Pastors

I år ställdes jag inför en av mina största rädslor: att plantera en kyrka. Jag sökte råd från erfarna pastorer och församlingsgrundare. Deras råd har kommit genom kurser, formella coachningsrelationer och enstaka möten eller telefonsamtal.

Nu har vår kyrka (Immanuel Anglican i Chicagos mångsidiga stadsdel Uptown) startat. När jag reflekterade över det gångna året gjorde jag en snabb lista över de mest hjälpsamma råd som jag fick under detta första, sårbara år av grundandet. Naturligtvis är denna lista specifik för vår kyrkas sammanhang, och det mesta av vår historia har ännu inte skrivits. Men jag tror att de råd jag har fått kan hjälpa andra också.

Så utan vidare, de tio bästa insikterna som jag fick från andra i år…

1. ”Upprätthåll en hög smidighet vid inlärning.” – Mark Reynolds, vice ordförande för ledarskapsprogram vid Redeemer City to City.
Under 2012 deltog jag i en utbildning för kyrkoskapande. Mark undervisade i flera klasser. Han sa ”learning agility” (vilket betyder mental och ministeriell anpassningsförmåga) så ofta att vi i slutet av kursen inte kunde låta bli att associera den frasen med honom. Men jag är glad att han upprepade sig själv. Detta råd är nyckeln som låser upp de nio tipsen nedan.
Mark varnade oss för att många kyrkosättare inte är villiga att ha hög inlärningsflexibilitet. De är ibland så förtjusta i en viss tjänstemodell eller idé att när den inte fungerar i verkligheten blir de generade, defensiva och avskräckta. Mark uppmuntrade vår klass att hitta bra coacher, lära sig av våra misstag och ständigt anpassa sig till förhållandena. I varje skede av vårt initiativ har erfarna coacher gjort anpassning och tillväxt möjlig för mig och vår kyrka.

2. ”Gå långsamt för att gå snabbt”. – Stewart Ruch, förste pastor vid Church of the Resurrection i Wheaton, Illinois (vår sändande kyrka).
Kyrkoetablering är detta sårbara, spännande utrymme där det är meningen att något ska komma ur ingenting. Alla, inklusive du, vill ständigt veta: Hur går det? Vad händer? Var finns resultaten? Så när vi flyttade tillbaka till Chicago för att grunda en kyrka kände jag en stark drivkraft att börja få något att hända – att gå snabbt. Och det finns många trolösa sätt att skapa aktivitet under de första dagarna. Stewart lärde mig att det går långsammare än man vill att det ska gå att bygga en gemenskap. Det tar tid att utveckla förtroende, växa som ledare och vänta på Herren tillsammans i bön. Men när gemenskapen väl är på plats har du ett helt team med gåvor och energi som tar församlingen så mycket längre än vad du skulle kunna göra på egen hand. Dina medarbetare kommer att vara mer entusiastiska över församlingsbildningen om de ändå har hjälpt dig att forma den. Så gå långsamt för att gå snabbt.

3. ”Samla ett lanseringsteam i stället för en kärngrupp”. – Al Barth från Redeemer City to City.
Al, en veteran inom församlingsplantering, överraskade mig med detta. Han lärde vår klass att en typisk kärngrupp för kyrkoplantering kan vara som ett nära styrelsemöte, bestående av ledare som fattar verkställande beslut. Därför är dessa grupper svåra att lämna (det finns inget slutdatum), de är svåra för församlingsplanteraren att leda (mindre frihet, mer som en anställd), och människor är ofta försiktiga med att gå med i en sådan grupp med stort engagemang. Ett lanseringsteam är mer som en ständigt växande fest, där det finns en vinnande angelägenhet att samla andra, ta risker och vara kreativa tillsammans. Launch Teams är också lättare att lämna, eftersom lanseringen av kyrkan ger teamet en bestämd avtagsramp.
Under 2013 festade, svettades, riskerade och skapade massor av minnen tillsammans. Jag älskade att leda det här teamet. Många av dem slutade med att stanna hos oss efter att vi lanserade i oktober, och de som inte gjorde det är fortfarande älskade vänner.

4. ”Jesus bygger sin kyrka, så sluta titta på dörren och börja mata ditt folk”. – Mark Bergin, ledande pastor på The Painted Door i Chicago.
Mark talade dessa ord till mig eftersom jag oroade mig för vilka som inte dök upp. När vi äntligen började samla folk hade jag tankar som: ”Varför var inte ____ eller ____ där ikväll?”. Eller: ”Varför kommer inte X eller Y typ av person och hur kan vi ändra på det?”. Vem Gud för med sig och vem Gud inte för med sig till din kyrka kommer att förvåna dig. Marks lägliga ord var avgörande för min egen erfarenhet av Guds nåd i samband med sammansättningen av min kyrka. Eftersom Jesus bygger sin kyrka var det i slutändan inte mitt ansvar att få in vissa människor genom dörren. Istället var jag kallad att föda, leda och ge uppdrag åt de människor som Jesus redan hade fört in. Jag kan fortfarande känna den lättnad som sköljde över mig när Markus sade dessa ord. Han var både tränare och pastor i det ögonblicket.

5. ”Att hitta gudstjänstlokaler är en andlig kamp i uppförsbacke; börja be.” – Kevin Bruursema, New Life Community Church i Chicago.
Kevin har varit med och katalyserat många New Life-kyrkoetableringar i staden (det finns 19 stycken). Kevins ord om gudstjänstlokaler var profetiska. Han visste vad jag vet nu: gudstjänstlokaler har ett enormt inflytande på kyrkans utveckling, och att hitta rätt plats kan vara lika mycket en andlig kamp som en logistisk kamp.
Vid två olika tillfällen var vi i desperat behov av lokaler. Första gången var i februari, när vårt Launch Team växte ur det största tillgängliga huset i vår församling. Vi bad och Gud gav oss ett perfekt utrymme för flera ändamål som vi använde i flera månader. Den andra gången var i augusti, när vi var några veckor från lanseringssöndagen men inte hade tillräckligt med utrymme för att bjuda in fler människor. Vi följde Kevins råd och organiserade en 40-dagars period för bön och fasta. I början av böneresan hade vi uttömt alla våra alternativ och hade ingen aning om vart vi skulle ta vägen. Med andra ord hade den logistiska striden förlorats, och allt vi hade kvar var bön. Vår förbön fick en desperat men hoppfull intensitet! Vi visste att Gud skulle ge oss något, men vi visste inte var eller hur. I slutet av de 40 dagarna hade vi förhandlat med en högstadieskola i grannskapet, vilket har gjort det möjligt för oss att ta emot betydligt fler människor och aktivt tjäna grannskapet. Även om denna utmaning var specifik för mig lärde Kevin mig att om du är involverad i församlingsplantering tillräckligt länge kommer du också att uppleva denna verklighet.

6. ”Identifiera dina motiv för församlingsplantering och var tillräckligt sårbar för att kommunicera dem.” – Detta är min parafras av råd om att bygga förtroende från författarna Henry Cloud (från hans bok Integrity), Patrick Lencioni (The Five Dysfunctions of a Team) och Stephen M.R. Covey (The Speed of Trust).
Var och en av dessa författare uppmuntrar ledare att bygga förtroende genom att kommunicera sina avsikter. Om människor inte känner till din historia kommer de, när de får reda på att du ska grunda en kyrka, troligen att projicera negativa motiv på dig, som t.ex: Han är egoistisk, han försöker bara bevisa något, han är arg på sin gamla kyrka …” Simon Sinek underströk detta i detta TED-talk när han hävdade att ledare bör ”börja med ’varför’ i stället för att börja med ’vad'”. Varje potentiell medlem av lanseringsteamet och stödperson kommer att fråga (även om de inte säger det högt): ”Vad är den verkliga anledningen till att ni gör det här?” Jag lärde mig att om jag ärligt berättade min historia och förklarade varför jag flyttade tillbaka till Chicago för att plantera en anglikansk kyrka i Uptown, så gick folk ofta från att vara skeptiska till att bli stödjare av något slag.

7. ”Samarbeta med dina medplanterare och pastorer; tävla inte med dem.”- Även om jag har hört detta från många bra pastorer under det senaste året, säger Tim Keller det bäst i Center Church, när han reflekterade över att kristna ledare som ser riket växa i sin stad är ”mer angelägna om att nå hela staden … än att öka sin egen stam och sitt eget rike.”
Detta är en parafras av Filipperbrevet 2:2: ”Var eniga … gör ingenting av själviska ambitioner”. Det finns nu en kritisk massa av kyrkoledare i Chicago som är förebilder för denna hållning, däribland Jon Dennis, Jackson Crum och Mark Jobe. De och andra har satt en ton av samarbete, och som ett resultat av detta är några av mina bästa allierade andra pastorer och plantörer från Chicago. Min vän och kollega Brian Fulton har organiserat ett informellt möte för kyrkoplanterare där han, jag själv och Josh Sherif ingår. Vi utbyter regelbundet idéer, resurser och personligt stöd. Våra diskussioner har sträckt sig från syndabekännelse till vad som hamnar i barnens aktivitetspåsar för Launch Sunday. Om du är plantare eller pastor, uppmuntrar jag dig att kämpa mot frestelsen att ställa dig. Om du inte samarbetar missar du en möjlighet att hjälpa andra församlingsetableringar, och du förlorar vad andra pastorer skulle kunna ge till din församling.

8. ”Var inte rädd för att be om pengar och människor.” – Aaron Wojnicki, grundande pastor för Faith Community Church i Prospect, Kentucky. Aaron, som planterade i det större Louisvilleområdet, utmanade mig att be ledande pastorer i stödkyrkor direkt om pengar och människor. Han dekonstruerade det vanliga sambandet mellan knappa resurser och andlig renhet eller större tro. Att ha resurser i form av människor och pengar gör det möjligt att plantera kyrkor, inte lättare. Människor och pengar är som syre; de är två viktiga komponenter för att din kyrka ska kunna hålla sig vid liv och blomstra. Det är troligare att du får en stark och sund start om du ödmjukar dig själv och ber om båda utan att skämmas eller tveka.

9. ”Var flexibel när det gäller hur människor brottas med din vision.” – Daniel Hill, grundande pastor vid River City Community Church, en multietnisk kyrka i Chicagos stadsdel Humbolt Park. Daniel grundade kyrkan 2003, och hans råd hade perspektivet från nio år av att involvera och fostra ett starkt ledarskap i sin kyrka. I korthet gav Daniel mig rådet att ha tålamod med människor som engagerar sig för mycket eller för lite i min vision för kyrkan. Detta innebär att ta risken att ge människor utrymme att vara oense och att ge dem möjlighet att välja att välja bort sig själva i stället för att göra det valet åt dem. Starka ledare behöver frihet att vara oense med dig och dela med sig av sina idéer i vetskap om att du tar dem på allvar.
Igen och igen såg jag hur denna process gjorde kyrkans vision och inriktning starkare, mer genomtänkt och befriad från ohjälpliga eller felaktiga paradigmer. Den andra sidan av detta råd är att vissa människor behöver tid och utrymme för att bestämma om de vill ansluta sig till dig eller inte. De behöver friheten att inte engagera sig så mycket. Jag lät människor delta i våra möten så att de kunde ”smaka och se” utan ett fast åtagande. Vissa personer som blev mycket engagerade efter vår lansering behövde friheten att helt enkelt vara närvarande i vår gemenskap före lanseringen. Daniel hade rätt – att hålla visionen fast och utöva flexibelt tålamod är en spänning som måste upprätthållas, inte ett problem som måste lösas. Om du eliminerar spänningen förlorar du möjligheten att inkludera några av dina bästa personer.

10. ”Följ Jesus på den resa som han har planerat för dig och bjud med ditt folk.” – Detta är en kombination av råd från två fäder i tron: min pappa Lou Damiani och min biskop Stewart Ruch.
Jag lärde mig att när Gud kallade mig till att grunda en kyrka så avsåg han att jag skulle följa med honom på en resa. Början och slutet på denna resa är inte resultat utan Guds kärlek i Kristus. Det är det förlovade landet! Att plantera en kyrka är ett obekvämt och farligt arbete. När Jesus kallar dig att ta dig an det har han för avsikt att närma sig dig på tidigare okända sätt. Om du är villig att i din själ svara på var Gud kallar dig kan du ta människor med dig. Den andra sidan av myntet är detta: Ge inte dig själv i uppdrag att göra en resa som tillhör någon annan. Det finns gott om övertygande berättelser om församlingsetableringar där ute. Jag är inte kallad att återskapa dem, och det är inte du heller. De är bra för inspiration och dåliga för kopiering! Din resa är din egen och kommer delvis att upptäckas när Gud låter den utvecklas.

Planterar du en kyrka? Missa inte den här hjälpsamma infografiken från våra vänner på Church Law & Tax.

Aaron Damiani är rektor för Immanuel Anglican Church, en kyrkoplantering i stadsdelen Uptown i Chicago, Illinois.