CAMDEN, N.J. – Draft night fireworks har hänt tre dagar tidigare än planerat.
På måndagen slutförde Sixers en affär för att förvärva nr 1 övergripande pick från Celtics i utbyte mot nr 3 pick och en skyddad framtida första-runda pick. Celtics kommer att förvärva 2018 års Lakers-val som Sixers äger om det faller mellan nummer 2 och 5. Om Lakers-valet inte förmedlas kommer Sixers att skicka det bästa av sitt eget val för 2019 och Kings val. Celtics kommer dock att få det sämre valet om något av 2019 års val är nummer 1 totalt.
”Vi är mycket nöjda med resultatet av den här handeln, som sätter oss i den avundsvärda positionen att välja först totalt under flera draftår i rad”, säger Sixers vice ordförande för basketverksamheten Bryan Colangelo i ett pressmeddelande. ”Historien visar att nummer 1 har störst chans att producera talanger på franchise-nivå och vi är övertygade om att årets draftklass har just den potentialen. På torsdag kväll kommer vi att ta ytterligare ett viktigt steg mot att bygga ett framgångsrikt och hållbart basketprogram.”
Sixers väntas drafta den 6-fot-4 stora Washington-guarden Markelle Fultz. Han reste från Maryland för att träna för laget på lördagskvällen när handelsförhandlingarna hettade upp. Fultz, 19, gjorde i genomsnitt 23,2 poäng (47,6 procent från planen och 41,3 procent från trean), 5,9 assist och 5,7 rebounds förra säsongen. Han ledde alla nybörjare i landet i poängligan.
Affären är en vinst för båda sidor.
Sixers får den spelare som bäst passar deras behov som nummer ett. Fultz tillför omedelbar offensiv och långdistansskytte till ett lag som hamnade på 25:e plats i poäng per match och på 24:e plats i trepoängsprocent förra säsongen. Ännu viktigare är att han kan komplettera Ben Simmons som spelar utanför bollen när Simmons kör spetsen.
”Det skulle vara fantastiskt”, sade Fultz om att spela för Sixers. ”Att komma upp och ner. De är stora i försvaret så jag tror att de verktyg som jag har för att vara en försvarsspelare tror jag skulle hjälpa dem att komma ut i transition. Jag är en ganska bra skottblocker för en point guard, så jag tror att hjälpa dem med det, allt skulle ganska mycket hjälpa till med det.”
Fultz har redan uttryckt sin entusiasm över att spela i Philadelphia. Han anlände till träningskomplexet iklädd sin egen Sixers-hatt, planerade att få en cheesesteak efter sitt träningspass och tog ett foto med Simmons, Joel Embiid och Robert Covington.
Celtics kan göra vad de vill med det tredje valet. Med tanke på deras långa historia av affärer betyder det inte nödvändigtvis att de ska behålla det. De har gott om tid att paketera det valet i en annan affär för att landa en mer etablerad spelare som hjälper dem att konkurrera nu i stället för att bygga för framtiden. Eller så kan C’s behålla valet och välja en small forward för att lägga till nödvändig poäng på kanten. Celtics kommer att fortsätta att lägga till sitt överfyllda lager av förstarundsplock genom att inkludera det skyddade förstarundsplocket.
The Sixers arbete är inte färdigt. De har fortfarande fyra andraval i andra rundan att ta itu med i draften.