenus, vilket beror på forskning som tyder på en synlig övergång från tänderna hos Otodusgenus till tänderna hos den megalodonart som levde senare. Återigen varierar dock skillnaderna mellan forskarna kraftigt när det gäller vilket släkte den megalodon-arten tillhör.

Fördjupad läsning
– Recherches sur les poissons fossiles/par Louis Agassiz – Neuchatel:Petitpierre. s. 41. – Louis Agassiz – 1833-1843.
– Size of the Great White Shark (Carcharodon) – Science Magazine 181(4095): 169-170 – John Randall – 1973.
– Carcharodon megalodon from the Upper Miocene ofDenmark, withcomments on elasmobranch tooth enameloid: coronoi’n – Bulletin of theGeological Society of Denmark (Köpenhamn: Geologisk Museum) 32: 1-32.- Svend Erik Bendix-Almgreen – 1983.
– Catalogue of Cuban fossil Elasmobranchii (Paleocene to Pliocene) andpaleogeographic implications of their Lower to Middle Mioceneoccurrence – Boletín de la Sociedad Jamaicana de Geología (Cuba) 31:7-21 – M. Iturralde-Vinent, G. Hubbel & R. Rojas – 1996.
– The Megatooth shark, Carcharodon megalodon: Mundo Marino Revista Internacional de Vida (non-refereed)(Marina) 5: 6-11. – J. C. Bruner – 1997.
– Fossila hajar från Jamaica – Bulletin of the Mizunami Fossil Museum.pp. 211-215. – Stephen Donovan & Gunter Gavin – 2001.
– An associated specimen of Carcharodon angustidens(Chondrichthyes,Lamnidae) from the Late Oligocene of New Zealand, with comments onCarcharodon interrelationships – Journal ofVertebrate Paleontology 21(4): 730-739. – M. D. Gottfried & R. E. Fordyce – 2001.
– Förhållandet mellan tandstorlek och total kroppslängd hos vithajen Carcharodon carcharias (Lamniformes:Lamnidae) – Journalof Fossil Research (Japan) 35 (2): 28-33. – Kenshu Shimada – 2002.
– New Record of the Lamnid Shark Carcharodon megalodon from the MiddleMiocene of Puerto Rico – Caribbean Journal of Science 39: 223-227. -Angel M. Nieves-Rivera, Maria Ruizyantin & Michael D. Gottfried- 2003.
– The Miocene Climatic Optimum: evidence from ectothermic vertebrates of Central Europe – Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology195 (3-4): 389-401 – M. Böhme – 2003.
– Age of Carcharocles megalodon (Lamniformes:Otodontidae) : A reviewof the stratigraphic records – The Palaeontological Society of Japan(PSJ) (Japan) 75 (75): 7-15. – Hebe Hideo, Goto Mastatoshi &Kaneko Naotomo – 2004.
– Vithaj med stora tänder och Mako med stora tänder (Lamnidae) från Neogen i Venezuela: Deras roll i det karibiska, grunda fiskarsemblaget – Caribbean Journal of Science 40 (3): 362-368. – O.Aguilera & E. R. D. Aguilera – 2004.
– Tracing the ancestry of the Great White Shark – Journal of VertebratePaleontology 26 (4): 806-814 – K. G. Nyberg, C. N. Ciampaglio &G. A. Wray – 2006.
– Late Neogene Oceanographic Change along Florida’s West Coast:Evidence and Mechanisms – The Journal of Geology (USA: The Universityof Chicago) 104 (2): 143-162. – Warren D. Allmon, Steven D. Emslie,Douglas S. Jones & Gary S. Morgan – 2006.
– Tredimensionell datoranalys av vithajens käkmekanik: hur hårt kan en vithaj bita? – Journal of Zoology 276 (4): 336-342. -S. Wroe, D. R. Huber, M. Lowry, C. McHenry, K. Moreno, P. Clausen, T.L. Ferrara, E. Cunningham, M. N. Dean & A. P. Summers – 2008.
– Miocene hajar i Kendeace- och Grand Bay-formationerna i Carriacou, Grenadinerna, Lesser Antilles – Caribbean Journal of Science. 44 (3)pp. 279-286. – Roger Portell, Gordon Hubell, Stephen Donovan, Jeremy Green, David Harper & Ron Pickerill – 2008.
– Giant-toothed white sharks and cetacean trophic interaction from thePliocene Caribbean Paraguaná Formation – Paläontologische Zeitschrift(Springer Berlin) 82 (2): 204-208. – Orangel A. Augilera, Luis García *Mario A. Cozzuol – 2008.
– Ancient Nursery Area for the Extinct Giant Shark Megalodon from theMiocene of Panama – PLoS ONE (Panama: PLoS.org) 5 (5): e10552 -Catalina Pimiento, Dana J. Ehret, Bruce J. McFadden & GordonHubbell – 2010.
– Den stora vithajen Carcharodon carcharias(Linne, 1758) i den pliocena delen av Portugal och dess tidiga utbredning i östra Atlanten -Revista Española de Paleontología (Portugal) 25 (1): 1-6. – MiguelTelle Antunes, Ausenda Cáceres Balbino – 2010.
– Patterns and ecosystem consequences of shark declines in the ocean -Ecology Letters (Blackwell Publishing Ltd) 13 (8): 1055-1071. -Francesco Ferretti, Boris Worm, Gregory L. Britten, Michael J. Heithaus& Heike K. Lotze – 2010.
– Vithajens ursprung Carcharodon(Lamniformes: Lamnidae)baserat på en omkalibrering av den övre neogena Pisco-formationen i Peru- Palaeontology 55(6):1139-1153 – D. J.Ehret, B.J. MacFadden, D. S. Jones, T. J. DeVries, D. A. Foster & R. Salas-Gismondi – 2012.
– Evolution of white and megatooth sharks, and evidence for earlypredation on seals, sirenians, and whales – Natural Science (CzechRepublic) 5 (11): 1203-1218. – C. G. Diedrich – 2013.
– Sharks and Rays (Chondrichthyes, Elasmobranchii) from the LateMiocene Gatun Formation of Panama – Journal of Paleontology 87 (5):755-774 – Catalina Pimiento, Gerardo González-Barba, Dana J. Ehret,Austin J. W. Hendy, Bruce J. MacFadden & Carlos Jaramillo -2013.
– När dog Carcharocles megalodon ut? En ny analys av det fossila materialet. – PLOS ONE. 9 (10): e111086. – C. Pimiento & C.F. Clements – 2014.
– Body-size trends of the extinct giant shark Carcharoclesmegalodon: adeep-time perspective on marine apex predators. – Paleobiology. 41 (3):479-490. – C. Pimiento & M. A. Balk – 2015.
– Uppgifter om Carcharocles megalodon i östra Guadalquivirbassängen (övre miocen, södra Spanien). Estudios Geológicos. 71 (2): e032. – M.Reolid & J. M. Molina – 2015.
– Geografiska spridningsmönster för Carcharocles megalodon över tid avslöjar ledtrådar om utdöendemekanismer. – Journal ofBiogeography. 43 (8): 1645-1655. – C. Pimiento, B. J. MacFadden, C. F. Clements, S. Varela, C. Jaramillo, J. Velez-Juarbe & B. R. Silliman – 2016.
– Storleken på megatooth shark, Otodus megalodon(Lamniformes:Otodontidae), revisited. – Historical Biology: 1-8. – Kenshu Shimada -2019.
– Den tidig-pliocena utrotningen av megatandhajen Otodusmegalodon: en vy från östra norra Stilla havet. – PeerJ. 7:e6088. -R. W. Boessenecker, D. J. Ehret, D. J. Long, M. Churchill, E. Martin& S. J. Boessenecker – 2019.
– Övergången mellan Carcharocles chubutensisoch Carcharoclesmegalodon (Otodontidae, Chondrichthyes): lateral cusplet lossthroughtime. – Journal of Vertebrate Paleontology. 38 (6): e1546732. – V. J.Perez, S. J. Godfrey, B. W. Kent, R. E. Weems & J. R. Nance -2019.
– Kroppsmått hos den utdöda jättehajen Otodus megalodon: en 2Drekonstruktion. – Scientific Reports. 10 (14596): 14596. – J. A.Cooper, C. Pimiento, H. G. Ferrón & M. J. Benton – 2020.

—————————————————————————-

Frivilliga favoriter