Det har nyligen kommit två rapporter som målar Apple i ett fördömande ljus när det gäller att bry sig om hälsan och välbefinnandet hos de arbetare som bygger företagets produkter. Den ena handlar om de långsiktiga anställningsmetoderna hos Apples fabrikspartners (delvis drivna av Apples egna krav), medan den andra berör Kinas övergrepp mot den miljon uigurer som för närvarande hålls i interneringsläger.
För det första dokumenterar en ny rapport som bygger på intervjuer med fyra Apple-anställda hur företaget oroades av ett kinesiskt lagförslag från 2014 som stärkte arbetstagarskyddet och som krävde att högst 10 procent av en fabriks arbetsstyrka skulle utgöras av tillfälliga arbetare. Apple undersökte 362 leverantörsfabriker och fann att nästan hälften av dem låg över denna kvot, medan 80 av dem använde sig av vikarier för mer än hälften av sin arbetskraft.
Apple (och den kinesiska lagen) krävde båda att leverantörerna skulle åtgärda denna situation senast 2016. När siffrorna knappt hade förändrats 2016 slutade Apple att göra väsen av det ”av oro för att det skulle skapa kostnader, dränera resurser och fördröja produktlanseringar”.
Men problemet går djupare än så. Enligt The Information:
De tidigare anställda, liksom en granskning av interna Apple-presentationer och företagets egna uppgifter om fabriksanställningar mellan 2013 och 2018, tyder på att Apples strategi för att hantera sin leveranskedja gjorde det svårt för de tre största kontraktstillverkarna – Foxconn Technology, Quanta Computer och Pegatron – att hålla sig till arbetsrestriktionerna. Frågan dök återigen upp offentligt förra året när Apple erkände att Foxconn hade brutit mot lagen vid sin enorma iPhone-fabrik i Zhengzhou, som kan sysselsätta så många som 300 000 arbetare. Apple säger att man kräver att leverantörerna följer de lokala lagarna och lovar att ta bort dem som inte följer dem.
Den krassa fegheten i Apples ”mod”
När det gäller den andra rapporten kan du erinra dig att enligt Phil Schiller, Apple Fellow, innebär det att visa mod att man vidtar åtgärder som kanske inte är populära – som till exempel att ta bort ett hörlursuttag. Vi har i åratal hånat Apple för det aningslösa, tondöva ögonblicket på scenen, men nu när den här nya informationen har dykt upp undrar jag om vi har missuppfattat hela historien. Anledningen till att Schiller förknippade ”mod” med ”att ta bort funktioner från en produkt” är kanske att det är det bästa exemplet som Apples policy gjorde att han kunde ge utan att omedelbart dö på scenen av ett akut fall av hyckleri.
Mod är inte att ta bort en funktion från en telefon. Mod är att tala om för sina investerare att de ska ge sig iväg eftersom man inte är intresserad av att finansiera kränkningar av mänskliga rättigheter som maskeras som anställning.
Men det skulle vara för mycket för Apple – ett företag som är så angeläget om att hålla sina arbetskraftskostnader nere att det har lobbat mot Uyghur Forced Labor Prevention Act, ett lagförslag som innebär att företag måste garantera att de inte samarbetar med utländska företag som använder sig av slavarbete. Apple hävdar att man är emot slavarbete och att man kommer att bryta banden med alla leverantörer som ägnar sig åt sådana metoder. Apple har också tidigare sagt att det upprätthåller alla kinesiska arbetslagar och att det bryter banden med leverantörer som inte följer dessa metoder, men företaget förblir ändå knutet till Foxconn i höften.
Den hybris – och cynism – som detta beteende innebär skulle vara häpnadsväckande om inte 2020 hade serverat en sådan överdådig skörd av båda. Under de senaste fyra åren har Apple dramatiskt höjt priset för reparationer av många enheter. Företaget har introducerat enheter som kostar mycket mer att reparera utanför garantin och ljugit om hur lätt det var att böja iPhone 6 och 6 Plus. Företaget höjde priset för AppleCare, höjde priset för reparationer utan garanti till stratosfären i vissa fall och visade inget intresse för att utforma sina produkter så att de är lätta att reparera.
Det mycket omhuldade tangentbordet för MacBook Butterfly kräver en utbytesdel för 600 dollar, eftersom inte ens Apples egna tekniker kan byta ut en tangent – eller till och med bara tangentbordet. Företaget skapade så småningom ett kostnadsfritt reparationsprogram, men först efter månader av uppmärksammade klagomål och problem. Alla farhågor som Apple hade om att ”skapa kostnader” hindrade uppenbarligen inte företaget från att glatt skapa massor av kostnader för andra människor. Det är tydligen otänkbart för Apples företagsledning att Tim Cook skulle göra ett tillkännagivande som detta:
”På Apple bryr vi oss tillräckligt mycket om mänskliga rättigheter för att försäkra oss om att våra produkter inte bokstavligen byggs av slavar. Vi vill faktiskt se till att våra partners arbetskraft är välbetald och lycklig. Efter att en revision visat att många av våra partners bröt mot kinesisk arbetsrätt, och hade gjort det i flera år, sparkade vi dem. Partners som inte kunde garantera att de inte skulle använda uiguriskt slavarbete vid tillverkningen av våra produkter har på samma sätt bytts ut. Som ett resultat av detta kommer nästa iPhone att försenas med 6-9 månader medan vi skapar en ny leveranskedja med företag som är villiga att hjälpa oss att upprätthålla högre standarder i Kina, USA eller någon annanstans i världen.”
Det skulle vara modigt.
Det här är det inte.
Nu kan du läsa:
- Apple tvingade ProtonMail att lägga till köp i appen till sin kostnadsfria app
- Apple jobbar på processorer med 32 högpresterande kärnor: Rapport
- Förstagångsanvändare av Apple M1 Macs bör vara försiktiga när det gäller kompatibilitet