Causalagent:
Det finns många arter av Cryptosporidium som infekterar människor och många olika djur. Även om Cryptosporidium parvum och Cryptosporidium hominis (tidigare känd som C. parvum anthroponotic genotype eller genotype 1) är de vanligaste arterna som orsakar sjukdom hos människor, är infektioner av C. felis, C. meleagridis, C. canis och C. muris har också rapporterats.
Livscykel
Sporulerade oocystor, som innehåller fyra sporozoiter, utsöndras av den infekterade värden via avföring och eventuellt andra vägar, t.ex. andningssekret (1). Överföring av Cryptosporidium parvum och C. hominis sker huvudsakligen genom kontakt med förorenat vatten (t.ex. dricks- eller rekreationsvatten). Ibland kan livsmedelskällor, t.ex. kycklingsallad, fungera som överföringssätt. Många utbrott i Förenta staterna har inträffat i vattenparker, simbassänger och daghem. Zoonotisk och antroponotisk överföring av C. parvum och antroponotisk överföring av C. hominis sker genom exponering för infekterade djur eller exponering för vatten som förorenats av avföring från infekterade djur (2). Efter intag (och eventuellt inandning) av en lämplig värd (3) sker excystation (a). Sporozoiterna frigörs och parasiterar epitelceller (b, c) i mag-tarmkanalen eller andra vävnader, t.ex. luftvägarna. I dessa celler genomgår parasiterna asexuell multiplikation (schizogoni eller merogoni) (d, e, f) och sedan sexuell multiplikation (gametogoni) som ger upphov till mikrogamonts (hanar) (g) och makrogamonts (honor) (h). Vid befruktning av makrogamonterna med mikrogameterna (i) utvecklas oocystor (j, k) som sporulerar i den infekterade värden. Två olika typer av oocystor produceras, den tjockväggiga, som vanligen utsöndras från värden (j), och den tunnväggiga oocystan (k), som främst är inblandad i autoinfektion. Oocystor är infektiva vid utsöndring, vilket möjliggör direkt och omedelbar fekal-oral överföring.