Med Halloween runt hörnet kan den kusligaste platsen i landet vara just här i Utah. Nyligen har två vetenskapliga studier visat att den platsen är Skinwalker Ranch på landsbygden i nordöstra Utah.
Sedan människor bodde i Uintah Basin har de sett konstiga saker på himlen. På 1970-talet skrev Utah State-professorn Frank Salisbury en väldokumenterad bok om hundratals UFO-observationer i bäckenet.
Men det märkliga går långt utöver mystiska flygplan. I 15 generationer har inhemska stammar, däribland Utes, hänvisat till denna sandstensrygg som ”i skinnvandrarens väg”. De anser att skinwalker är en ondskefull ande och en formskiftare.
Ryggen har utsikt över en pittoresk egendom som nu är känd över hela världen under sitt smeknamn – Skinwalker Ranch. Den rankas lätt som den mest intensivt studerade paranormala hotspot i historien.
Dr John Alexander gick i pension från arméns underrättelsetjänst som överste och var en del av den första vetenskapliga studien av ranchen under paraplyet av NIDS, National Institute for Discovery Science. NIDS var en tankesmedja som skapades och finansierades av Las Vegas flyg- och rymdentreprenör Robert Bigelow.
Efter att ha läst en artikel i Deseret-tidningen om UFO-aktivitet vid ranchen flög Bigelow till Utah, köpte egendomen och utsåg ett team av yrkesmän att studera ranchen och bassängen.
Ranchägaren och hans grannar berättade för NIDS teamet om en litania av bisarra aktiviteter från skuggmänniskor som dök upp i och runt ranchens hus, poltergeistliknande händelser där fysiska föremål rörde sig på egen hand, märkliga djur inklusive enorma vargar och sasquatch och hål i himlen.
Vetenskapsmännen bevittnade mycket av detta på egen hand, inklusive djur som styckades upp med kirurgisk precision och spökbilder som dök upp på kamera. Sammanlagt dokumenterade de hundratals paranormala händelser.
”Det är något annat som styr”, säger John Alexander till Mystery Wire. ”Och om det vill att du ska ta reda på det kan det tillåta det, men om det inte gör det så fortsätter den här saken att förvandlas och förändras till, du vet, nya former. Vi hade kameror där och saker som hände precis utanför kameran, ibland framför kameran men du skulle inte se dem.”
NIDS utredning genomfördes i hemlighet i åratal, men hindrades av den trickster intelligensen.
En bok från 2005, Hunt for the Skinwalker, avslöjade detaljer om ranchen för världen och uppmärksammades av Defense Intelligence Agency (DIA). Med stöd av senatens majoritetsledare Harry Reid inledde DIA en egen studie av den märkliga aktiviteten på ranchen och den större frågan om UFO:er.
Inalles avsattes 22 miljoner dollar till forskningen, mängder av dokument och rapporter genererades, men har aldrig offentliggjorts.
I december 2017 avslöjade New York Times Pentagons hemliga studie av UFO:er. Men i den artikeln nämndes inte de betydligt mer mystiska mötena på ranchen.
Lue Elizondo var underrättelseofficer med ansvar för Pentagons program kallat Advanced Aerospace Threat Identification Program – mer känt som AATIP. Denna grupp i Pentagon studerade de numera berömda UFO-videor som kallas Tic Tac, Go Fast och Gimbal tillsammans med andra militära möten. Elizondo samordnade med DIA och den grupp som studerade ranchen.
Men även om de märkliga händelserna på ranchen bara skulle kunna betraktas som en kuslig Halloween-berättelse, handlar det också om nationell säkerhet.
”Låt oss ta bort karaktären av Skinwalker Ranch ur ekvationen och bara se på det utifrån ett underrättelseproblem”, sa Elizondo till Mystery Wire. ”Man måste fråga sig själv: ’Är detta något som sker naturligt? Är det något som görs avsiktligt? Är det något som en annan nation kan ligga bakom och försöka påverka oss?”
Publiken fick en inblick i de två första vetenskapliga studierna av ranchen i en dokumentärfilm från 2018, Hunt for the Skinwalker. Filmen bidrog till att inspirera ett tv-program om den nya ägaren av ranchen, affärsmannen Brandon Fugal från Utah, som har finansierat en egen vetenskaplig studie.
Fugals team har dokumenterat den oförklarliga aktivitet som återigen ökar i Uintah Basin.