Under 2015 presenterade sig Riley Green, född i Alabama, med låten ”Bury Me in Dixie”, en tre och en halv minut lång uppskattning av sin hemstat som snabbt förvandlades till hans signaturnummer. Låten, som nämner mindre kända platser tillsammans med de rivaliserande universitetsstäderna Tuscaloosa och Auburn, var den typ av låt som var utformad för att få barpubliken att sjunga med à la ”Sweet Home Alabama” när han spelade på konserter.
Alla den tidiga uppmärksamheten hjälpte Green att skriva på kontraktet med Nashvilles Big Machine Label Group, som började marknadsföra hans singlar till radion. Han fick sin första countryhit som nummer ett i början av 2019 med ”There Was This Girl” och i september släppte han sitt debutalbum Different ’Round Here.
”Bury Me in Dixie” fanns inte med på den samlingen, men låten har nyligen blivit föremål för förnyat intresse. Många har tagit fasta på texten ”I wish Robert E. Lee could come and take a bow” som problematisk eftersom den hyllar den berömda konfedererade generalen och vad han representerar.
Sedan tidigare denna månad finns ”Bury Me in Dixie” inte längre tillgänglig för lyssning på någon av streamingplattformarna. Flera källor har bekräftat för Rolling Stone att låten drogs tillbaka från alla digitala tjänsteleverantörer på grund av Lee-referensen och den kontrovers som börjat virvla kring den.
Green och representanter för hans skivbolag har avböjt att kommentera borttagandet av låten.
Populär på Rolling Stone
”När det gäller konfederationsnostalgi är det inte det värsta jag någonsin hört, men det är ganska uppenbart”, säger dr. Charles Hughes, författare till musikhistorien Country Soul, till Rolling Stone.
En del av Greens fans är mer upprörda över att låten har försvunnit än över dess lyriska innehåll. En sökning på ”Bury Me in Dixie” på Twitter avslöjar en uppsjö av posters som skickar frustrerade meddelanden till Spotify och Apple Music för att ta reda på vad som hände med den.
Green är knappast den förste som drar tillbaka en låt från streamingtjänsterna på grund av kontroverser. I januari tog sångerskan Lady Gaga bort låten ”Do What You Want”, en duett med R. Kelly, i kölvattnet av dream hamptons Surviving R. Kelly och ny information om sångarens sexuella oegentligheter. Till och med Taylor Swift, som en gång var en av Greens bolagskamrater, rensade internet från alla spår av originalversionen av ”Picture to Burn”, där hon hotade att berätta för folk att hennes före detta pojkvän var homosexuell som en form av vedergällning.
Om Green kommer att fortsätta att spela låten i sina livespelningar är en annan historia: den dök upp i setet under Greens uppträdande den 12 oktober på Talladega Super Speedway i Alabama, men det är oklart om han kommer att fortsätta att inkorporera låten i framtida set.