Ett falskt påstående som har cirkulerat i ungefär två decennier har nyligen återuppstått: att kongressledamöter kan få en pension som motsvarar deras fulla lön efter att ha suttit bara en mandatperiod.
Men det är inte mer korrekt nu än någonsin.
I ett inlägg på Facebook står det: ”Ingen har kunnat förklara för mig varför unga män och kvinnor som tjänstgör i USA:s militär i 20 år och riskerar sina liv för att skydda friheten … bara får 50 procent av sin grundlön. Medan politiker innehar sina politiska positioner i huvudstaden, skyddade av samma män och kvinnor, och får full pension efter att ha suttit en mandatperiod! Skicka ett nytt inlägg om du anser att detta är helt fel.”
Den del som handlar om militära pensioner är i viss mån korrekt, men ofullständig och föråldrad. Däremot är delen om pensioner för politiker – som vi tolkar som kongresspensioner, eftersom få politiker i den verkställande makten sitter ”mandatperioder” – helt fel.
Här tar vi oss an båda delarna av påståendet.
USA:s marinkårssoldater nära en militärbas i al-Hamra, Förenade Arabemiraten, den 23 mars 2020. (AP)
I flera år skulle Facebookinläggets beskrivning av militärpensionen ha varit i närheten av det riktiga.
Om du anslöt dig till militären före september 1980 får du 50 procent av din slutliga grundlön efter 20 års tjänstgöring, eller 100 procent av grundlönen om du går i pension efter 40 år.
Om du anslöt dig mellan september 1980 och juli 1986 får du samma procentsatser, men med en något annorlunda formel. Din pension skulle baseras på genomsnittet av dina tre högsta löneår, snarare än på din slutliga grundlön.
Om du anslöt dig mellan augusti 1986 och december 2017 skulle du kunna välja mellan det tidigare alternativet eller en plan där du får en bonus på ditt 15-årsjubileum i utbyte mot en lägre pensionslön.
Med vart och ett av ovanstående system skulle en tjänstgöringsperson kvalificera sig för en pension först efter många års tjänstgöring. De med kortare militära karriärer, som enligt vissa uppskattningar utgör cirka 80 procent av tjänstgörarna, skulle inte få någon pension alls.
Det ändrades enligt en ny lag som trädde i kraft 2018. Den reglerar pensioner för personer som gick in i militären från och med det året.
Enligt detta system får tjänstepersoner pensioner motsvarande 40 procent av sin grundlön efter 20 år. Men tjänstepersoner skulle också ha en Thrift Savings Plan, som liknar en 401(k), och efter två år skulle militären matcha bidragen med upp till 5 %. För första gången kommer de anställda att ha en plan som kan flyttas över när de lämnar militären, även om de lämnar militären bara några år efter det att de har anmält sig.
Det nuvarande militära pensionssystemet är alltså mer komplext än vad Facebookinlägget antyder, men inlägget återspeglar i stort sett systemet.
.