Dessa är klippmålningar som tar andan ur dig: De sträcker sig över nästan 12 kilometer långa klippväggar och innehåller geometriska former tillsammans med tiotusentals bilder av djur och människor, inklusive fiskar, sköldpaddor, ödlor och fåglar, människor som dansar eller håller varandra i handen, figurer med masker och massor av handavtryck.
Det mest fascinerande är hur otroligt detaljerade och verklighetstrogna en del av målningarna är.
Djur som sedan länge är utdöda, som jättelika sengångare, istidshästar eller paleolama, en typ av gammal kamel, finns också avbildade.
Det står redan klart att det kommer att ta årtionden innan alla bilder är dokumenterade och analyserade.
Det finns till och med en bild av amastodon, en förhistorisk släkting till elefanten som inte har bebott Sydamerika under de senaste 12 000 åren. Dessa målningar tycks göra det klart att hällkonsten skapades för mer än 12 500 år sedan.
Arkeologerna hittade bitar av ocker som skrapades bort för att göra bilderna, som är målade i en rödaktig terrakottafärg.
Vissa av målningarna är så högt upp på bergväggen att de endast kan ses med drönare.
Hålls hemligt inför en dokumentärfilm
De fascinerande klippmålningarna upptäcktes 2017 av ett brittisk-kolombianskt forskarlag, men det sensationella fyndet hölls hemligt inför en brittisk Channel 4-serie som visas i december, ”Jungle Mystery”:
Det är inte förvånande att denna istidskonst har förblivit oupptäckt så länge: Platsen ligger i bergskedjan Serrania de la Lindosa mitt i den colombianska djungeln, cirka 400 kilometer sydost om huvudstaden Bogota. På satellitbilder ser området runt Serrania de la Lindosa helt enkelt grönt ut; i norr slingrar sig Rio Guaviare genom den täta regnskogen i Amazonas.
Under inbördeskriget gjorde FARC-rebellerna anspråk på området
För att försvåra svårigheten att ta sig till platsen kontrollerades regionen av FARC-rebellerna fram till för inte så länge sedan och var därmed helt otillgänglig för arkeologer. Inte förrän helt nyligen, efter att FARC-gerillan och den colombianska regeringen äntligen förhandlat fram ett eldupphör efter 50 års inbördeskrig, kunde arkeologer våga sig in i det avlägsna området.
Samma målningar i Chiribiquete nationalpark
Bilderna påminner starkt om de mer än 20 000 hällmålningar som för flera år sedan upptäcktes i den angränsande nationalparken Chiribiquete.
Mer än 20 000 teckningar av djur och människor har också hittats i Chibiriquete
Dessa målningar bevisar att människor levde i området så långt tillbaka som för 19 000 år sedan och dekorerade klippväggar med scener av jakt, dans och mat.
Förutom avbildningar av människor finns det också bilder av hjortar och älgar, piggsvin, ormar, fåglar, apor och insekter. De flesta av målningarna av djur och människor i nationalparken Chiribiquete, som är ett världsarv, finns dock i små, svårtillgängliga grottor på höga höjder.
De nyupptäckta klippmålningarna liknar målningarna i nationalparken Chiribiquete
Arkeologerna hoppas att det senaste sensationella fyndet kommer att ge dem nya insikter i människornas liv i Amazonasregionen under istiden. Målningarna kommer inte bara att ge mer information om de djur och växter som fanns vid den tiden, utan också ge ledtrådar om hur människorna kommunicerade med varandra och vilka shamanistiska ritualer de hade. Det står redan klart att det kommer att ta årtionden innan alla bilder är dokumenterade och analyserade.
-
Grottmålningar i Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Grottan i Lascaux upptäcktes 1940
Lascaux ligger i sydvästra Frankrike. I september 1940 upptäckte fyra tonåringar grottan – egentligen en serie sammankopplade kammare – som innehöll gammal konst från övre paleolitikum. För att skydda teckningarna stängdes grottan för besökare 1963. År 1983 öppnades en delvis kopia av grottan. Den låg dock för nära originalet, så en ny, fullständig kopia byggdes längre bort från den riktiga grottan.
-
Grottmålningar från Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Framträdande realistiskt
Denna röda ko är en av de 1 963 teckningar från 20 000 år tillbaka i tiden som hittades i grottan i Lascaux. Pigmentet har bleknat under årtusendena. Enligt experter är originalet och kopian omöjliga att skilja från varandra.
-
Grottmålningar från Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Den kinesiska hästen
Grottkonstnärerna använde sig av mineralbaserade pigment, vilket är anledningen till att forskarna inte kan fastställa exakt när konsten uppstod. De baserade sin uppskattning på andra föremål som hittades i grottan, som spjutspetsar gjorda av ben och horn som var dekorerade med symboler som liknade dem som fanns på väggarna.
-
Grottmålningar i Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Verkstaden i Lascaux
Repliksutställningen, som ligger i ett internationellt centrum för grottkonst som kallas Lascaux 4, innehåller information för besökare. Efter att ha tittat på den fullständiga repliken visas enskilda målningar i ögonhöjd i en sektion som kallas Lascaux-verkstaden. Vad betyder siffrorna? Lascaux I är den ursprungliga grottan, Lascaux 2 är den första reproduktionen och Lascaux 3 är en vandringsutställning.
-
Lascaux grottmålningar i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Överlappande målningar
Många generationer konstnärer arbetade i grottan, och målningar och gravyrer skapades ovanpå äldre målningar, vilket är svårt att urskilja för icke-experter. I verkstaden i Lascaux projiceras enskilda konstverk på en skärm i kronologisk ordning. En hästhjord är gömd under den stora kon och vid närmare granskning blir ett tresidigt emblem synligt.
-
Grottmålningar i Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Detaljerna vaknar till liv
Vilda hästar galopperar över väggen, hoppar, leker och parar sig. Men i grottan täcks de av en stor svart ko. I den pedagogiska delen av Lascaux 4 centret separeras de olika lagren av målningar och detaljerna blir synliga tack vare modern teknik.
-
Grottmålningar i Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Grottan var en fristad, inte ett hem
Arkeologen Jean-Pierre Chadelle är en av de experter som har arbetat i Lascauxgrottan. Människor bodde aldrig i den ursprungliga grottan, säger han, eftersom inga sopor eller rester av eldar har hittats där. Det är möjligt att grottan användes som en tillflykt från snöstormar. Konstverken uppstod under istiden, när glaciärerna i Alperna sträckte sig till det som nu är staden Lyon.
-
Grottmålningar i Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Internationellt centrum för grottkonst
Den långa gråa strukturen alldeles intill den replikerade grottan från Lascaux, som smälter in i omgivningen, ritades av den norska arkitektbyrån Snohetta. En stig leder från det platta taket till den dolda ingången till grottrepliken, som ligger åtta meter under jorden.
-
Grottmålningar i Lascaux i Frankrike upptäcktes för 80 år sedan
Spårning av konsten förr och nu
Efter att ha besökt Lascaux lär Picasso ha sagt: ”Vi har inte lärt oss någonting sedan dess!”. I centrum visar ”Galerie de l’imaginaire”, eller fantasigalleriet, hur grottmålningar är kopplade till modern och samtida konst. I detta interaktiva digitala galleri kan besökarna bygga sin egen utställning med gamla och nya konstverk.
Författare: Bettina Kaps (kbm)