Jag uppskattar idén om livslångt lärande, oavsett om det handlar om att lära sig nya schackstrategier, läsa nya böcker om hjärnforskning eller få erfarenhet av en ny kampsport. Ett av mina mer ambitiösa mål just nu är att lära mig spanska.
Jag har försökt lära mig tidigare utan att få något resultat. Jag kan förstå många spanska ord när jag läser dem men har svårt att kommunicera eller lyssna. Jag har haft en del perioder av inlärning, men tar ofta flera månader ledigt innan jag blir inspirerad att försöka igen.
Just nu siktar jag på mer fördjupade metoder och är villig att pröva olika sätt att nå mitt mål. När jag sitter i bilen lyssnar jag på spanska CD-skivor från Pimsleur. Jag har också laddat upp en gammaldags iPod nano med massor av Pimsleurspår. Jag lyssnar på dessa ljudspår när jag springer på San Joses gator. Jag har för närvarande 219 dagar på Duolingo, vilket är min längsta sträcka någonsin. Jag skulle säga att jag är motiverad att hålla denna sträcka på grund av min dagliga användning av appen Way of Life för att spåra vanor.
Jag skulle dock säga att mina största influenser när det gäller mina nuvarande metoder för språkinlärning är Andrew Tracy, författare till The Telenovela Method, och Gabriel Wyner, författare till Fluent Forever.
Jag har fortfarande inte läst Tracys bok (han har just kommit ut med en andra upplaga), men jag har läst många av hans blogginlägg där han beskriver sin metod för att lära sig språk. Hans metod är att fördjupa sig i språket genom aktiviteter som att titta på tv, lyssna på musik, läsa serier och så vidare. Du absorberar dock inte bara passivt detta innehåll. Genom hans metod skriver du ner ord eller fraser som du inte kan och skapar ett kort för den informationen i en Anki-däck. Anki är ett system med spaced repetition som gör det möjligt för dig att lära dig vad som helst så länge du studerar konsekvent varje dag över tid. Här är en video som Tracy har gjort som beskriver hans metod att titta på filmer och skapa kort på Anki för spanska:
Efter att ha använt Anki i ungefär en månad har jag för närvarande 675 kort som jag har skapat. Jag går igenom dessa ord, meningar och grammatiska idéer varje dag, och jag känner att min språkinlärning ”fastnar” mer hos mig än alla mina tidigare försök. En nyckel är att inkludera bilder i stället för bara engelska översättningar; våra hjärnor minns bilder och bilder bättre än ord. Jag inkluderar också ljud så att jag kan lära mig korrekt uttal. En bra webbplats där man kan ladda ner gratis MP3-ljud av vilket ord som helst av en infödd talare är Forvo. Jag använder Anki mer än bara för ordförråd. Jag kan skapa kort med hela meningar på dem, eller så kan jag gå igenom knepiga grammatiska idéer som verbböjningar. En annan nyckel är att jag aktivt skapar min egen kortlek, inte bara studerar något som någon annan har skapat.
Den bästa aspekten av den här metoden är att den är rolig. Jag matar in material som är underhållande för mig, men jag lär mig samtidigt. Hittills har jag lärt mig spanska från följande serier på Netflix:
- Lo Que La Vida Me Robo
- Rebelde
- Ingobernable (Detta kom precis ut på Netflix i fredags. Jag tittade på det första avsnittet och det är mycket underhållande).
- Stranger Things (Netflix originalsammanhang kan ses med spanskt ljud och spanska undertexter, även om undertexterna inte riktigt stämmer överens med ljudet. Men tänk på möjligheterna: titta på Orange Is the New Black eller House of Cards på spanska osv.).
Det finns så mycket spanskt innehåll på Netflix; det är ett fantastiskt inlärningsverktyg. Många av telenovelas som Rebelde har massor av avsnitt.
Jag har huvudsakligen använt Tracys metoder med tv-serier hittills, men jag hoppas kunna utöka mitt innehåll till andra områden. Till exempel läsa Calvin och Hobbes på spanska på GoComics eller lyssna på och översätta ett album från Costa Ricas Malpais:
En annan person som jag har påverkats av är Gabriel Wyner och hans arbete med språk. Förutom sin bok driver han en webbplats som heter Fluent Forever. Wyner betonar att lära sig ljuden i ett språk, och han lägger också stor vikt vid att lära sig med Anki. Jag älskar hans beskrivning av Anki:
”Anki är en memoreringsprodukt som fungerar som en dröm. Det är ungefär så nära som vi har kommit ”Jag kan Kung Fu”-scenen från The Matrix. I utbyte mot att i princip spela ett videospel i 10-20 minuter om dagen (eller längre om du vill) kan du mer eller mindre ladda upp data i din hjärna, och Anki tar hand om att få in dem djupare och djupare i ditt långtidsminne. Om du är försiktig med vilken typ av data du lägger in i Anki (som tas upp i avsnittet Ingen översättning) kan du noggrant skapa ett helt språk utanför din hjärna, använda Anki för att lägga in det i din hjärna, och din hjärna kommer att sätta ihop det till ett flytande språk.”
Detta citat kommer från Wyners artikel ”Using Anki for Language Learning”.”
Wyner, precis som Tracy, betonar immersionsmetoder. Wyner har faktiskt studerat språk vid Middlebury Colleges språkskolor, där eleverna tar ett språkligt löfte om att inte tala engelska. Jag studerade engelska vid Middleburys Bread Loaf School of English under fem somrar, och ibland spelade jag basket med språkskolestudenter, som inte talade engelska med oss på planen på grund av deras språkliga löfte. För människor som inte har råd att delta i ett språkprogram som Middlebury måste vi vara uppfinningsrika och skapa våra egna uppslukande metoder, och det är här som råden från personer som Tracy och Wyner kommer in.
Jag behärskar inte på något sätt spanska flytande, men jag jobbar konsekvent på det varje dag. Anki är utmärkt för att memorera stora informationsblock, men utmaningen att faktiskt tala ett språk i farten är också allestädes närvarande. Jag påverkas också av Benny Lewis arbete och hans språkhackningstekniker på Fluent in 3 Months. Lewis betonar tal och verbal kommunikation framför allt, och jag är ivrig att läsa mer av hans arbete.
Livslångt lärande är en resa, och det är också så jag ser på språkinlärning. Detta är några av de idéer, personer och strategier som har inspirerat mig på min språkresa. Jag får se hur långt de tar mig.