Forskare har identifierat ett mönster av hjärnaktivitet som återspeglar ilska under drömmar enligt en ny studie som utförts på friska vuxna och som publicerats i The Journal of Neuroscience. Studien bidrar till att klargöra den neurala grunden för drömkänslor.
Trots att känslor upplevs både i vaket och drömt tillstånd har få studier undersökt de hjärnmekanismer som ligger till grund för den affektiva komponenten i drömmar. Doktoranden i psykologi Pilleriin Sikka upptäckte tillsammans med andra forskare från Åbo universitet i Finland, Högskolan i Skövde i Sverige och University of Cambridge i Storbritannien en gemensam känslomekanism mellan de två medvetandetillstånden.
Forskarna fick elektroencefalografiska inspelningar från deltagare under två separata nätter i ett sömnlaboratorium. Efter fem minuter av REM-sömn (rapid eye movement) väcktes deltagarna och ombads beskriva sina drömmar och bedöma vilka känslor de upplevde i drömmarna.
”Vi fann att personer som uppvisade större alfabands hjärnaktivitet i den högra främre hjärnbarken jämfört med den vänstra under vakenhet på kvällen och under REM-sömn upplevde mer ilska i drömmarna. Denna neurala signatur är känd som frontal alfa asymmetri (FAA)”, förklarar Pilleriin Sikka, som är huvudförfattare till studien.
Alpha-bands hjärnaktivitet hänvisar till hjärnvågor med en frekvens på 8-12 Hz, och de är särskilt utbredda under avslappnad vakenhet. Alfavågor anses återspegla hämning av underliggande hjärnområden. Fler alfavågor i det högra frontala området indikerar således lägre aktivitet i den hjärnregionen.
”Tidigare studier har visat att frontal alfaasymmetri är relaterad till ilska och självreglering under vakenhet. Våra forskningsresultat visar att denna asymmetriska hjärnaktivitet också är relaterad till ilska som upplevs i drömmar. Frontal alfaasymmetri kan alltså spegla vår förmåga att reglera ilska inte bara i vaket tillstånd utan även i drömtillstånd”, fortsätter Sikka.
Forskningen kan potentiellt bidra till att förstå den neurala grunden för det känslomässiga innehållet i mardrömmar, ett kännetecken för olika psykiska störningar och sömnstörningar. Den öppnar också för nya frågor om huruvida det skulle vara möjligt att modulera känslomässiga upplevelser i drömmar genom att stimulera de främre hjärnområdena med hjälp av hjärnstimuleringstekniker.
Den ursprungliga studien publicerades i Journal of Neuroscience den 15 april 2019.