Många uppfinningar och upptäckter är resultatet av hårt arbete, flit och en gnutta genialitet. Men det finns också tillfällen då en stor uppfinning kan vara en fullständig slump.
Läs vidare för att ta reda på några av de viktigaste oavsiktliga uppfinningarna och upptäckterna genom tiderna.
RELATERAT: 11 GREKISKA UPPFINDELSER SOM FÖRÄNDRADE VÄRLDEN TILL GODA HÄNDELSER
Vad är några av världens mest intressanta oavsiktliga uppfinningar?
Och så, utan vidare, här är några av de tio främsta oavsiktliga uppfinningarna genom tiderna. Listan är långt ifrån uttömmande och är inte i någon särskild ordning.
Majsflingor är en av de största oavsiktliga upptäckterna
Miljoner människor öppnar en låda majsflingor varje morgon, men den populära flingan har nästan aldrig uppstått. W. K. Kellogg tillsammans med sin bror Dr. John Harvey Kellogg utvecklade den första ätbara cornflakesprodukten av misstag. År 1898, när de utförde forskning om patienters kost vid Battle Creek Sanitarium i Michigan.
Dr. Kellogg gräddade först en vetedeg vid extremt hög värme för att bryta ner den stärkelse som fanns i kornet till det enkla sockret druvsocker dextros. John Kellogg kallade denna bakningsprocess för dextrinisering. Han och Will arbetade i åratal för att komma fram till receptet för dextriniserade flingor – de arbetade först med vete och sedan med majs.
Enligt företagets ursprungsberättelse skapade Dr. Kellogg runt 1877 en blandning av mjöl, havre och majsmjöl, som han bakade två gånger och bröt i små bitar för servering (efter att en patient brutit en tand på en kexversion). Han trodde att genom att baka de hela kornen vid höga temperaturer bröts stärkelsen i kornen ner till det enkla sockret dextros och blev mer lättsmält – tack vare en process som han kallade ”dextrinisering”.
Företaget hävdar att en kväll 1898 råkade en sats av vetebaserad spannmålsdeg lämnas ute under en längre tid, vilket ledde till att den jäste. När den lätt mögliga degen rullades ut i tunna ark och gräddades gav den perfekta stora, tunna och krispiga flingor. Under de följande åren fortsatte Will Kellogg att experimentera med receptet och fann så småningom att majs, snarare än vete, gav ännu mer knapriga och krispiga flingor.
I början var flingorna färdiga att ätas utan tillsats av socker eller mjölk. W. K. Kellogg upptäckte dock de potentiella fördelarna med att kombinera spannmålen med mjölk. Han var också en pionjär när det gällde massmarknadsföring av produkten till allmänheten.
På 1900-talet, för att hjälpa konsumenterna att särskilja hans produkt från 42 andra företag med liknande produkter, signerade W.K. på varje förpackning och sa att dessa Corn Flakes var ”The Original”. Nu har denna frukostmat förvandlats till olika smakvarianter och konsumeras av miljontals människor varje år.
En annan oavsiktlig uppfinning var Super Glue
Cyanoakrylater upptäcktes faktiskt 1942, när ett team av forskare vid B.F. Goodrich Company, under ledning av Harry Coover Jr, arbetade med att tillverka klara vapensikten i plast under andra världskriget. De hittade formuleringen för cyanoakrylater, men förkastade den för användning i sikten för vapen eftersom den var för klibbig.
1951, när de arbetade som forskare för Eastman Kodak, insåg Coover och en kollega, Fred Joyner, att cyanoakrylat i sig hade kommersiell potential.
Dr Coover och forskarkollegan Fred Joyner testade hundratals föreningar och när de spred den 910:e föreningen, cyanoakrylat, mellan två linser upptäckte de att linserna inte gick att ta loss. De utvecklade formeln för försäljning som lim och den såldes för första gången 1958 under namnet ”Eastman #910”
Och även om Super Glue inte var patenterat av honom, innehade dr Coover 460 andra patent.
Mikrovågsugnen är en annan av de bästa tillfälliga uppfinningarna
Av alla moderna köksmaskiner är mikrovågsugnen en anmärkningsvärd uppfinning. Den gör trots allt tillagning av många typer av livsmedel mycket snabb och enkel. Men hur många vet att den uppfanns av misstag?
Dess uppfinnare, Percy Spencer, var ingenjör på Raytheon. År 1945 märkte han att en chokladkaka i hans ficka började smälta när han arbetade i närheten av magnetronerna som producerade mikrovågor. Senare patenterade Spencer uppfinningen tillsammans med sin arbetsgivare.
Det första mikrovågsugnsmärket kallades ”RadaRange” och lanserades för kommersiellt bruk efter två år. Percy Spencer blev invald i National Inventors Hall of Fame 1999.
Pacemakern råkar också vara en oavsiktlig uppfinning
När han arbetade med att bygga en anordning för registrering av hjärtrytmen kompletterade han kretsen med ett motstånd av fel storlek. Oscillatorn krävde ett motstånd på 10 KΩ, men Greatbatch läste fel på färgkodningen och fick av misstag ett motstånd på 1 MΩ. Den nya kretsen avgav intermittenta elektriska pulser, snarare än kontinuerliga pulser, och Greatbatch insåg genast att apparaten skulle kunna användas för att driva ett människohjärta.
Den 7 maj 1958 demonstrerade läkare från Veterans Administration Hospital att den här två kubikcentimeter stora apparaten kunde ta kontroll över en hunds hjärtrytm.
Greatbatch patenterade mer än 325 uppfinningar, bland annat ett litiumbatteri med lång livslängd.
Penicillin var som bekant en oavsiktlig upptäckt
Som berättelsen säger, efter att ha återvänt från en sommarsemester den 3 september 1928, märkte dr Fleming att ett mögel som kallas Penicillium notatum hade kontaminerat hans petriskålar och förhindrade tillväxten av stafylokocker.
Det är tyvärr så att denna berättelse bara är delvis sann. Fleming lade visserligen märke till ett mögel som hade vuxit i en petriskål och förhindrade tillväxten av bakterier, men det var inte omedelbart uppenbart för honom att möglet skulle vara användbart. Detta beror på att han inte visste exakt vad det var som hindrade bakterietillväxten. I själva verket tog det ytterligare cirka 14 år, och många forskares arbete, att isolera den aktiva substansen som förhindrar bakterietillväxten – penicillium – och att tillverka tillräckligt mycket för användning.
Den första personen som behandlades med penicillin 1941 var polisen Albert Alexander, som hade en okontrollerad bakterieinfektion efter en skråma från en ros. Han reagerade dramatiskt på penicillinet, men fick återfall tio dagar senare. Forskarna hade bara lyckats tillverka en liten mängd av läkemedlet, och även om de återanvände en del från Alexanders urin dog han när förråden tog slut.
I mars 1942 blev Anne Miller den första civila patienten som behandlades med penicillin och överlevde – 14 år efter att läkemedlet hade uppfunnits.
Dynamit uppfanns också av en slump
Nobel insåg att nitroglycerin måste absorberas av någon form av poröst material för att göra det lättare att hantera. Under en vistelse i Tyskland fann han i närheten en typ av porös, absorberande sand eller kiselgur, som på tyska kallas Kieselguhr. När nitroglycerin absorberades av Kieselguhr bildades en stabil pasta som säkert kunde knådas och formas samt transporteras och till och med antändas utan att utlösa en explosion.
Nobel kombinerade den stabiliserade nitroglycerinpastan med en typ av sprängkapsel som han tidigare hade uppfunnit för att skapa dynamit, uppkallad efter det grekiska ordet för kraft, dynamis.
Han tog patent på sin produkt 1867. Dynamit användes snart för att spränga tunnlar, skära kanaler, bygga järnvägar och vägar och även i krigstid. För att främja freden i världen instiftade Nobel i november 1895 Nobelpriset i hans testamente.
Röntgenstrålen är en annan viktig av de viktigaste oavsiktliga upptäckterna
Röntgenstrålar är förstås ett fenomen i naturen och kan därför inte uppfinnas. De upptäcktes dock av en slump. Det osynliga gjordes synligt 1895.
Röntgenstrålens upptäckt var utan tvekan ett stort framsteg inom medicinen. Krediten går till fysikern Wilhelm Conrad Röntgen. När han testade om katodstrålar kunde passera genom glas lade han märke till ett sken som kom från en närliggande kemiskt belagd skärm.
Genom experiment fann han att det mystiska ljuset passerade genom de flesta ämnen, men lämnade skuggor av fasta föremål. Eftersom han inte visste vad strålarna var, kallade han dem röntgenstrålar.
Roentgen upptäckte att röntgenstrålar också passerade genom mänsklig vävnad, så att benen och vävnaden under dem blev synliga. Redan 1897, under Balkankriget, användes röntgenstrålar för att hitta kulor och brutna ben i patienter.
1901 fick han det första Nobelpriset i fysik för sitt arbete.
Teflon var också en oavsiktlig uppfinning
Intresserad av den mystiska kemikalien började Plunkett experimentera och kategorisera dess egenskaper. Plunkett insåg att TFE hade polymeriserats för att producera detta ämne – som senare fick namnet Teflon. Du Pont utsåg andra team för att undersöka ämnet ytterligare, och Plunkett förflyttades till DuPonts division för tetraetylbly, som producerade den tillsats som under många år höjde oktantalet på bensin.
Teflon registrerades som varumärke av Du Pont 1945 och visade sig vara betydelsefullt inom områden som flyg- och rymdteknik, kommunikation, elektronik och industriella processer.
I dag är teflon framträdande i icke-stickande kokkärl, smuts- och fläckavvisande medel för tyger och textilprodukter. PTFE revolutionerade plastindustrin. Plunkett uppmärksammades för sina många fantastiska uppfinningar och blev invald i Plastics Hall of Fame 1973 och 1985 i National Inventors’ Hall of Fame.
En annan berömd olycksuppfinning var bakelit
Med uppfinningen av bakelit bidrog uppfinnaren Leo Hendrik Baekeland till etableringen av den moderna plastindustrin. Bakelit upptäcktes 1905 efter att Baekland misslyckats med att skapa en säljbar syntetisk ersättning för shellack.
Baekelands syntetiska shellack, ”Novolak”, var en kombination av formaldehyd och fenol som inte lyckades slå igenom som shellackersättning. Men när han experimenterade med Novolak-formuleringen märkte han att han genom att kontrollera den temperatur och det tryck som tillämpades på de två föreningarna, och genom att blanda dem med trämjöl, asbest eller skifferdamm, fick ett material som var formbart men ändå starkt, samt icke-ledande och värmebeständigt. Han kallade sin uppfinning för bakelit och kallade det ”materialet med 1 000 användningsområden” – en avsevärd underdrift, som det visade sig.
Men varnas, vissa äldre exemplar av bakelit innehöll ofta små mängder av asbest i form av amosit!
Popsicle uppfanns också av misstag
Idén om frysta godsaker på en pinne var förstås inte unik. Men isglass av märket Popsicle uppfanns av misstag av en 11-åring. En kväll 1905 blandade 11-årige Frank Epperson sodapulver och vatten med en träomrörare. Men Kalifornienbon lämnade glaset ute i kylan över natten. På morgonen märkte han att läskblandningen var fastfrusen.
Då han körde glaset under varmt vatten och använde pinnen som handtag tog han bort isglassen ur klassen. Med denna fantastiska idé i handen gav Frank godiset namnet ”Epsicles” och började sälja dem i grannskapet
Många år senare uppmanade Eppersons barn honom att ändra isglassens namn till vad de kallade den: en Pop’s ’Sicle, eller Popsicle.
1923 började Epperson sälja godiset i en närliggande nöjespark och lämnade in patent på sin uppfinning året därpå. Ett par år senare sålde en pank Epperson rättigheterna till Joe Lowe Company i New York, som marknadsförde den under varumärket Popsicle.
Det blev en enorm succé. Man uppskattar att det på 1920-talet såldes omkring 8 000 popsicles under en enda dag enbart i nöjesparken Coney Island i Brooklyn.
Popsicle är ett varumärke, men konceptet med frusen juice på en pinne kallas för olika namn runt om i världen. I USA är det en popsicle, men i England är det en ice lolly. På Nya Zeeland är de isstänger och irländarna kallar dem freeze pops.
Och det, mina damer och herrar, är allt för idag.
Detta är bara några av de många uppfinningar från hela världen som skapades helt av en slump. Finns det några andra anmärkningsvärda exempel som vi har missat?