Vad är en Agave Snout Weevil (Scyphophorus acupunctatus) frågar du dig? Vi frågade samma sak för några månader sedan när vi märkte att en av våra amerikanska århundradsväxter (Agave americana, zon 8-10) såg konstigt vissna ut runt basen. Vi var ganska nya i Arizona och hade aldrig stött på agavesnokbaggen under alla våra år i Colorado. Vi visste inte att denna lilla skräck är välkänd i sydväst och ökänd för den skada den kan orsaka på ett vackert, moget landskap. Är din trädgård i riskzonen? Här är vad vi hittills har lärt oss om dessa hemska små djävlar.
När jag (Laurel) växte upp försökte mamma (Sheila) göra sitt bästa för att föra vidare sin kärlek till insekter. Hon hade till och med en samling insekter, väl bevarade i smyckeskrin. Så vi kommer att vara de första att erkänna att dessa snytbaggar faktiskt är lite söta, med sina elefantliknande nosar. De är brunsvarta i färgen och är på den mindre sidan, ungefär en halv tum i längd.
Problemet för trädgårdsmästare kommer när en honlig agavesnokbagge tar sig in i basen av en planta för att lägga sina ägg. Äggen kläcks till larver, som äter på agavens kärna och så småningom försämrar växten så att den inte kan repareras och dör.
Och även om agave snout weevil angriper flera olika arter av agaves, är den amerikanska århundradsplantan den mest mottagliga, vilket vi upplevde i vår trädgård. Många trädgårdsmästare i sydväst är överens om att de större agavearterna verkar vara mer utsatta än de mindre arterna. En köldhärdig sort som är mindre känslig för skador är Parrys agave (Agave parryi, zon 7-10); den har hårdare blad som verkar avskräcka snytbaggarna.
När vi upptäckte angreppet ville vi ta reda på om det fanns ett sätt att rädda den skadade plantan. Vi upptäckte snabbt att vi inte kunde göra det. Vår nästa utmaning var att se om vi kunde förhindra att snytbaggarna angriper de många andra agaves i vår trädgård. Efter mycket forskning bestämde vi oss för ett tillvägagångssätt. Det första steget var att ta bort den infekterade plantan, vilket var tråkigt, men nödvändigt för att förhindra att snytbaggarna spreds. Nästa steg var att hitta en organisk insektsbekämpande tvål att applicera på det området i trädgården, med förhoppningen att den skulle döda alla kvarvarande larver innan de tog sig till de angränsande agaves. Ett annat viktigt tips som vi lärde oss är att aldrig plantera ungar från angripna agaves, eftersom de kan bära med sig äggen.
Tyvärr är det nu en del av vår veckovisa rutin att ständigt hålla utkik efter agavesnokbaggar, men som tur är förlorade vi bara en planta till dem. Nu när vi är informerade kan vi vara proaktiva för att förhindra att de invaderar någon av våra andra agaves. Vi önskar samma lycka för dig och dina agaves.
Sheila Schultz och Laurel Startzel är en mor-dotter-duo som grundade Denver Dirty Girls Container Gardening medan de bodde i Denver, Colorado, och som har fortsatt sin verksamhet sedan de flyttade till Tucson, Arizona.
Få våra senaste tips, hur-till-artiklar och instruktionsvideor skickade till din inkorg.