En viral video som spreds över hela världen förra månaden är kanske inte vad den verkade vara, enligt kvinnan som visas bli släpad från ett Southwest Airlines-flyg i Baltimore.
Flygbolaget säger att kvinnan hade klagat på två hundar ombord på flygplanet på väg till Los Angeles i tisdags och uppgett att hon hade en livshotande djurallergi. Men kvinnan kunde inte uppvisa något läkarintyg, utan vilket flygbolaget kan neka en passagerare ombordstigning, sade Southwest.
Det som följde var en scen som har blivit alltför välbekant vid flygresor.
Passageraren vägrade uppmaningar om att hon skulle stiga av planet, och polisen tillkallades för att avlägsna henne från flyget.
Det är här videon börjar. Poliserna drar ut henne ur sätet. Hon skriker åt dem och säger till dem: ”Rör mig inte”. Hon släpas ner i gången. Hon arresterades senare och anklagades för oordning, underlåtenhet att lyda en rimlig och laglig order, störande av freden, obstruktion och hindrande av en polis och motstånd mot gripandet.
Det är en version av händelserna ombord på Southwest-flygplanet.
Kvinnan, Anila Daulatzai, 46 år, har en helt annan redogörelse för hur saker och ting utvecklades.
Enligt sina advokater hävdar Daulatzai, professor vid Maryland Institute College of Art, att hon aldrig bad om att hundarna skulle avlägsnas från planet, aldrig hävdade att hon hade livshotande allergier och aldrig blev ombedd om ett medicinskt intyg. Hon tvingades av planet, hävdar hon, på grund av vem hon är: en färgad kvinna och av islamisk tro.
I ett uttalande som offentliggjordes på onsdagen anklagade Daulatzais advokater Daulatzai för att hon ”profilerades, misshandlades, förhördes, kvarhölls och utsattes för falsk rapportering och traumat av rasistisk, vitriolisk offentlig skambeläggning, just på grund av att hon är kvinna, färgad person och muslim”.”
”Hon överlevde sexism, rasprofilering och polisbrutalitet den ödesdigra dagen”, står det i uttalandet från Hall & Sethi, en advokatbyrå baserad i Reston, Virginia, som specialiserar sig på fall av personskador. ”Hennes misshandel var särskilt plågsam eftersom hon för närvarande är gravid med sitt första barn.”
Daulatzai hade diskuterat sina icke livshotande hundallergier med besättningsmedlemmar från Southwest strax efter att hon gått ombord på flygplanet, säger hennes advokater. Men strax efter att hon hade tagit plats på ett säkert avstånd från hundarna i bakre delen av planet, kom en representant från Southwest fram till henne och bad henne lämna planet. Trots att hon försäkrade flygpersonalen att hon skulle klara sig helt bra på planet, hävdar hennes advokater, drogs Daulatzai ”från sitt säte i bältesöglan” och ”släpades … genom gången med sönderslitna byxor”.
Daulatzai’s advokater säger att anklagelserna mot henne ”är ogrundade”.”
Bill Dumas, passageraren som spelade in händelsen och lade upp den på YouTube, sa till NBC News att även om polisen var ”överdrivet aggressiv” var Daulatzai också stridbar och ”gavs inte mycket till val.”
I ett uttalande till Washington Post sa Maryland Transportation Authority Police att ”trots hennes uppenbara försök att göra motstånd mot en ordningsvakt avlägsnades Daulatzai på ett professionellt sätt från flygplanet inom ramen för riktlinjerna för MDTA-polisen. Detta förblir ett öppet fall som kommer att hanteras på lämplig plats, inte genom olika mediekanaler.”
Sedan händelsen har Daulatzai fått hatbrev och våldsamma hot, och har varit tvungen att lämna sitt hem av rädsla för sin säkerhet, säger hennes advokater. De svarade inte på frågor via e-post om nästa steg i förfarandet.
Sydväst upprepade sitt svar från förra veckan om advokaternas uttalande och upprepade sitt svar att de är ”nedstämda över hur denna situation utvecklades och hur kunden avlägsnades av de lokala polismännen.”
Flygbolaget noterade att det har ”offentligt bett kunden om ursäkt för hennes upplevelse och gjort flera försök att kontakta henne direkt för att ta itu med hennes bekymmer.”
Denna senaste episod är bara ytterligare en i den till synes oändliga strömmen av sammanbrott mellan flygbolag och passagerare. Andra mardrömslika incidenter under de senaste månaderna inkluderar mannen som våldsamt släpades av ett United Airlines-plan i april, vilket lämnade honom misshandlad och halt, och den spädbarnsbärande easyJet-passageraren som fick ett slag i ansiktet av en flygplatsanställd i juli.