Indiana Pacers general manager Kevin Pritchard rapporteras ha backat ur en tre-lag handel med Denver Nuggets och Cleveland Cavaliers som skulle ha skickat Paul George till Cleveland och Kevin Love till Denver Nuggets, enligt en rapport lördag av Ramona Shelburne, Dave McMenamin och Brian Windhorst av ESPN.com.
Den 22 juni, natten till NBA-draften, uppgavs Nuggets vara villiga att inkludera Gary Harris och val nummer 13 i ett trepartsbyte. Den affären misslyckades, men samtalen återupptogs igen efter draften, enligt rapporten.
De tre lagen hade preliminärt kommit överens om affären vid ett konferenssamtal den 30 juni, med ”George till Cavs, Love till Nuggets, Harris och andra delar till Pacers”. Men Pritchard svek och skickade istället George till Oklahoma City för Victor Oladipo och Domantas Sabonis.
Enligt rapporten kan ”Pritchard ha haft många anledningar till att ändra sig, bland annat att han inte ville byta George till en divisionsrival. I slutändan var allt som spelade roll att George inte längre var ett alternativ för Cavs.”
Han var dock inte den enda stjärnan som Cleveland sökte efter under den här lågsäsongen men misslyckades med att landa i ett byte.
Enligt Shelburne, McMenamin och Windhorst: ”Cavs lade ett bud till Bulls för Butler, sade källor, men Chicago engagerade dem aldrig på allvar och det fanns ingen draghjälp. Butler kommunicerade med Cavs-spelare – inklusive James och Irving, enligt källor – men sidorna var aldrig nära.”
Istället skrev Cleveland på nytt på Kyle Korver och signerade veteranerna Jose Calderon och Jeff Green. Dessa drag skulle ha varit oinspirerande utan organisatorisk dramatik. Men eftersom James framtid med laget efter säsongen 2017-18 är osäker och med Irvings begäran om att bli bytt är Cavaliers nu inte bara långt efter Golden State Warriors utan också vid ett vägskäl.
George kommer att spela bredvid Russell Westbrook i Oklahoma City nästa säsong, och Butler anslöt sig till det talangfulla Minnesota Timberwolves. Cavaliers, å andra sidan, står inför möjligheten att ställa upp med en startfemma som ser dramatiskt annorlunda ut än vad den har gjort de senaste åren.