CORVALLIS, Ore – Arborvitae har en plats som häck. Den är hög, smal, vintergrön, underhållsfri och billig.
”En del människor ser ner på arborvitae, men den passar på platser där andra saker inte kan göra det”, säger Neil Bell, trädgårdsingenjör vid Oregon State University Extension Service. ”Och det är en växt som inte kräver mer underhåll än vad man kan köpa, om den placeras på rätt plats.”
När man hittar en plats för arborvitae i trädgården rekommenderar Bell full sol och väldränerad jord.
”De kan tåla lite eftermiddagsskugga”, säger Bell. ”Men när jag säger eftermiddagsskugga menar jag efter klockan tre. Ju mer sol desto bättre. Annars blir bladverket lidande.”
Arborvitae behöver också väldränerad jord. Om du har mossig jord kommer de inte att överleva. Bell rekommenderar starkt att man tar itu med dräneringsproblem innan man planterar sina arborvitae. Ibland räcker det med att gräva ner organiskt material, men i allvarliga situationer kan det vara nödvändigt att installera dräneringsplattor.
”Du måste ha god dränering”, säger han. ”Om det finns stående vatten är det ett av de få fall där de inte trivs.”
Den andra sidan av detta är de skador som uppstår under de allt varmare och torrare somrarna. Bell pekar på hur vissa arborvitaes uppvisade tecken på nedbrytning efter torkan 2015. Även om många tror att träden inte behöver vattnas är det viktigt att ge dem en rejäl genomblötning varannan till var tredje vecka under torra perioder för att vara på den säkra sidan.
”Även om växterna är etablerade behöver de vatten”, säger han. ”Även om de inte vissnar eller visar tecken direkt kommer du att se skador på hösten. De blir bruna. Du kanske kan beskära och ta bort den skadade vävnaden och sedan ge den sommarvatten nästa sommar. Det kan eventuellt återhämta sig.”
Vad du inte bör göra är att beskära trädet tillbaka till nakna stammar. Till skillnad från laurelhäckar som gillar att klippas tillbaka med övergivenhet kommer arborvitae inte att producera ny tillväxt om de beskäras hårt. De reagerar dock bra på lätt beskärning när som helst på året om det behövs för att hålla dem i form.
”Om de är välplacerade, planterade på rätt sätt och får tillräckligt med solljus kommer de att bilda ett naturligt vertikalt grönt staket av sig själva.”
Den vanligast förekommande arborvitan (Thuja occidentalis) i nordvästra USA är ”Emerald Green”, även känd som ”Smaragd”, som blir cirka 1,5 meter hög och 2,5 meter bred. När du handlar, leta efter friska plantor som är relativt lika stora. Du hittar dem i behållare eller i bollform.
Plantera arborvitae som vilket annat träd som helst, en process som har förändrats under årens lopp. Gräv ett hål som är dubbelt så brett som rotklumpen och precis tillräckligt djupt så att toppen sitter 1 till 2 tum över marken. En bra källa för fullständiga instruktioner är Selecting, Planting, and Caring for a New Tree från OSU Extension. Placera träden en till två meter ifrån varandra.
Vissa sorter av arborvitae blir bruna på vintern, även om den vanligaste sorten ”Emerald Green” inte har den egenskapen. I dessa fall blir hela bladverket brunt. Torkstress kommer å andra sidan att visa sig med jämna mellanrum på enskilda träd och kanske inte på alla träd i häcken.
Arborvitae är robusta växter och har mycket få skadedjursproblem. Undantaget är kvalster, men även de är mycket ovanliga, enligt Bell. En gråaktig färg på bladverket är en indikation på att det finns kvalster på ditt träd.
Vad som är vanligare är att rådjur mumsar på dem. ”Om de hittar en arborvitaehäck tar de för sig av den”, säger han. ”Man ser det mer i östra Oregon; i västra Oregon finns det mer för dem att äta så de gör inte lika mycket skada – men de kommer att omforma växten åt dig.”
Hjortarna äter från de nedre fyra till fem fötterna och vissa människor har inget emot det. Det beror på vad du är villig att tolerera. Du kan prova repellenter, men det finns inga vetenskapliga bevis för att de fungerar och de måste appliceras på nytt ofta. Alternativet är ett staket – antingen runt hela gården eller runt häcken.
Om det snöar på vintern är det en bra idé att binda upp toppen på trädgårdsväxterna, annars kan de spricka.
”Frysande regn är värre än snö”, säger Bell. ”Det tenderar att skala sönder dem och när grenarna väl är böjda förblir de böjda.”
Om du har en arborvitae på tillbakagång, se till att fastställa varför den dog innan du ersätter den och köp sedan den största plantan du kan hitta så att den hinner ikapp sina grannar så snabbt som möjligt. Om du vill ha hjälp med att ta reda på problemet kan du kontakta OSU Extension Master Gardeners i ditt län.
Bell säger att man i slutändan ska plantera arborvitae i full sol med god dränering, så bör de fungera bra i många år.