Under de senaste åren har stora mängder ruttnande alger, så kallade Cladophora, påträffats längs Wisconsinsons Michigansjöns stränder. När algerna och organismer som är fångade i algerna ruttnar, alstrar de en stickande septisk lukt som många människor förväxlar med avloppsvatten. Näringskällor som fosfor och kväve, zebramusslor och sjunkande sjönivåer har varit inblandade i den senaste tidens ökning av besvärande alger.
Närvaron av ruttnande Cladophora på stränderna i Michigansjön medför estetiska problem och luktproblem som försämrar användningen av sjön för rekreation. Cladophora i sig utgör ingen risk för människors hälsa. Men Cladophora som ruttnar på en strand främjar bakterietillväxt som kan utgöra en risk för människors hälsa. Dessutom kan kräftdjur som spolas upp med algerna locka till sig stora flockar av måsar, vilket leder till höga koncentrationer av fekalt material och bakterier.
Cladophora – naturliga grönalger
Cladophora är en grönalg som finns naturligt längs kusterna vid de stora sjöarna. Den producerar inte gifter på samma sätt som blågrönalger kan göra. Den växer på nedsänkta stenar, stockar eller andra hårda ytor. På grund av Michigansjöns utmärkta vattenklarhet har den observerats växa under vatten på mer än 30 meters djup. Vindar och vågor gör att algerna bryter sig loss från sjöbotten och sköljs upp på stranden.
Observerade nivåer av Cladophora var också ett problem i de stora sjöarna på 1960- och 70-talen. Forskning kopplade dessa blomningar till höga fosforhalter i vattnet, främst som ett resultat av föroreningar från gräsmattor, dåligt underhållna eller otillräckliga septiska system och avloppsreningssystem, avrinning från jordbruket och avrinning från städer som innehöll fosfor från tvättmedel. På grund av strängare restriktioner minskade fosfornivåerna under slutet av 1970-talet och Cladophora-blomningar var i stort sett obefintliga under 1980- och 90-talen.
Fosfornivåerna i Michigansjön fortsätter att ligga under de tröskelvärden som fastställdes på 1970-talet, men nyare forskning tyder på att invasionen av zebra- och quagga-musslor i de stora sjöarna är orsaken till ökningen av algerna. Dessa invasiva arters verksamhet ökar tillgången på fosfor för Cladophora och ökar vattnets klarhet. Eftersom det är svårt att på ett adekvat sätt kontrollera populationer av zebramusslor är det bästa förvaltningsalternativet att minska fosfortillförseln till Michigansjön.
Att ytterligare resurser
Se följande länkar för att lära dig mer om Cladophora, ny forskning och tekniker för strandstädning.
- Western Lake Michigan Nearshore Survey of Water Chemistry and Cladophora Distribution, 2004-2007
- Beach grooming questions and answers
- Cladophora factsheet
- Cladophora and Water Quality of Lake Michigan: A Systematic Survey of Wisconsin Nearshore Areas
- Great Lakes shorelines
Videos
Dessa videor, producerade av Wisconsin Sea Grant, ger en bra introduktion till Cladophora längs Michigansjön.
- Del 1: All Washed Up, Lake Michigan’s Algae Challenge
- Del 2: All Washed Up, Lake Michigan’s Algae Challenge