Företagsledare befarar att teknikjätten Oracles senaste tillkännagivande om att företaget lämnar Bay Area för Austin, Texas, kommer att leda till fler avgångar om inte några grundläggande politiska och ekonomiska förändringar görs för att hålla regionen attraktiv och konkurrenskraftig.
”Det här är något som vi har varnat folk för i flera år. Kalifornien är inte företagsvänligt, vi borde vara ärliga om det”, sade Kenneth Rosen, ordförande för UC Berkeley Fisher Center for Real Estate and Urban Economics.
Bay Area Councils ordförande Jim Wunderman sade att man på gatan talar om att andra utflyttningar redan är på gång.
”Från konsultföretag till skatteadvokater, bankirer och kommersiella fastighetsbolag, varenda person som jag talar med och som tillhandahåller tjänster till stora företag i Bay Area berättar för mig att deras klienter funderar på att lämna Bay Area”, sade Wunderman.
Charles Schwab, McKesson och Hewlett Packard Enterprise har alla lämnat Bay Area, som är ett område med höga kostnader, hög skatt och hög reglering, för ett billigare, mindre reglerat och ett mer företagsvänligt politiskt klimat. Alla red iväg till Texas.
Andra företag, däribland Apple och Dropbox, behåller sina huvudkontor i Bay Area, men utökar sin arbetskraft på andra platser.
Men medan utflyttningen pågår verkar ingen blinka med ögonen. Särskilt inte de som har makten. Särskilt i San Francisco.
”Det finns en del människor som säger ”adjö och god avsked”, men det kommer att få verklig effekt”, sade Wunderman.
Om något tycks avgångstakten öka.
”Vi har fördubblat skatten på fastighetsöverlåtelser och vi har en skatt för när VD:n för ett företag tjänar för mycket pengar”, sade Rosen och citerade två exempel från San Francisco på det som han ser som en företagsfientlig attityd. VD-skatten träder in när en toppchef tjänar 100 gånger eller mer än företagets anställdas medianlön.
San Francisco Supervisor Matt Haney, som är författare till vd-skatten som antogs vid omröstningen förra månaden, sade att de flesta ser skatterna som rättvisa och fördelaktiga.
”De flesta företag betalar inte sina vd:ar 100 gånger mer än vad de betalar sina medianarbetare, och de flesta företag vill att vår stad ska investera mer i att lösa drogberoende och psykisk sjukdom”, sade Haney. ”Att måla upp detta som en företagsfientlig åtgärd är helt felaktigt, och det är därför det hade ett brett stöd i hela staden och samlade nästan två tredjedelar av rösterna. Skatten på överbetalda chefer är inte företagsfientlig. Den är för arbetstagarna, för investeringar i vårt hälso- och sjukvårdssystem och mot den galopperande, spiralformade orättvisan.”
Och det är inte så att det blir några större politiska konsekvenser när stora företag som Oracle eller Schwab lägger ner sin verksamhet.
”Det finns en del av San Franciscos invånare – kanske till och med en majoritet – som är glada att se detta hända, men i slutändan kan det sluta med att de dödar den gås som lägger det gyllene ägget”, sade Rosen.
Och det är inte bara skatter och regleringar. Den tio månader långa nedläggningen av San Franciscos centrum har visat företagsledare att arbetare kan ansluta sig var som helst och ändå få jobbet gjort.
”Dessa ”andra klassens städer” – som vi kallar dem – som Austin, Denver eller platser i södra Florida, ser mycket mer attraktiva ut nu för tiden”, sade Wunderman. ”Bostadskostnaden är en stor faktor som avgör var talangerna väljer att bo och i en tid då distansarbete blir ett alternativ. Detta påverkar verkligen Bay Area:s konkurrenskraft.
”Men viljan att bana väg för större bostadsbyggande har ännu inte kommit till uttryck i delstatlig lagstiftning eller lokala beslutsprocesser, tvärtom”, sade Wunderman om den långsamma takten i bostadsproduktionen i Kalifornien.
Och det är inte bara teknikjättar som Oracle och HP som ser att Kalifornien förlorar sin glans. Vanliga människor som känner smärtan söker sig också någon annanstans.
En nyligen genomförd online-enkät bland 2 325 invånare i Kalifornien, som genomfördes mellan den 4 och 23 november av Public Policy Institute of California, visade att 26 % av invånarna allvarligt har övervägt att flytta från delstaten och att 58 % säger att den amerikanska drömmen är svårare att förverkliga i Kalifornien än någon annanstans i Förenta staterna.
”Det går över alla demografiska och regionala gränser. Folk är verkligen oroliga”, säger Mark Baldassare, vd för Public Policy Institute of California.
Han är tillbaka: I en kolumn tidigare denna månad om den 33-procentiga ökningen av fordonsstölder i år skrev vi om hur ofta de misstänkta släpps inom en dag i väntan på rättegång.
”I ett exempel har vi en kille som har arresterats 13 gånger under de senaste 15 månaderna”, säger kommendörkapten Massardass. Raj Vaswani från San Francisco-polisens utredningsavdelning.
Från och med den 10 december arresterades killen för 14:e gången efter att polisen upptäckt honom på en stulen motorcykel på McAllister- och Leavenworth-gatorna.
Ennu en gång blev han inlagd i County Jail.
Nja, i söndags, enligt Tenderloin-poliserna, sågs vår heta motorcykelförare på en annan stulen motorcykel igen och greps för grov fordonsstöld.
Det var hans 15:e gripande för fordonsstöld på 18 månader och hans tredje gripande för fordonsstöld på 20 dagar.
Den misstänkte mannen blev återigen inskriven i County Jail, och motorcykeln återlämnades till en mycket tacksam ägare.
San Francisco Chronicle-krönikör Phil Matier förekommer söndagar och onsdagar. Matier kan ses på KGO-TV:s morgon- och kvällsnyheter och kan också höras på KCBS-radio måndag till fredag kl. 7.50 och 17.50. Har du ett tips? Ring 415-777-8815 eller skicka ett e-postmeddelande till [email protected]. Twitter: @philmatier
