För några år sedan publicerade vi ett inlägg med titeln More Than You Ever Wanted to Know About Apple’s Spotlight Location Icons (Mer än du någonsin velat veta om Apples Spotlight-ikoner för platser) där vi undersökte ikonerna för intressepunkter (POI) i Apple Maps. POI-ikoner har funnits i Apple Maps sedan Google var kartleverantör. Men i och med iOS 6 tog Apple fullt ägarskap över Maps och införde ett valbart, färgkodat POI-system med helt ny ikonografi.
Vi uppmärksammade särskilt ikonerna som ingick i iOS 8 när Apple började använda större versioner av dessa ikoner på systemnivå som en del av sin nya Spotlight-sökfunktion. Apple har fortsatt att iterera på dessa ikoner och har gjort flera tillägg och förbättringar. Med iOS 10 har Apple till exempel omdesignat appen Kartor för att använda den större POI-ikonuppsättningen direkt på själva kartan. Det här inlägget kommer att undersöka hur systemet har vuxit och utvecklats under de senaste åren.
Varför göra sig besväret?
Vårt intresse för ikonografin i Apple Maps bottnar främst i vår fascination för stora ikonuppsättningar och de utmaningar som det innebär att skapa en sammanhängande samling. Apples ikonuppsättning för Maps är inte lättillgänglig och var tvungen att spåras upp individuellt, vilket bara ökade vårt intresse. Att hitta nya ikoner – bokstavligen utspridda över hela världen – blev en sorts skattjakt. (Se det som en avancerad lek med Pokemon Go.) I takt med att nya ikoner lades till och ikoner och färger förändrades, ökade vårt intresse ytterligare när vi undersökte dessa revideringar och tillägg.
Vi är också hypermedvetna om att vårt arbete är flyktigt. På grund av detta var vi intresserade av att skapa någon form av dokumentation/historiskt arkiv för denna ikonuppsättning. En av belöningarna inom vårt område är att vårt arbete har potential att nå en masspublik. Motprestationen är dock att hållbarheten för vårt arbete ofta är ytterst liten.
På den tryckta sidan kastas designarbete snabbt bort, glöms bort och förloras till förfall. Det är inte mycket av en formgivares arbete som är heligt. För att belysa detta faktum kan man ta något så kulturellt betydelsefullt som de olympiska spelen. Ben Hulse och Greg Durrell från designföretaget Hulse & Durrell reste runt i världen för att forska om olympiska varumärken för tidigare spel – genom att ösa över gamla artefakter och, när de fanns tillgängliga, manualer för grafiska standarder – i ett försök att skapa en så historiskt korrekt och autentisk representation som möjligt av tidigare spel för Olympic Heritage Collection. Under processen återskapade de noggrant digitalt emblem, maskotar och piktogram för tidigare spel, varav många tidigare hade återskapats på ett felaktigt sätt och användes på ett felaktigt sätt.
Man skulle kunna tro att det i den digitala världen skulle vara lättare att hålla reda på och arkivera tidigare arbete. Tyvärr är det med digitalt arbete ofta ännu svårare att arkivera på ett sådant sätt att arbetet kan upplevas som det ursprungligen var tänkt. Med tryck finns det en fysisk artefakt i slutet av processen som får en chans att överleva. Men när det gäller digitala verk som webbplatser – och särskilt mjukvara som de mobilapplikationer vi utvecklar på Mercury – försvinner tidigare versioner så gott som helt när en mjukvaruuppdatering har släppts live eller när hårdvaran har blivit föråldrad. Appar som vi skapade för bara några få år sedan har sedan länge fått sina backend-tjänster inaktiverade och kan inte längre köras på nyare hårdvara. Dessa program lever nu bara vidare genom skärmdumpar och enstaka videoklipp.
Mjukvarans flyktiga natur kan ibland vara nedslående. Det är inte ovanligt att se designers upprepa misstag som gjorts i liknande tillämpningar som inte längre finns kvar att aktivt referera till. I det här fallet, eftersom Apple inte har samlat dessa ikoner och presenterat dem på ett sätt som gör att de kan ses och betraktas som en samling, har vi gjort det.
Historia
Aktuella infografiska system som det här kan ofta spåras tillbaka, åtminstone till en liten del, till AIGA:s symbolskyltar som ursprungligen utformades för firandet av USA:s tvåhundraårsjubileum. Apples POI-ikoner är inget undantag. AIGA Symbol Signs, en uppsättning av 34 symboler som utformades av Roger Cook och Don Shanosky och beställdes av AIGA och USA:s officiella organisation för den amerikanska bicentennierperioden. Department of Transportation, släpptes ursprungligen 1974 (utökades till 50 ikoner 1979 och 55 ikoner 1985) och togs fram för att AIGA konstaterar: ”Även om effektiva enskilda symboler hade utformats fanns det inget system av tecken som kommunicerade det nödvändiga utbudet av komplexa budskap, som riktade sig till människor i olika åldrar och kulturer och som var tydligt läsbara på avstånd.”
Apples ikonuppsättning hänvisar till nästan hälften av AIGA:s symbolskyltar i POI-systemet. De flesta av ikonerna är nästan identiska, och de mest betydelsefulla förändringarna är en färja med fler fönster och färre vågor, borttagandet av fönsterkarmen och passperspektivet för invandringen samt en mindre överfylld hiss.
Om du är intresserad av att lära dig mer om AIGA:s symboliska skyltar historia, Atlas Obscura skrev om symbolerna i detalj 2015 och noterade att den ursprungliga barnkammarsymbolen (en nappflaska) väckte klagomål från ammande mödrar, vilket ledde till en ändring till symbolen ”Helvetica Baby” 1979.
Tillägg
Sedan vi för första gången undersökte POI-symbolerna i samband med iOS 8 har Apple gjort flera tillägg till uppsättningen i ett försök att förbättra Apple Maps användbarhet och mer korrekt representera mänskliga intressen. Det var ett ganska stort antal nya ikoner som lades till med iOS 9 (37) med färre tillägg för iOS 10 (17) och iOS 11 (7). Främst på grund av den nytillkomna möjligheten att zooma in på flygplatsterminalers interiörer, såg iOS 12 en uppgång med 27 nya ikoner. Ansvarsfriskrivning: Det är möjligt att vissa av de ikoner som vi noterar som nya på vissa systemnivåer fanns tillgängliga tidigare och att vi inte upptäckte dem förrän i en senare version av iOS.
