Bild av cnn
Anthony Bourdain, vars mamma var en sekulär jude, dog av ett uppenbart självmord den 8 juni 2018. Här är hur Forward bevakade ett avsnitt av hans matprogram i det heliga landet.
Jag har en bekännelse – en något oacceptabel bekännelse för en matredaktör – jag tycker inte om mat-tv. Tack så mycket för era matporrbilder av ädelstensliknande amuse bouche och torniga tårtor, men jag lagar hellre mat än saliverar framför min dator.
Jag har ett viktigt undantag: allt som innehåller Anthony Bourdain. Den fultalande men insiktsfulla före detta kockens program är ett måste för mig. Jag har sett Tony resa runt i världen och prova mat som har fått mig att stiga ombord på flygplan och mat som jag aldrig kommer att vilja äta, oavsett hur utvecklad min smak blir (ursäkta, men den eldstekta anusen på ett djur i Namibia-avsnittet var helt enkelt för mycket).
Men fram till i år (och kvällens avsnitt, premiären för säsongens ”Parts Unknown”) hade Bourdain aldrig rest för att prova det kök som jag känner till bäst – israelisk mat. 2011 skrev Rob Eshman på Jewish Journal ett öppet brev där han uppmanade Tony att göra en resa till det heliga landet, ungefär samtidigt som en Facebookgrupp med namnet ”Skicka Anthony Bourdain till Israel” bildades.
Det tog elva säsonger, men Bourdain kom äntligen dit. Det som kunde ha varit ett spektakulärt avsnitt med fokus på de framväxande matkulturerna i Israel och de palestinska territorierna förvandlades till den kanske mest nedslående Bourdain-show jag sett.
Avsnittet börjar med att Tony, på sitt typiska sätt, funderar högt: ”Det är lätt den mest omstridda fastigheten i världen… och det finns inget hopp, inget hopp om att prata om den utan att göra någon, om inte alla, förbannade.” Det kan mycket väl vara sant, men i stället för att anamma sin patenterade ”Fuck-you-I’ll-Say-Whatever-I-Want”-attityd tillbringar Bourdain avsnittet med att se fysiskt obekväm ut och försöker desperat täcka sina baser och inte, som han säger, göra någon förbannad.
Han delar sin tid mellan Kotel och den gamla staden, en bosättning på Västbanken, ett arabiskt flyktingläger och till och med Gaza, och försöker erbjuda något för alla. Han är så inriktad på att diskutera politik och vardagsliv att han förbiser hur religionen påverkar regionens mat och missar nästan den måltid som serverades honom vid ett besök på en palestinsk matlagningsskola på Västbanken. Och, vilket är viktigast, han utelämnar varje diskussion om vad som definierar det israeliska köket och det palestinska köket på Västbanken.
Kommentatorer och bloggare har länge kritiserat Bourdains fördröjning av inspelningen av programmet, och sagt att han skyggade för att ta upp den politiskt laddade konflikten – ett påstående som troligen har en viss sanning i sig.
Inledningsvis var jag dock tacksam för fördröjningen. Israels kulinariska scen har utvecklats enormt under de senaste åren, både på hemmaplan, nämligen i Tel Aviv och Jerusalem, och utomlands tack vare den internationella bästsäljande kokboken ”Jerusalem” av de Londonbaserade kockarna Sami Tamimi och Yotam Ottolenghi (som gör Bourdain sällskap under en del av programmet). Jag hoppades att tiden skulle göra det möjligt för Tony att få en riktig smak av vad som serveras på borden runt om i landet. Men han skrapar knappt på ytan och spenderar knappt någon tid på att diskutera mat med Ottolenghi, som utan tvekan är den mest betydelsefulla israeliska kocken i världen.
Väntan lönade sig dock på ett betydelsefullt sätt. Bourdains nyligen genomförda övergång från Travel Channel till CNN var sannolikt det som gjorde det möjligt för honom att få tillträde till Gaza. Det överlägset mest intressanta avsnittet av programmet äger rum i det överbelastade territoriet med den palestinsk-amerikanska kokboksförfattaren Laila el-Haddad som bryter ner Gazas mat i tre distinkta kök – 1948 års flyktingars maträtter, kryddiga specialiteter från Gaza City och kustens fisk- och skaldjurstunga kök. Men förutom denna scen och ett stopp på Majda, en restaurang som ägs gemensamt av en palestinsk man och en israelisk fru i Jerusalems utlöpare, är avsnittet chockerande tomt på mat.
Avsnittet hade sina underhållande stunder: en bild av Bourdain som tar på sig tefillin vid Kotel är ovärderlig, och hans grova skämt om ”Vad skulle Jesus ha på sig” efter att ha upptäckt en törnekrona fick några skratt från mina medtittare. Men – kanske i ett försök att inte förolämpa vissa tittare – var avsnittet märkbart kort på hans signatur one liners. Jag är rädd att en stor del av teamets filmning hamnade på redigeringsgolvet och skapade ett torrt avsnitt som saknade en engagerande berättelse och uppriktigt sagt några relevanta matbilder.