Collection of the U.S. House of Representatives Om detta objekt William Adamson från Georgia var kongressledamot under elva mandatperioder och var ordförande för Interstate and Foreign Commerce Committee under tre mandatperioder.
Den här dagen, under den 64:e kongressen (1915-1917), talade president Woodrow Wilson vid en gemensam session för att diskutera en hotande nationell järnvägskris. För att försöka förhindra en förlamande landsomfattande strejk bland de fackliga järnvägsarbetarna bad president Wilson kongressen att anta en sexpunktslag som skulle fastställa en åttatimmarsdag som rättslig grund för järnvägsarbete, liksom övertidsersättning. Efter den gemensamma sessionen diskuterade Wilson situationen med parlamentets talman James Beauchamp (Champ) Clark från Missouri, majoritetsledaren Claude Kitchin från North Carolina, minoritetsledaren James Mann från Illinois och ordföranden för Interstate and Foreign Commerce Committee William Adamson från Georgia. Konstitutionen gav kongressen befogenhet att reglera den mellanstatliga och utländska handeln, vilket gav kongressen befogenhet över järnvägsindustrin. En modifierad version av president Wilsons begäran lades fram och antogs av representanthuset den 2 september 1916 med rösterna 239 mot 56. Lagförslaget, som kallas Adamson Act, antogs av senaten och undertecknades som lag dagen därpå. Lagstiftningen avvärjde den potentiella strejken och blev den första arbetsrättslagen som föreskrev övervakning av icke-statliga anställningar. Efter antagandet av lagförslaget medgav Adamson att lagstiftningen var provisorisk och att den skulle fullbordas när krisen hade gått över. Han tillade: ”Vi inför nu åttatimmarslagen och ser till att bevara status quo tills en kommission kan utreda tvisten mellan de två klasserna av våra tjänstemän. Därefter kommer vi att göra en fullständig och adekvat reglering, där vi tar hand om intressena hos båda klasserna av våra tjänstemän och gör rättvisa åt folket.” Med den växande möjligheten att USA skulle ingripa i första världskriget proklamerade president Wilson statlig kontroll över järnvägarna i slutet av 1916. Kongressen förstärkte därefter denna åtgärd med Railroad Control Act från 1918.