Grödcirklar – märkliga mönster som på ett mystiskt sätt dyker upp över en natt på lantbrukares åkrar – väcker förvåning, förtjusning och intriger hos både pressen och allmänheten. Cirklarna förekommer främst i Storbritannien, men har under de senaste decennierna spridit sig till dussintals länder runt om i världen. Mysteriet har inspirerat otaliga böcker, bloggar, fan-grupper, forskare (kallade ”cereologer”) och till och med Hollywoodfilmer.
Trots att de har studerats i årtionden kvarstår frågan: Vem – eller vad – tillverkar dem?
Tidiga sädescirklar
Många människor tror att sädescirklar har rapporterats i århundraden, ett påstående som upprepas i många böcker och webbplatser som ägnas åt mysteriet. Deras främsta bevis är ett träsnitt från 1678 som tycks visa ett fält med havrestavar som lagts ut i en cirkel. Vissa anser att detta är ett förstahands ögonvittnesskildring av en cirklar, men en liten historisk undersökning visar något annat.
Träsnittet illustrerar i själva verket vad som i folklore kallas en legend om ”mowing devil”, där en engelsk bonde berättade för en arbetare som han låg i fejd med att han ”hellre skulle betala djävulen själv” för att klippa hans havrefält än att betala den avgift som krävdes. Källan till skörden är inte okänd eller mystisk; det är faktiskt Satan själv, som – komplett med signaturhorn och en svans – kan ses i träsnittet med en lie i handen.
Vissa hävdar att de första cirklarna (även om de inte kallades så på den tiden) dök upp nära den lilla staden Tully i Australien. År 1966 sade en bonde att han såg ett flygande tefat stiga upp från ett sumpigt område och flyga iväg; när han gick för att undersöka det såg han ett grovt cirkulärt område med skräp och till synes tillplattad vass och gräs, som han antog hade skapats av den främmande rymdfarkosten (men som enligt polisens utredare troligen hade orsakats av ett naturfenomen, t.ex. en dammsugare eller en vattenspridare). I pressen kallas den här historien för ”flygande tefatnästen”, men den är mer en UFO-rapport än en rapport om en sädescirkel.
Som i legenden om 1678 års klippande djävul är argumenten för att den ska kopplas till cirklar särskilt svaga när vi betänker att intrycket eller formationen inte gjordes i en gröda av något slag utan i stället i vanligt gräs. Ett runt intryck i en gräsmatta eller ett gräsbevuxet område är inte nödvändigtvis mystiskt (vilket alla som har en barnpool på bakgården vet). Faktum är att mystiska cirklar har dykt upp i gräs över hela världen som ibland tillskrivs älvor men som i stället orsakas av sjukdomar.
Moderna sädescirklar
I själva verket dök de första riktiga sädescirklarna inte upp förrän på 1970-talet, då enkla cirklar började dyka upp på den engelska landsbygden. Cirklarnas antal och komplexitet ökade dramatiskt och nådde en topp på 1980- och 1990-talen då alltmer genomarbetade cirklar producerades, bland annat cirklar som illustrerade komplexa matematiska ekvationer.
I juli 1996 dök en av världens mest komplexa och spektakulära cirklar upp i England, tvärs över en motorväg från det mystiska och världsberömda Stonehenge-monumentet på landsbygden i Wiltshire. Det var ett häpnadsväckande fraktalmönster som kallas Julia Set, och medan vissa enkla eller grova cirklar kan bortförklaras som resultatet av ett märkligt väderfenomen, visade den här otvetydigt på intelligens. Den enda frågan var om denna intelligens var jordisk eller utomjordisk.
För att göra mönstret ännu mer mystiskt påstods det att cirkeln dök upp på mindre än en timme och under dagtid – vilket, om det var sant, skulle vara praktiskt taget omöjligt för bluffmakare att åstadkomma. Cirkeln blev en av de mest kända och viktiga cirklarna i historien.
Det avslöjades senare att cirkeln i själva verket hade skapats på cirka tre timmar (av tre bluffmakare) mycket tidigt på morgonen. Den hade helt enkelt inte uppmärksammats förrän eftermiddagen därpå när den upptäcktes från ett flygplan ovanför.
Teorier & förklaringar
I motsats till andra mystiska fenomen som psykiska krafter, spöken eller Bigfoot råder det ingen tvekan om att sädescirklar är ”verkliga”. Bevisen för att de existerar är tydliga och överväldigande. Den verkliga frågan är istället vad som skapar dem – och det finns sätt att undersöka den frågan.
Vi kan titta på både interna och externa bevis för att utvärdera sädescirklar. Intern information innefattar innehållet och betydelsen av mönstren (finns det något som tyder på att all information som finns i ”budskapen” är av utomjordiskt ursprung?), och extern information, inklusive den fysiska konstruktionen av själva grödmönstren (finns det något som tyder på att mönstren har skapats av något annat än människor?)
Grödcirkelentusiaster har kommit med många teorier om vad som skapar mönstren, allt från det trovärdiga till det absurda. En förklaring som var på modet i början av 1980-talet var att de mystiska cirkelmönstren oavsiktligt skapades av den särskilt kraftiga sexuella aktiviteten hos kåta igelkottar. Vissa har föreslagit att cirklarna på något sätt skapas av lokaliserade och exakta vindmönster, eller av vetenskapligt omöjliga energifält och meridianer på jorden som kallas leylinjer.
Andra, såsom molekylärbiologen Horace Drew, föreslår att svaret i stället ligger i tidsresor eller utomjordiskt liv. Han teoretiserar att mönstren kan vara gjorda av mänskliga tidsresenärer från en avlägsen framtid för att hjälpa dem att navigera på vår planet. Drew, som utgår från att mönstren är avsedda som budskap, tror att han har avkodat cirklarnas symboler och att de innehåller budskap som ”Tro”, ”Det finns något gott där ute”, ”Akta dig för bärarna av falska gåvor och deras brutna löften” och ”Vi motsätter oss bedrägeri” (allt förmodligen på engelska).
Dessa märkliga, pseudobibliska budskap undergräver emellertid trovärdigheten i cirklarna, eller åtminstone den mening som läses in i dem. Av all information som en utomjordisk intelligens skulle kunna välja att förmedla till mänskligheten – allt från hur man kontaktar dem till tekniska hemligheter om att resa snabbare än ljuset – valde dessa utomjordingar att förmedla avsiktligt kryptiska budskap om falska gåvor, brutna löften och hopp för mänskligheten (tillsammans med vad som tycks vara en hänvisning till ett populärt slagord från ”Arkiv X”).
Många som förespråkar en utomjordisk förklaring hävdar att utomjordingarna fysiskt gör mönstren själva från rymdskepp; andra föreslår att de gör det med hjälp av osynliga energistrålar från rymden, vilket besparar dem resan ner hit. Ytterligare andra tror att det är mänsklig, inte utomjordisk, tanke och intelligens som ligger bakom mönstren – inte i form av bluffmakare utan någon slags global psykisk kraft som manifesterar sig i vete och andra grödor.
Och även om det finns otaliga teorier är den enda kända och bevisade orsaken till cirklarna människan. Deras ursprung förblev ett mysterium fram till september 1991, då två män erkände att de hade skapat mönstren i årtionden som ett skämt för att få folk att tro att UFO:er hade landat (de hade inspirerats av Tullys UFO-rapport från 1966). De hävdade aldrig att de hade gjort alla cirklar – många av dem var kopior av andra – men deras skämt lanserade fenomenet med cirklar.
De flesta forskare på cirklar medger att den stora majoriteten av cirklarna är skapade av bluffmakare. Men de hävdar att det finns en återstående liten procentandel som de inte kan förklara. Det verkliga problemet är att (trots obevisade påståenden från ett fåtal forskare om att stjälkar som hittats inuti ”riktiga” cirklar uppvisar ovanliga egenskaper) det inte finns något tillförlitligt vetenskapligt sätt att skilja ”riktiga” cirklar från konstgjorda cirklar.
Korncirkelns egenskaper
Som det alltid finns några få undantag har i stort sett alla korncirklar en uppsättning gemensamma egenskaper.
Cirklar. Korncirklar innehåller, som namnet antyder, nästan alltid cirklar – sällan trianglar, rektanglar eller kvadrater, även om vissa mönster innehåller raka eller böjda linjer. Kanske inte av en slump är en cirkel det enklaste mönstret för bluffmakare att skapa.
Nattlig skapelse. Korncirklar bildas under natten och ses ofta av jordbrukare eller förbipasserande nästa morgon. Även om det inte verkar finnas någon logisk anledning för utomjordingar eller jordiska energier att endast skapa mönster på natten, är det uppenbarligen en stor fördel för bluffmakare att skapa mönstren i skydd av mörkret; fullmånenätter är särskilt populära.
Kameraskygghet. Korncirklar har aldrig registrerats när de har skapats (förutom naturligtvis de som skapats av bluffmakare). Detta är ett mycket misstänkt drag; om mystiska jordiska krafter eller utomjordingar är i arbete finns det trots allt ingen anledning att tro att de inte skulle ske när kamerorna spelar in.
Access to roads. Korncirklar dyker vanligen upp på fält som är relativt lättillgängliga för allmänheten, nära vägar och motorvägar. De dyker sällan upp i avlägsna, otillgängliga områden. På grund av detta uppmärksammas mönstren vanligtvis inom en dag eller två efter att de skapats av förbipasserande bilister.
Det finns många teorier om vad som skapar sädescirklar, inklusive utomjordingar, mystiska virvlar, tidsresenärer och vindmönster, men alla saknar en viktig faktor: goda bevis. Den enda kända orsaken till sädescirklar är människan. Kanske kommer man en dag att upptäcka en mystisk, okänd källa till sädescirklarna, men fram till dess är de kanske bäst att betrakta som kollektiv offentlig konst.