Att vara en röst och en ledare för mitt samhälle har alltid varit en del av mitt DNA.
Jag började min karriär inom Miami-Dade County transit för nästan 30 år sedan. Det dröjde inte länge innan jag bestämde mig för att jag ville vara en förespråkare för min arbetskraft genom att tjänstgöra för TWU Local 291. Sedan dess har jag stått i spetsen för arbetarrörelsen i Miami-Dade och använt min röst för att lyfta fram våra anställda inom länstrafiken och kämpat för det som är rättvist.
Under årens lopp har våra anställda sett sin beskärda del av både bra och dåligt ledarskap komma genom County Hall, men aldrig riktigt vad som har hänt under det senaste decenniet. I dag kan jag entydigt säga att vår lokala regering har svikit oss på ett monumentalt sätt.
Som många av oss skulle hålla med om är Miami-Dade County en mycket annorlunda plats nu än för 30 år sedan. Å ena sidan har vi gått från att ha varit en relativt liten stad till att ha hamnat på den globala scenen som en internationell destination. Miami fungerar som det ekonomiska navet för Latinamerika och en handelsdestination för hela världen. Det är också en lekplats för glitter, glamour och rikedom som bara kan överträffas av de kilometerlånga fantastiska stränderna och det avundsvärda vädret året runt.
Men även om denna utveckling och tillväxt har bidragit till att locka till sig investeringar och utveckling från utlandet, krävdes det också en rättvis investering i samhället och infrastrukturen för att den skulle vara hållbar i det långa loppet. Man kan lugnt säga att det hittills inte har skett.
Istället är dagens Miami-Dade ett Miami-Dade som har stöttats upp på ryggen av vår arbetarklass, av vilka många vi nu känner till som våra ”viktiga arbetare”. Ankomsten av COVID-19 har bara ytterligare förstärkt de stora orättvisor, svaga system och bräckliga infrastrukturer som har skapats av vår ledning i länet under de senaste 15 åren, både ekonomiskt och socialt.
Tag till exempel transporterna. För nästan 20 år sedan lade dåvarande borgmästare Alex Penelas fram en vision som skulle sätta oss på rätt spår för att få en särskild finansiering som skulle göra det möjligt för oss att få federala pengar för utökad masstransport, främst järnväg. Han arbetade i samarbete, inte bara med sina experter och anställda inom transportsektorn utan även med samhället som helhet, för att tillhandahålla verkliga lösningar på de rörlighetsproblem som uppenbarligen fanns vid horisonten.
Fast forward och vad vi i stället har fått från de efterföljande administrationerna är ett föråldrat och anemiskt transportsystem som drivs av personer med noll erfarenhet på området och vars lösning har varit att dela ut kontrakt utan anbud för projekt som varken utökar eller ger förbättringar av vårt nuvarande system.
Den här typen av lapptäcke har varit tillvägagångssättet för alla andra frågor som plågar våra invånare i dag också. Som ett resultat av detta har krisen för bostäder till överkomliga priser ökat år efter år och klyftan i inkomstskillnader har ökat samtidigt som de som står vid rodret har gjort stora vinster på vägen.
Det enda som vår länsstyrelse verkligen har utmärkt sig på är att förskingra och slösa bort nästan en miljard dollar i skattebetalarnas pengar, att beröva sin arbetskraft sina rättigheter och att avsevärt sänka livskvaliteten för invånarna i Miami-Dade County.
Den goda nyheten är att vi har en stor möjlighet att vända utvecklingen i år genom att välja ett sant och beprövat ledarskap som faktiskt kommer att arbeta för folket i Miami-Dade, och för oss är den ledaren Alex Penelas.
Under sin tid som borgmästare har han inte bara åstadkommit en storartad vision för Miami-Dade, utan han har också drivit en länsstyrelse som verkligen värdesätter delaktighet och mångfald. Han samarbetade med arbetstagarna och gjorde sig tillgänglig för alla anställda i länet, oavsett titel. Han samarbetade med experter för att vägleda honom genom tiderna och för att leda oss in i framtiden. Han stod upp mot diskriminering och kämpade för jämlikhet för alla. Han gick ut i samhällen och lyssnade på deras behov och hittade sätt att tillgodose dem. Kort sagt, han fick jobbet gjort.
Mer viktigt är att Alex Penelas främjade en genuin miljö där vi alla kände att vi hade en del i att göra vårt samhälle bättre. I en tid då vi sällan verkar vara överens om någonting behöver vi en borgmästare som kan föra oss samman och som genuint bryr sig om att arbeta för hela vårt samhälles välbefinnande, inte bara för några få. Vad vi behöver är en ledare som har hjärtat hos en sann offentlig tjänare och som kommer att lämna Miami-Dade på en bättre plats än han fann det.
I dag ber jag dig att använda din röst och din rösts makt för att göra det som är rättvist och åstadkomma en meningsfull förändring i Miami-Dade County den 18 augusti. Jag ber er att rösta på Alex Penelas.
Jeffery Mitchell är ordförande för TWU Local 291, facket som representerar över 2 800 transportarbetare i Dade County, och South Florida AFL-CIO.
Koppla upp dig mot dina kunder & Låt din verksamhet växa
Klicka här
