The Testimony of Ann Putnam, Sr. against Martha Corey and Rebecca Nurse (1692)
Reprinted in Major Problems in American Colonial History in 1993
Edited by Karen O. Kupperman
Adessutom den nyengelska vintern drog åt sitt isiga grepp, närmade sig februari 1692 sitt slut i Salem, Massachusetts. Ytterligare två flickor – Elizabeth Hubbard och Ann Putnam, Jr – anslöt sig till Elizabeth (Betty) Parris och Abigail Williams och fick anfall och syner. Vid tiden för sin ”förhäxning” var Ann Putnam, Jr. endast tolv år gammal (se hennes biografi och poster i primärkällorna). Hon var dotter till Ann Putnam, Sr. och Thomas Putnam, en lokal jordbrukare som hade blivit ganska välmående. Familjen Putnam var en av de största och mäktigaste i Salem Village, och Thomas rikedom gjorde honom till en allierad till pastor Samuel Parris. Misstankar om att häxeri hade drabbat hans dotter, och senare hans fru, gjorde Thomas Putnam till en stark kraft i arresteringarna av anklagade häxor.
I motsats till några av de andra flickorna i byn som deltog i de berättelsemöten i Parris hushåll som i slutändan ledde till anklagelser om häxeri, bodde Ann Putnam Jr. med båda sina föräldrar. Även om hushåll med två föräldrar vanligtvis är till fördel för barn finns det bevis för att Ann Putnam, Sr:s instabila beteende hade en förödande effekt på Putnam-familjen – och i slutändan på hela Salem-samhället. Den äldre Ann var en arvlös dotter; hennes far hade varit förmögen, men när han dog fick hon ingenting. Pengarna från hans dödsbo delades upp mellan hans fru och söner. Ann försökte utan framgång att stämma sitt arv, och ju längre åren gick, desto mer förbittrad blev hon. Hon gifte sig med Thomas Putnam efter att ha flyttat till Salem med sin syster. När systerns tre barn dog i snabb följd, kort följt av systern själv 1688, rubbades Anns mentala stabilitet allvarligt och hon gick ner i varv. I mars 1692 led hon av våldsamma anfall och hävdade att hon hemsöktes av spöken.
Nedan följer ett utdrag ur det vittnesmål som Ann Putnam, Sr. avgav den 31 maj 1692, där hon beskrev den ”tortyr” som ”häxorna” Martha Corey (även stavat Cory) och Rebecca Nurse utsatte henne för. De hade också anklagats av Ann Putnam, Jr. Båda kvinnorna var uppriktiga medlemmar av samhället, men de var också frispråkiga i sitt motstånd mot häxförföljelserna. Corey, som var sextiofem år gammal, var den fjärde personen och den första kyrkomedlemmen som utsågs till häxa. Sjuksköterskan var sjuttioett, döv och sängliggande. De arresterades och avrättades så småningom på grundval av Putnams anklagelser mot dem.
Saker att komma ihåg när man läser The Testimony of Ann Putnam, Sr:
- Detta vittnesmål togs vid en tid då språket skilde sig något från vad det är idag. På vissa ställen kommer du att se ”th” som betecknar förfluten tid där du i dagens språk skulle kunna se ett ”d” eller ett ”ed”. Ett exempel på detta är ”testifieth” i stället för ”vittnade”.
- Puttnams hade länge varit bittra fiender till familjen Towne, och därmed fiender till Rebecca Nurse, vars flicknamn var Towne. Många historiker har spekulerat i att många av de anklagade häxorna avrättades på grund av dessa långvariga dispyter som de hade med någon del av Putnam-familjen eller Putnam-familjens vänner.
Från vittnesmålet från Ann Putnam, Sr.
Det vittnesmål av Ann Putnam, hustru till Thomas Putnam, som är omkring 30 år gammal, som vittnar och säger att den 18 mars 1692, då jag var utmattad av att hjälpa till med att ta hand om mitt stackars barn och min piga, lade jag mig på eftermiddagen till sängs för att vila lite, och genast blev jag nästan pressad och kvävdes till döds, och att om det inte hade varit för den barmhärtige Gudens barmhärtighet och hjälpen från dem som var med mig, så skulle jag inte ha kunnat överleva många ögonblick; och strax såg jag Martha Coreys uppenbarelse, som torterade mig så att jag inte kan uttrycka det, och som var beredd att slita mig i stycken, och som sedan lämnade mig en liten stund; men innan jag kunde återfå krafter eller andas, föll Martha Coreys uppenbarelse över mig igen med fruktansvärd tortyr och djävulska frestelser att följa med henne. Hon kom också till mig med en liten röd bok i handen och en svart penna och uppmanade mig intensivt att skriva i hennes bok, och flera gånger om dagen plågade hon mig på ett uppenbart sätt och var nästan beredd att döda mig.
deposition: ett vittnesmål som avges under ed och som skrivs ner som ett officiellt protokoll
wearied: trött
afflicted: lidande
apparition: ande
vehement:
Gransk: orsakar svår smärta eller sorg
Sabbatsdag: helig dag
Och den 19 mars uppenbarade sig Martha Corey återigen för mig; även Rebecca Nurse, hustru till Francis Nurse, Sr.; och de båda torterade mig många gånger denna dag med så stora plågor som ingen tunga kan uttrycka, eftersom jag inte ville ge efter för deras helvetiska frestelser, att jag inte hade kunnat överleva natten, om jag inte hade hållits uppe av en allsmäktig arm. Den 20 mars, som var en sabbatsdag, hade jag en hel del uppehåll mellan mina anfall. Den 21 mars, som var den dag då Martha Corey skulle undersökas, hade jag inte många anfall, även om jag var mycket svag och min styrka var, som jag trodde, nästan borta. . . Jag blev flera gånger på morgonen plågad av Rebecca Nurse’s uppenbarelse, men mest fruktansvärt plågad av henne under hennes undersökning, så till den grad att de ärade magistrarna gav min man tillåtelse att bära mig till ett tematisk hus; och så snart jag hade burits ut ur möteshusets dörrar, behagade det den allsmäktige Gud, för sin fria nåds och barmhärtighets skull, att befria mig från de brölande lejonens tassar och de slitsamma björnarnas käftar, så att de sedan dess inte har haft makt att plåga mig på ett sådant sätt, ända fram till den 31 maj 1692.
respite: vila
examination: förhör
magistrates: domstolens tjänstemän
meetinghouse: en stor byggnad för allmänna sammankomster och möten
Vad hände sedan . . .
Det var delvis tack vare Ann Putnam, Sr:s vittnesmål som både Martha Corey och Rebecca Nurse hängdes för att de påstods ha utövat häxeri. År 1699 dog både Ann, Sr. och hennes make av en okänd infektionssjukdom inom några månader efter varandra. Vid den tiden spekulerade många i att de hade förbannats av Gud för sina falska anklagelser under rättegångarna.
Vet du att…
- Svarta katter ska ha varit den föredragna formen av familiars (demoner i djurform) under medeltiden. Detta ledde till den populära tron (som fortfarande finns kvar idag) att svarta katter ger otur och ledde till massakrer på katter i det medeltida Europa.
- Det sades att om en fluga flög in i rummet under häxprocesser och förhör antogs den anklagade vara en häxa, och flugan var hennes förtrogna.
För vidare studier
Kupperman, Karen O. Major Problems in American Colonial History. New York: Heath, 1993.
Rice, Earle, Jr. The Salem Witch Trials. San Diego, Kalifornien: Lucent Books, 1997.
The Salem Witch Museum. http://www.salemwitchmuseum.com/ (Tillgänglig den 7 juli 2000).
Starkey, Marion L. The Devil in Massachusetts: A Modern Enquiry into the Salem Witch Trials. New York: Doubleday, 1989.