Vi känner alla till de typiska allergisymtomen. Rinnande näsa, rinnande ögon, kliande hud, nysningar, postnäsflöde, alla de små irriterande sakerna som skriker ”allergi”. Vi känner också till eller har hört talas om allvarliga matallergiska reaktioner av anafylaktisk typ. Vad de flesta människor är omedvetna om är de symtom som vår kropp ger oss och som inte skriker ”allergi”. Denna grupp av symtom kallas ofta för cerebrala eller hjärnallergier.
Symtom på cerebral eller hjärnallergi inkluderar men är inte begränsade till följande: hjärndimma, yrsel, obalans, dimsyn, huvudvärk, migrän, sömnighet, slöhet, tröghet, depression, gråt, spänningar, ångest, rastlöshet, oförmåga att koncentrera sig, humörsvängningar, irritabilitet och mycket mer.
Vi får ofta höra: ”Jag hade allergier när jag var liten, men jag växte ifrån dem”. Vid närmare undersökning finner vi oftast att allergierna inte är borta: de har bara förändrats från första linjens symtom till cerebrala symtom. Om dina allergisymtom till exempel var rinnande näsa och kliande ögon, och dessa symtom är borta, men nu är du dimmig och alltid trött, gissa vad, allergierna är inte borta!
I en studie diagnostiserades en patient med manodepressivitet vid 15 års ålder. Ibland blev hon helt hyperaktiv och manisk och vid andra tillfällen blev hon helt deprimerad. Hon sattes på tre läkemedel — litium, Tegretol och Zirtek. Dessa hjälpte till att kontrollera allvaret i hennes maniska faser, men hon var fortfarande ofta deprimerad och orolig. Två år senare konsulterade hon en kostrådgivare som konstaterade att hon hade brist på många näringsämnen, särskilt zink, och att hon var allergisk mot vete. Så snart hennes näringsbrist korrigerades och hon slutade äta vete förbättrades hennes hälsa snabbt. Hon kunde sluta med all medicinering och, förutsatt att hon håller sig borta från vete, blir hon inte längre deprimerad.
Tanken att mat påverkar sinnet är ett främmande begrepp för många människor. Men eftersom hjärnan kanske är kroppens känsligaste organ, som ibland använder så mycket som 30 % av all den energi vi får från maten, borde detta inte vara någon överraskning. Allergier mot livsmedel kan rubba nivåerna av hormoner och andra nyckelkemikalier i hjärnan, vilket leder till symtom som sträcker sig från depression till schizofreni.
Vetenskapen om att allergi mot livsmedel och kemikalier kan ha en negativ inverkan på humör och beteende hos mottagliga individer har varit känd under mycket lång tid. Tidiga rapporter, liksom aktuell forskning, har visat att allergier kan påverka alla system i kroppen, inklusive det centrala nervsystemet. De kan orsaka en mängd olika symtom, bland annat trötthet, långsamma tankeprocesser, irritabilitet, agitation, aggressivt beteende, nervositet, ångest, depression, schizofreni, hyperaktivitet och olika inlärningssvårigheter. Födoämnesintolerans, bristande absorption av mat och lindring av fastan är tre viktiga tecken på den födoämnesallergiska patienten. Dessa patienter har vanligtvis ett lågt histaminvärde i blodet, en snabb puls och idiosynkratiska matvanor som kan uttryckas i form av starka preferenser och motviljor. Favoritmat är ofta den felande maten så att patienterna är som en missbrukare som äter den felande maten för att få en psykiatrisk kick.
Det allergiska barnet kan lida av det så kallade ”allergic-tension-fatigue-syndromet” som resulterar i irritabilitet, hyperaktivitet och nedsatt koncentrationsförmåga och därmed påverkar skolprestationerna negativt. Det mest övertygande beviset för att det verkligen är så kommer från en väl genomförd dubbelblind, placebokontrollerad crossover-studie av Dr Egger och hans team som studerade 76 hyperaktiva barn för att ta reda på om kosten kan bidra till beteendestörningar. Resultaten visade att 79 procent av de testade barnen reagerade negativt på konstgjorda färgämnen och konserveringsmedel i livsmedel, främst tartrazin och bensoesyra, vilket ledde till en markant försämring av beteendet. Inget barn reagerade dock på enbart dessa. Faktum är att 48 olika livsmedel visade sig ge upphov till symtom hos de testade barnen. Till exempel reagerade 64 procent på komjölk, 59 procent på choklad, 49 procent på vete, 45 procent på apelsiner, 39 procent på ägg, 32 procent på jordnötter och 16 procent på socker. Intressant nog var det inte bara barnens beteende som förbättrades efter den individuella kostförändringen. De flesta av de associerade symtomen förbättrades också avsevärt, såsom huvudvärk, anfall, obehag i buken, kronisk rinit, kroppssmärtor, hudutslag och munsår.
Ett liknande syndrom hos vuxna har helt enkelt kallats ”cerebral allergi”. Allergin uppträder ofta i maskerad form, där individen faktiskt mår bättre efter att ha fått i sig en favoritmat. Inom ett varierande antal timmar inträffar dock en allvarlig svikt och patienten får symtom som kan vara diffusa och ospecifika och som ofta innefattar huvudvärk, nedstämdhet, nästäppa och sömnighet.