Så låt mig börja med att säga att jag älskar Anthony Bourdains program. Hans personlighet är engagerande, intressant och så mycket mer originell än någon av de andra hosts för reseprogram som är hosts för hosts som är hosts för hosts som är hosts för hosts som är hosts för hosts som är hosts för hosts som är hosts för hosts som är hosts för hosts.
Olyckligtvis har jag som bor i New York sett hur dessa TV-personligheter har makt att göra eller bryta restauranger på en konkurrensutsatt scen och har lärt mig att ALDRIG besöka en restaurang i en TV-show, för även om maten förtjänar beröm så är restaurangen i sig själv så överdoserad med hype att den inte kommer i närheten av hur den ser ut på TV.
Detta är allt som Anthony Bourdain utelämnade från sitt besök på Chez Wong – min ”oredigerade” upplevelse.
1. Om du inte är en tv-kändis måste du ringa en månad i förväg och tala spanska för att få en reservation. Min väns mamma ringde och fick in oss klockan 12.00.
2. Om du inte har en chaufför måste du förmodligen ta en taxi dit eftersom Chez Wong ligger i en icke-turistisk del av Lima. Santa Catalina är full av lokalbefolkning med få turister eller engelsktalande personer runt omkring. För att få en taxi dit var vi tvungna att be turistpolisen i Lima Central att hjälpa oss att hitta en taxi. Efter fem taxibilar som vägrade att hämta oss eftersom de inte visste var Santa Catalina ligger hittade vi till slut en generös chaufför som gick med på att köra oss till det allmänna området och fråga om vägen när vi väl kom dit.
3. Efter att så småningom ha hamnat i trafiken och bokstavligen ha sprungit till Chez Wong till fots, befann vi oss i ett bostadsområde vid en omärkt dörr. Om du inte talar spanska kommer du aldrig att hitta stället, men jag gillar att Chez Wong bokstavligen ligger i hans hus med speakeasy-liknande hemlighet.
4. Så vi är inne och det är en intim atmosfär i vad som i princip är hans garage som omvandlats till en restaurang. Publiken består nästan uteslutande av utlänningar. Alla har hört talas om ”den bästa cevichen” i Peru och har kommit för att se vad som är på gång.
5. Kocken Wong gör sin grej vid woken och med flundran när han gör sin ceviche. Det är en fantastisk föreställning, men det är precis vad det är. Det är som en jävla kväll på Benihana’s där andra människor på restaurangen reser sig upp med sina kameror och omringar kocken Wong för att knäppa bilder och förstöra stämningen i hans intima lilla garage.
6. Vår ceviche kommer och vi gjorde misstaget att beställa för två, vilket betyder TVÅ tallrikar, inte för två personer. Så se till att bara beställa för en om du ska dela med dig. Flundra ceviche är verkligen riktigt riktigt bra och extremt fräsch, men överträffade definitivt inte den ceviche jag fått på andra ställen i Lima.
7. Vattnet kostar 8 gånger så mycket som det borde, så ta det lugnt och låt det räcka hela måltiden.
8. Det är inte klart exakt vad som står på menyn på eftermiddagen. Andra gäster fick fler rätter än vad vi fick, så jag var tvungen att be om allt annat och servicen var inte uppmärksam, vilket är okej om man inrättar sig i ett garage, men var bara förvarnad.
9. I slutet av vår sista rätt var jag definitivt trött på flundra. Ja, det är kock Wongs grej – att laga mat med flundra, men efter en hel måltid med flundra blev det gammalt. Dessutom verkade vissa av rätterna bara som vanlig kantonesisk wokmat som min mormor gör och som inte tar 25 dollar för varje.
10. Badrummet öppnar sig mot köket, så det skulle definitivt misslyckas med New York Citys hälsovårdsinspektioner för alla ni bakteriefober.
11. Vår räkning var den överlägset dyraste från hela vår resa. Jag kom därifrån glad över att jag hade upplevelsen och kan dela den med andra, men det kostade definitivt en rejäl slant. Jag har inget emot att lägga ut stora summor för en fantastiskt god mat, men den enda maträtt som kom i närheten var den ceviche-liknande med valnötter (servitören berättade inte vad rätterna hette, han bara ställde dem framför oss).
12. Den bästa delen av måltiden var att prata med kocken Wong i slutet när de flesta av de andra gästerna hade gått. Han är verkligen personlig och har lite sprit, så jag skulle rekommendera att stanna kvar och ta bilderna DÅ istället för under måltiden.
Samt sett skulle jag inte rekommendera att hoppa igenom alla hinder för att äta på det här stället om du inte verkligen verkligen behöver säga att du har ätit där.
Likt AB har jag försökt vara ärlig med min erfarenhet och åsikt. Det är det jag gillar med honom och det är det jag hoppas att han fortsätter att göra.