Säsongens första stora snöstorm drog in över Chicago-området på tisdagskvällen och orsakade huvudvärk för förare samtidigt som flygbolagen ställde in hundratals flygningar på stadens flygplatser.
Snön nådde Chicagos centrum strax efter kl. 16.00 och släppte 3,2 tum vid Midway Airport på onsdagsmorgonen, enligt National Weather Service.
O’Hare International Airport uppmätte 2,6 tum, medan områden norr och västerut hade mycket högre totalmängder. Rockfords flygplats räknade 6,2 tum snö, det största snöfallet på nästan två år, enligt väderlekstjänsten.
Det kraftigaste snöfallet passerade Chicago vid 19-tiden på kvällen, men risken för snö och frusna regn kvarstod fram till onsdag morgon, särskilt i staden och de västra förorterna.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22204332/WEATHER_123020_14.jpg)
En vintervädervarning skulle upphöra att gälla klockan 9.00. onsdag i nordöstra Illinois och nordvästra Indiana.
Prognosmakare varnade för att snön snabbt skulle komma in och begränsa sikten till bara några få kvarter på några minuter.
Mer än 260 flygningar ställdes in på flygplatserna O’Hare och Midway till följd av stormen, även om de genomsnittliga förseningarna på båda flygplatserna stannade under 15 minuter, enligt Chicagos luftfartsdepartement. På O’Hare hade 191 flygningar ställts in klockan 20.40, medan 73 hade ställts in på Midway.
Illinois State Police rapporterade minst trettio olyckor på områdets motorvägar mellan klockan 20.00 och 05.00, sade Sergeant Delila Garcia. Det faktiska antalet olyckor var dock sannolikt högre på grund av aktiveringen av en ”nödsituationsplan för snö”, där rapporter endast genereras omedelbart för olyckor som leder till personskador eller om fordon inte går att köra.
Chicago satte in 287 snöplogar och saltspridare för att hantera de farliga vägförhållandena, enligt Department of Streets and Sanitation. Lastbilarna fokuserade på större vägar och Lake Shore Drive fram till onsdagsmorgonen.
I förorterna sade Cook Countys Department of Transportation and Highways att man skulle övervaka 1 500 mil vägar inför stormen och rådde resenärerna att ha ett nödpaket i sina fordon om de skulle gå sönder.
På nyårsdagen väntas ett annat snösystem drabba Chicago-området med snöfall som börjar före gryningen, sade meteorologen Todd Kluber från väderlekstjänsten. Fredagens storm kommer troligen att ge mindre snöfall men mer frysande regn.
Sedan tidigare den här säsongen hade området bara sett 0,9 tum snö före tisdagens storm, sade vädertjänsten. Endast sex andra vintrar sedan 1884 har gått så länge med mindre än 1 tum total snö, den senaste var 2012-2013.
Contributing: Sam Kelly, David Struett
