Pontifikat: 9 augusti 1471-12 augusti 1484, född Francesco della rovere i Celle nära Savona i Italien den 21 juli 1414, död i Rom. Han tillhörde en utarmad ligurisk familj, utbildades av franciskanerna och anslöt sig till de konventuella franciskanerna. Han undervisade vid flera italienska universitet och skaffade sig ett brett rykte genom sina verk om teologi och filosofi och genom sin förträfflighet som predikant. År 1464 blev han generalminister i sin orden, tre år senare blev han kardinal. Efter en kort konklav valdes han till påve som efterträdare till paul ii. Sixtus IV:s regeringstid inledde en av de sorgligaste perioderna i påvens historia. Under den epoken överskuggade påvarnas intresse för familjeangelägenheter och politiska ambitioner vida deras intresse för sina plikter som kyrkans andliga ledare. Sixtus IV:s bidrag till kyrkans liv var i själva verket få. Han firade ett heligt år 1475, vilket drog många pilgrimer till Rom, och han ökade kraftigt de konventuella franciskanernas privilegier. Han delade sin ordens hängivenhet till den heliga jungfrun och stödde läran om hennes obefläckade avlelse. Även om han försökte sammankalla ett korståg mot turkarna misslyckades andra europeiska stater med att stödja honom, och med venetiansk och ungersk hjälp lyckades han endast återta den italienska staden Otranto från de ottomanska turkarna. Sixtus främsta intresse förblev att förädla sin familj. Hans många släktingar fick välsignelser i överflöd samt höga kyrkliga ämbeten. Två brorsöner, Giuliano Della Rovere (senare påve Julius ii) och Pietro Riario, utnämndes till kardinaler. En annan brorson, Girolamo Riario, planerade att skapa ett furstendöme åt sig själv i Italien och drog in påven i nästan ständiga tvister och krig med de andra italienska staterna. Den mest ökända affären som han drog in Sixtus i var pazzi-konspirationen 1478 mot Lorenzo och Giuliano de’ medici. Till följd av påvens nepotism och politiska verksamhet hamnade finanserna i allt större oordning. Trots sina ansträngningar att skapa nya inkomstkällor, t.ex. genom att fördubbla de venala kurieämbetena, lämnade Sixtus ett stort underskott till sin efterträdare. År 1482 försökte abp. Andrea zamometiČ utan framgång att i Basel sammankalla ett koncilium inför vilket påven skulle behöva rättfärdiga sig.
Som härskare över Rom och som beskyddare av humanister och konstnärer måste Sixtus bedömas mer gynnsamt. Han påbörjade återuppbyggnaden av Rom i stor skala och lät öppna, bredda och belägga gator. Han uppförde kyrkorna S. Maria della Pace och S. Maria del Popolo, och framför allt det sistinska kapellet, som dekorerades av tidens framstående konstnärer, däribland Botticelli och perugino. Han lockade till Rom Pinturicchio, Ghirlandaio och många andra målare och skulptörer. Det omgjorda och utvidgade vati can-biblioteket öppnades för forskare under hans regeringstid. Sixtus grav, utförd av Pollaiuolo och belägen i grottorna i Peterskyrkan i Rom, är ett av de finaste monumenten av italiensk renässanskonst. Sixtus teologiska verk inkluderar De sanguine Christi, De potentia Dei och De futuris contingentibus (Rom 1470-72).