Q+A: Är ADHD överdiagnostiserat?

Skapat med Canva

Författat av Ellen Braaten, PhD

Posterat i: Du & Din familj

Tema: Grundskola, Föräldrafrågor, Du & Din familj

Tema: Jag får ofta frågan om ADHD är ”överdiagnostiserad”. ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) är en av de vanligaste – och vissa skulle kunna hävda att det är en av de mest försämrande – barndomssjukdomarna. Ungefär tre till fem av 100 barn i skolåldern uppfyller kriterierna för ADHD. Intressant nog har forskning visat att ADHD är både över- och underdiagnostiserad.

Det finns en del barn som diagnostiseras med ADHD som inte borde ha blivit det. I dessa fall kan barnen faktiskt ha andra störningar, till exempel en inlärningssvårighet eller en känslomässig störning som gör att deras beteenden ser ut som ADHD, eller så har de kanske ingen störning alls men får ändå etiketten ADHD.

Tidigare tenderar andra barn – framför allt flickor – med uppmärksamhetsproblem att bli underdiagnostiserade eftersom deras utmaningar vanligtvis inte orsakar problem för någon annan än dem själva. Samantha, en 14-åring som jag utvärderade, var ett sådant fall. År efter år hänvisade lärarna till henne som ”rymlig”, ”oorganiserad” och ”ouppmärksam”, men hon utvärderades inte för ADHD eftersom man trodde att dessa beteenden var under hennes kontroll och att hon inte orsakade problem med sina klasskamrater.

Oppenbarligen råder det fortfarande förvirring – åtminstone inom klinisk praxis – om diagnosen ADHD. En del av förvirringen beror på att ADHD ofta förekommer tillsammans med andra störningar och att det finns olika subtyper av ADHD: Övervägande hyperaktiv/impulsiv presentation, övervägande ouppmärksam presentation och kombinerad presentation.

Barn med ADHD tenderar att ha problem med någon kombination av impulsivitet, hyperaktivitet, uppmärksamhet och distraherbarhet. ADHD är tre till sex gånger vanligare hos pojkar än hos flickor, även om – som nämnts ovan – vissa forskare har pekat på att flickor är underdiagnostiserade eftersom deras symtom orsakar färre problem för andra, och därför inte remitteras lika ofta för utvärdering.

Sammantaget tyder forskningen på att det finns många faktorer som spelar in i frågan om lämplig diagnos, bland annat könet hos både barnet och klinikern. Pojkar är mer benägna att få en ADHD-diagnos och manliga kliniker är mer benägna att ge en diagnos. Sammantaget är det, för att undvika en felaktig diagnos av ADHD och för tidig behandling, avgörande för kliniker att inte enbart förlita sig på intuition utan att strikt följa väldefinierade, etablerade diagnostiska kriterier. Det är också viktigt att få information från flera källor, inklusive föräldrar och lärare, och att använda standardiserade diagnostiska frågeformulär och checklistor.

Ellen Braaten, PhD

Ellen Braaten, PhD, är verkställande direktör för Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) vid Massachusetts General Hospital (MGH), docent i psykologi vid Harvard Medical School och tidigare meddirektör för MGH Clay Cente…

För att läsa hela biografin klicka här.