Baghdad(CNN) En raketattack mot Bagdads diplomatiska gröna zon på söndagskvällen var ”en terroristhandling” som undergräver Iraks internationella rykte, säger landets president.
Åtta raketer avfyrades mot det kraftigt befästa området och minst en irakisk soldat skadades när en raket landade nära en irakisk säkerhetskontrollstation, enligt ett uttalande från den irakiska militären.
Militären sade att de flesta raketerna träffade bostadsområdet Qadisiya nära den amerikanska ambassaden och skadade flera byggnader och bilar.
Den amerikanska ambassaden sade att smärre skador orsakades på ambassadområdet men att det inte fanns några skadade eller offer.
En talesman för Republiken Iraks presidentskap utfärdade ett skriftligt uttalande där han sade att ”att rikta in sig på den gröna zonen är en terroristhandling som äventyrar oskyldiga medborgares säkerhet och liv och deras egendom.”
”Det representerar en inriktning på landets suveränitet och de nationella ansträngningarna för att bevara statens prestige”, stod det i uttalandet. ”Att rikta in sig på diplomatiska beskickningar undergräver Iraks internationella rykte och landets utrikesförbindelser.”
USA skyller på iranskstödda miliser
USA:s utrikesminister Mike Pompeo skyllde attacken på iranskstödda miliser.
”USA fördömer starkt den senaste attacken från Iran-stödda miliser mot den internationella zonen i Bagdad. Medan ingen ambassadpersonal skadades, orsakade attacken minst ett irakiskt civilt offer och skadade irakisk civil egendom”, sade Pompeo i ett uttalande.
Pompeo fortsatte: ”När Irak kämpar med Covid-19 och en allt värre ekonomisk kris är Iran-stödda miliser det allvarligaste hindret för att hjälpa Irak att återgå till fred och välstånd.
”Samma miliser som riktar in sig på diplomatiska anläggningar stjäl irakiska statliga resurser i stor skala, attackerar fredliga demonstranter och aktivister och ägnar sig åt sekteristiskt våld”, sade han.
Tidigare den här månaden berättade källor för CNN att USA tillfälligt drog tillbaka en del av personalen från USA:s ambassad i Bagdad på grund av oro för vedergällning kring årsdagen av en mäktig iransk militärbefälhavares död.
En amerikansk tjänsteman sade att neddragningen skulle ske inför årsdagen den 3 januari då USA dödade den iranske generalen Qasem Soleimani.
Skyddssystem aktiverat
I ett uttalande som släpptes på Facebook sade USA:s ambassad i Bagdad att söndagens raketattack ”resulterade i aktivering av ambassadens försvarssystem”.
Vittnen i Bagdad sade att det C-RAM-försvarssystem som installerats vid den amerikanska ambassaden aktiverades för att fånga upp inkommande raketer. Video på sociala medier visade spårämnen från C-RAM i luften över den gröna zonen.
Baskadförklaringen sa att det ”uppstod vissa mindre skador på ambassadområdet men inga skador eller förluster”. Uttalandet tillade: ”Vi har fått rapporter om skador på bostadsområden nära den amerikanska ambassaden och möjligen några skador på oskyldiga irakiska civila.”
Uttalandet från den amerikanska ambassaden uppmanade de irakiska ledarna att ”vidta åtgärder för att förhindra sådana attacker och ställa de ansvariga till svars”. Den sade att ”denna typ av attacker mot diplomatiska anläggningar är ett brott mot internationell rätt och ett direkt angrepp på den irakiska regeringens suveränitet.”
I ett tidigare uttalande sade den irakiska militären att en ”laglös grupp” hade avfyrat raketerna från al-Rasheed-lägret i södra Bagdad.”
Grönzonen är ett område i Iraks huvudstad där flera västerländska länders ambassader är belägna. Den betraktas i stort sett som en säker plats, men är ofta måltavla för raketattacker.
Raketer har tidigare avfyrats mot den gröna zonen för att protestera mot USA:s truppnärvaro i Irak.
I en attack förra månaden avfyrades sju raketer mot den gröna zonen, varvid minst ett barn dödades och fem andra civila skadades, enligt den irakiska militären.
Men attacken den 17 november kom strax efter att Trump-administrationen meddelat att USA kommer att dra tillbaka tusentals fler amerikanska trupper från Irak och Afghanistan senast den 15 januari 2021.
Det planerade tillbakadragandet kommer att lämna cirka 2 500 soldater kvar i båda länderna.