Skärning är separation eller öppning av ett fysiskt objekt, i två eller flera delar, genom tillämpning av en akut riktad kraft.
Implement som vanligen används för att skära är kniv och såg, eller inom medicin och vetenskap skalpell och mikrotom. Alla tillräckligt vassa föremål kan dock skära om de har en hårdhet som är tillräckligt större än det föremål som ska skäras och om de appliceras med tillräcklig kraft. Till och med vätskor kan användas för att skära saker om de appliceras med tillräcklig kraft (se vattenstråleskärare).
Skärning är ett tryck- och skjuvningsfenomen och inträffar endast när den totala spänningen som genereras av skärverktyget överstiger den slutliga hållfastheten hos materialet i det objekt som ska skäras. Den enklaste tillämpliga ekvationen är:
spänning = kraftområde {\displaystyle {\text{stress}}={{{text{force}}} \over {\text{area}}}} 
Spänningen som genereras av ett skärande verktyg är direkt proportionell mot den kraft med vilken det appliceras och omvänt proportionell mot kontaktytan. Ju mindre ytan är (dvs. ju vassare skärverktyg), desto mindre kraft behövs för att skära något. Man ser i allmänhet att skäregenskaperna är tunnare för att skära mjuka material och tjockare för hårdare material. Denna utveckling ses från kökskniv, till klubba, till yxa, och är en balans mellan den lätta skärverkan hos ett tunt blad och styrkan och hållbarheten hos ett tjockare blad.