PHOENIX – En ny rapport belyser de förändringar som behövs inom den avdelning som ska skydda en av delstatens mest utsatta befolkningsgrupper, vuxna med funktionshinder eller i behov av långtidsvård.
Efter att en handikappad kvinna födde barn på Hacienda HealthCare, ägnade Arizona Developmental Disabilities Planning Council nästan ett år åt att forska och sammanställa en nyutgiven rapport om hur man kan förbättra Arizonas Adult Protective Services. Avdelningen utreder fall där vuxna i behov av vård försummas eller misshandlas.
Sarah Ruf, specialist på samhällsrelationer för Arizona Developmental Disabilities Planning Council, säger att gruppen består av frivilliga som utses av guvernören. Genom forskning fann de att antalet samtal till Adult Protective Services har tredubblats under det senaste decenniet. Antalet anklagelser som undersöktes under delstatens räkenskapsår 2018 uppgår till totalt 17 062 (vilket inkluderar missbruk, men även utnyttjande, försummelse och självförsummelse). Av dessa anmäldes 4 000 under kategorin missbruk. Det är oklart hur många av dessa 4 000 som var sexuella övergrepp.
”Vi tror att en uppdelning av detta skulle vara till hjälp för människor att inse, hej vi har ett riktigt stort problem för denna specifika typ av övergrepp”, sade Ruf.
Rapporten säger också att en lucka i kommunikationen mellan brottsbekämpande myndigheter och Adult Protective Services innebär att det kan ta månader innan en vårdgivare som dömts för övergrepp placeras i ett online-register som spårar dem.
”Någon kanske inte ens finns med i registret, men de har haft ett mönster av övergrepp”, säger Ruf. ”Du kan se var förvirringen uppstår.”
I rapporten uppmanar rådet också avdelningen att utreda fall där patienter misshandlas känslomässigt. Ruf sade att om det finns ett mönster är det ett brott i Arizona.
”För närvarande ringer en del människor och säger att vi inte utreder den typen av fall”, sade Ruf.
Hon sa att dessa frågor är viktiga för varje familj som vill anlita en vårdare för sin älskade.
”När man kommer upp i 80- och 90-årsåldern är det här något som varje familj kommer att behöva ta itu med”, sa Ruf.
Rapporten uppmanar också till en extern revision av Adult Protective Services-programmet.
En talesperson för Arizona Department of Public Health skickade följande uttalande till ABC15:
”Att skydda utsatta vuxna är en av kärnfunktionerna för Department of Economic Security (DES) och staten. Idag höll DES och Arizona Department of Health Services ett intressentmöte med mer än 150 deltagare från hela delstaten som hjälper till att utveckla en handlingsplan för Adult Protective Services (APS). Intressenterna identifierade de brister som för närvarande finns inom APS och gav rekommendationer till lösningar som kommer att förbättra APS-systemet. Intressenterna fokuserade också på att identifiera lösningar för att ge bättre koppling till tjänster, vilket inkluderar att minska väntelistorna, förbättra nätverkets tillräcklighet när det gäller tjänster och se till att ärendena följs upp, överlämnas och avslutas tillsammans med partnerna. Vid mötet med intressenterna undersöktes strategier för att förbättra de statliga myndigheternas processer för att säkerställa en mer effektiv och strömlinjeformad strategi för att skydda Arizonas utsatta vuxna. Dessutom identifierade de viktigaste intressenterna lösningar för att minska eftersläpningen i APS och utveckla en hållbar process för att se till att det inte uppstår ytterligare en eftersläpning. Vi har granskat rapporten från Arizona Developmental Disabilities Planning Council och kommer att beakta rekommendationerna när handlingsplanen utarbetas. Vi räknar med att offentliggöra handlingsplanen för APS i mitten av februari.”