Med ett maximalistiskt kreativt tillvägagångssätt är Omar Apollo tidens alltomfattande banbrytare. Genom att skapa utrymme för sig själv fortsätter den 23-årige indianaren från Indiana att utvecklas bakom fantasins möjligheter.
Det efterlängtade projektet ”Apolonio” släpptes i fredags. Det nio spår långa albumet, som är kortvarigt 25 minuter långt, är en avgränsande representation av genuin musikalisk inkorporering. Projektet, som stöds av Warner Records, ger nyanserade insikter i Apollons förmåga att utveckla genreöverskridande ljud. Apollos försiktighet gör att skivan kan genomsyras av hans nyfunna sårbarhet.
Efter en sommar med enstaka släpp, inklusive ”Frío” och ”Hit Me Up”, ett samarbete med Dominic Fike och producenten Kenny Beats, kommer projektet med stor förväntan.
En avgörande del av processen förblir genuint samarbete. ”Apolonio” innehåller produktionssamarbeten med bland annat The Strokes gitarrist Albert Hammond Jr. och långvariga medarbetare Teo Halm och Mk.gee, vars excentriska influenser är lätta att upptäcka.
De kritikerrosade DJ Dahi och Michael Uzowuru lyfter låtarna ytterligare genom att förstärka Apollos unika ljud. Tillsammans med den berömda mixingenjören Jeff Ellis visar sig låtarna vara renodlade samtidigt som de förblir trogna projektets grus. Och med hjälp av multimediakreatörerna Aiden Cullen och Clayborne Bujorian manifesteras de livfulla ljuden på ”Apolonio” i fantastiska visuella bilder.
Öppningsspåret ”I’m Amazing” sätter upp dispositionen för resten av projektet. Tillsammans med cirkulära pianomelodier och skarpa trumsamplingar replikerar spåret de rundliga känslor som uttrycks i texten. Det subtila införlivandet av spanska repliker talar om Apollos äkthet.
Med hjälp av experimentella falsetter och skiktad sång visar Apollo upp sin djärva förmåga i sin senaste singel ”Want U Around (feat. Ruel)”. Resultatet är ett oöverträffat arrangemang mellan de två dammiga vokalisterna.
Som ett slående projekt finns det ett par spår som är sunkiga i jämförelse med resten. Den mjukt fokuserade låten ”Hey Boy (feat. Kali Uchis)” på knappt två minuter känns grovt underutvecklad. Även om den korta varaktigheten är avskräckande, kompenserar spåret för det genom att avslutas med oväntade lågreverbala ad-libs.
Och tempot känns stundtals trögt i det mumble rap-inspirerade spåret ”Bi Fren”. Även om de eklektiska ljudeffekterna är en subtil finess, förlitar den sig för mycket på Apollos röstspel för att balansera det till synes monotona bakspåret.
Med sitt mexikanska arv ger sig Apollo in på sin tolkning av en modern corrido med ”Dos Uno Nuevo (219)”. Originallåten hade premiär den 26 september på en digital festival på The Ford i samarbete med Solidarity For Sanctuary.
Apollo, som åtföljdes av medlemmar av Los Angeles Philharmonic, skrev historia när han för första gången spelade en corrido med medlemmar av LA Phil. De tunga traditionella plockarna utgör en stark kontrast till de flashiga texterna. Apollos radikala men ändå lättsamma sätt att hantera både det traditionella och det nya är berömvärt.
Det mest framstående spåret i projektet är ”Useless”, med de karaktäristiska texturerade gitarrriffs från Hammond Jr. som passar otroligt bra ihop med Apollos bearbetade vokalharmonier. De spindlande tonerna med basens skiftande ton knyter ihop det täta spåret.
I samma kaliber är det avslutande spåret ”The Two of Us”. Även om låten endast består av fyra rader som repeterar varandra, blir den aldrig tråkig då ett lekfullt gitarrsolo och stadiga basgångar för den framåt. Och ljudet av funkiga Clavinet-inspirerade keyboards ger en lekfullhet till den reflekterande känslan i texten.
I den moderna eran representerar Apollo berättelsen om den amerikanska drömmen. I en intervju med GQ talade Apollo om sin hemstad Hobart, Indiana och den ofta bedövande miljö som den producerar.
”Jag ville inte vara en förebild, men jag ville att folk skulle veta att man kan ta sig härifrån om man vill”, sa Apollo. I takt med att han har befäst sin kreativa inriktning har den framväxande artisten dragit sig själv och sina jämnåriga genom leden.
Det debutprojektet bjuder in lyssnarna att hänge sig åt Omar Apollos speciella visioner. ”Apolonio” markerar en kreativ och musikalisk utveckling hos den stigande artisten. Med hypnotiserande harmonier och lika fängslande produktion, uppnår Apollo en perfekt balans i korsbefruktning av genrer. Den innovativa genreblandningen gör att verket sticker ut som noggrant kurerat och omsorgsfullt utfört.
Apollo är resultatet av en kultur som han har skapat för sig själv. Med denna nya utveckling av ökad fräck lyrik och smidiga funk-pop-influenser är mannen en ikon i vardande. Det är onödigt att säga att detta bara är början för Apollo.
”Apolonio” finns nu tillgänglig på alla streamingplattformar under exklusiv licens från Warner Records.