Har du märkt att din äldre vän kvävs av vatten? Lär dig varför äldre vuxna ibland har svårt att svälja och vad du kan göra för att hjälpa till här.
Svårt att svälja – även känt som dysfagi – är ett vanligt tillstånd bland äldre. Det drabbar cirka 15 procent av alla äldre vuxna.
Har din äldre förälder eller närstående svårt att kvävas i vatten eller har svårt att svälja? Om så är fallet vet du hur skrämmande det kan vara att försöka hjälpa dem. Du kanske till och med känner dig hjälplös.
Om du är trött på att känna så här, eller om du bara vill vara förberedd på eventuella problem i framtiden, läs vidare.
Allt du behöver veta om sväljningssvårigheter förklaras nedan, tillsammans med information om du kan förebygga och behandla dem.
Symtom på dysfagi
Det kan ibland vara svårt att avgöra om en äldre närstående lider av dysfagi. Att regelbundet kvävas av vatten eller mat är ett uppenbart symtom.
En del andra symtom är dock mer subtila. Följande är några av de vanligaste symptomen på detta tillstånd:
- Rösten tar ett gurglande ljud, särskilt efter att de har ätit eller fått något att dricka
- Droolering
- Tar lång tid på sig att avsluta en måltid
- Minerar vikt utan att försöka eftersom de undviker att äta eller dricka
Om du lägger märke till något av dessa symtom kan din anhöriga lida av dysfagi.
Skäl för dysfagi och kvävning av vatten
Varför kan det vara så svårt för äldre vuxna att svälja? Det finns ett antal tillstånd som äldre kan uppleva som kan orsaka dysfagi, bland annat följande:
- Dålig munhälsa eller dåligt passande proteser
- Syraåterflöde
- Biverkningar av vissa läkemedel
- Slagan
- Kognitiva störningar (till exempel Alzheimers sjukdom eller demens)
- Cancer i svalget, munnen eller matstrupen
Undertiden är dysfagi bara ett normalt tecken på åldrande. När människor blir äldre börjar ibland mun- och halsmusklerna försvagas. Detta kan i sin tur leda till sväljningssvårigheter.
Diagnostisering av dysfagi
Om du misstänker att din äldre nära och kära har dysfagi måste hen genast uppsöka en läkare. En läkare kommer att använda följande tekniker för att avgöra om dysfagi är problemet eller inte:
- Ett sväljtest som innebär att man är x-…rayed efter att ha svalt en kontrastlösning och medan man sväljer en mängd olika vätskor med olika konsistens
- Visuella undersökningar av matstrupen
- Endoskopiska sväljtest
- Esofagala muskeltest
Dessa tekniker kommer också att hjälpa läkaren att avgöra vad som orsakar dysfagin.
Behandling av sväljningssvårigheter
Om det visar sig att din närstående lider av dysfagi kan följande tips hjälpa dig att hantera tillståndet på ett effektivt sätt:
Riktig administrering av läkemedel
Individer med afasi ska inte få tabletter som ska tas med vatten. Detta kan öka deras risk för kvävning.
Istället bör deras tabletter administreras med en tjock vätska, till exempel en smoothie.
De kan också krossas och blandas med en tjock, lättsvald mat som pudding eller äppelmos. Se till att maten är söt eller har en stark smak – detta hjälper till att maskera smaken av medicinen.
Underhåll vätsketillförsel
Det är lätt för äldre vuxna att bli uttorkade när de lider av dysfagi. Om de inte kan dricka vanligt vatten kanske de bara inte dricker något alls.
För att hjälpa din närstående att hålla sig hydrerad måste deras drycker förtjockas. Det finns många produkter, inklusive förtjockningspulver och geler, som gör deras drycker säkra att svälja.
Undervik sugrör
Giv inte din älskade någon vätska att dricka genom ett sugrör. Sugrör ökar mängden vätska som de kan konsumera på en gång.
Detta kan verka som en bra idé till en början, men det kan faktiskt göra livet svårare för din älskade. Om de får i sig för mycket vätska på en gång är det mer sannolikt att de kvävs och får problem med att svälja.
Dietary Changes
Förutom att ändra på deras drycker måste du också ändra på den typ av mat som din älskade äter. Din älskade bör äta livsmedel som är mjuka och lätta att konsumera.
Yoghurt, jordnötssmör, purerade grönsaker och förtjockad soppa är alla bra alternativ.
Fokusera på att ge din älskade kaloririka, näringstäta livsmedel, särskilt om hen tappar mycket vikt. Genom att lägga till dessa livsmedel i deras kost kan de behålla sin vikt och undvika näringsbrist.
Förbättrad hållning
När din närstående äter eller dricker måste han eller hon sitta rakt upp i sängen eller i rullstolen.
Detta gör det lättare för deras mat och dryck att gå ner och minskar risken för kvävning. Du kan behöva justera deras rygg eller hålla upp deras huvud för att stödja dem medan de äter eller dricker.
Sväljterapi
Din närstående kan också ha nytta av sväljterapi. Detta kan vara särskilt användbart om deras dysfagi är relaterad till en stroke eller ett annat medicinskt tillstånd. De kanske kan arbeta med en specialist för att minimera svårighetsgraden av sitt tillstånd och bibehålla sin livskvalitet.
Sondmatningsrör
I allvarliga fall kan personer med dysfagi behöva använda ett sondmatningsrör för att få tillräckligt med näringsämnen på ett säkert sätt. Dessa tuber är kirurgiskt implanterade och ses vanligtvis som en sista utväg.
Arbeta med en professionell
Som du kan se finns det många saker du måste ta hänsyn till när du tar hand om en nära anhörig med dysfagi.
Om du känner dig överväldigad av alla dessa olika behandlingstekniker och alternativ kan du överväga att anlita en hemsjukvårdare eller att låta din nära anhöriga bo på en anläggning för assisterat boende.
På så sätt får de den vård de behöver hela tiden, och den administreras av ett proffs.
Få hjälp för din älskade idag
Det kan vara skrämmande när dina äldre nära och kära börjar få problem med att svälja och upplever problem som att kvävas av vatten.
Det är inte heller roligt att tänka på att dessa saker kan hända. Samtidigt måste du dock veta hur du kan förebygga och hantera dessa situationer för att hålla din älskade säker.
Håll dessa tips i åtanke så att du är förberedd i händelse av att din älskade börjar kvävas eller får problem med att svälja.
Behövs det hjälp med att ta hand om din älskade och hålla honom eller henne säker? Om så är fallet kan vi på MediLodge hjälpa dig.
Kontakta oss idag för att få veta mer om våra tjänster eller för att boka en personlig rundtur i våra lokaler.