Bipolär sjukdom är en av de mest välkända psykiska sjukdomarna, inte minst för att symptomen är svåra att missa. De flesta är dock omedvetna om att den kan finnas i en subtil form som kallas cyklotymisk sjukdom. På samma sätt som persisterande depressiv sjukdom, tidigare känd som dystymisk sjukdom, är en mildare manifestation av svår depression, kännetecknas cyklotymisk sjukdom av många av samma symtom som bipolär sjukdom; den enda skillnaden är att de är mindre intensiva. Det är onödigt att säga att detta är både en välsignelse och en förbannelse. Bipolär sjukdom är en av de svåraste psykiska sjukdomarna att behandla, och den kan ställa till med förödelse i någons liv innan en diagnos har ställts – men symtomen på cyklotymisk sjukdom är ibland så subtila att den kan förbli obehandlad i flera år.
Så vad är cyklotymi – och för den delen, vad är bipolär sjukdom? Båda sjukdomarna kännetecknas av ovanliga humörsvängningar, långt utöver vardagens upp- och nedgångar. Under höjdpunkter, så kallade maniska episoder, är människor hyperaktiva, överdrivet irriterade och rastlösa till den grad att de saknar sömn. Depressiva episoder har å andra sidan den motsatta effekten: Tröghet, hopplöshet och bristande intresse för tidigare trevliga aktiviteter. (Dessa episoder utesluter förresten inte varandra.)
Och även om bipolär sjukdom är uppdelad i två kategorier, bipolär I och II, finns cyklotymi bara i en variant. Bipolär sjukdom är relativt vanlig – den drabbar uppskattningsvis 5,7 miljoner vuxna enbart i USA – men cyklotymisk sjukdom anses faktiskt vara sällsynt. Det kan naturligtvis bero på att symtomen sällan är försvagande, vilket gör det lätt att avfärda dem. I själva verket berättade psykoterapeuten Sheri Van Dijk för Psych Central att det ofta är nära och kära som tenderar att märka att något är fel, snarare än de som själva har sjukdomen.
Detta betyder dock inte att personer med cyklotymi har det lätt. De medföljande humörsvängningarna kan ta hårt på relationerna, och det finns bevis för att sjukdomen ibland förvärras med tiden. Låt oss ta en titt på åtta tecken på cyklotymi nedan – och om de låter lite för bekanta kan det vara en indikation på att söka hjälp.
Ditt humör skiftar utan förvarning
Som du säkert har förstått vid det här laget upplever personer med cyklotymi oförutsägbara humörsvängningar mellan hypomani, som vanligtvis varar ungefär en vecka, och mild till måttlig depression, som kan vara längre. Även om symtomen kanske inte stör ditt liv på samma sätt som bipolär sjukdom, gör det oförutsägbara humöret det mycket svårare att fungera i vardagen.
Du känner dig på toppen av världen…
När du upplever en hypoman episod kan du känna dig överdrivet glad och optimistisk även inför objektivt sett svåra händelser.
…men sedan kraschar du
De kanske inte inträffar direkt efter varandra, men hypomani följs så småningom av depression. (Intressant nog förekommer maniska episoder nästan aldrig på egen hand.)
Du blir oförklarligt irriterad
Både depression och hypomani är kända för att orsaka irritabilitet och agitation.
Dina tankar rusar
Under en hypoman episod kan det kännas som om du inte kan kontrollera dina tankar – de hoppar från ett ämne till ett annat utan att landa på något länge. I kombination med det dåliga omdöme som är vanligt under hypomani kan du se hur detta ofta hamnar i hetluften.
Ditt humör påverkar din sömn
Ett av de viktigaste kriterierna för att diagnostisera cyklotymi (och bipolär sjukdom) är sömnstörningar: Under hypomaniska faser kan du känna att du fungerar perfekt på fyra timmars sömn. Å andra sidan kan depression orsaka sömnlöshet eller överdriven sömn.
Du känner dig som om du rör dig genom melass
På samma sätt som maniska episoder kännetecknas av nervositet och rastlöshet kan depression orsaka ”psykomotorisk retardation”, dvs. att du rör dig långsammare fysiskt.
Stabilitet varar aldrig länge
Vi går alla igenom upp- och nedgångar; humörsvängningar är en del av att vara människa (och särskilt en del av att vara tonåring). Faktum är att personer med cyklotymi till och med kan känna sig helt normala mellan episoderna. Denna stabilitet varar dock aldrig länge; ett av de viktigaste kriterierna är att humörsvängningarna alltid återkommer inom två månader.
Bilder: Unsplash, Giphy (7), Pandawhale