(Följande är ett inlägg av Juan Manuel Pérez, referensspecialist vid Hispanic Division.)
Som ibland kallas för ”Budapests ängel” eller ”spanska Schindler”, är den spanske diplomaten Ángel Sanz Briz (1910-1980) känd för att ha räddat så många som 5 000 ungerska judar från förintelsen mellan juni och december 1944. Sanz Briz tillbringade några år i Budapest och var anställd vid den spanska legationen som förste sekreterare (1942) och sedan som chargé d’affaires (1944). Journalisten Arcadi Espada säger att hans handlingar borde ha fått omedelbart erkännande, men att han ändå förblev en ”sovande hjälte”. Till och med hans familj ”visste aldrig riktigt vad de skulle göra med sin hjälte” (Arcadi Espada, ”En nombre de Franco. Los héroes de la embajada de España en el Budapest nazi”. (”I Francos namn. Hjältarna från den spanska ambassaden i det nazistiska Budapest”. Barcelona: Espasa, 2013, s. 17). Detta kan delvis bero på den ambivalenta attityd som diktatorn general Francisco Franco i Spanien hade gentemot judar, men också på att Sanz Briz, som hade haft en lång och framgångsrik diplomatkarriär efter Budapest, egentligen aldrig talade särskilt mycket om vad han gjorde när han var stationerad där.
Ringgatan, Budapest, Ungern, Österrike-Ungern, mellan ca 1890 och ca 1900.
När tyskarna invaderade Ungern i mars 1944 anlände Adolf Eichmann själv till Budapest för att genomföra ”den slutgiltiga lösningen”. Sanz Briz började snabbt informera sina överordnade om de fasor som hade drabbat den ungerska judiska församlingen där. Med sina överordnades tysta medgivande och med hjälp av Giorgio Perlasca, en italiensk veteran från det spanska inbördeskriget (1936-1939), utarbetade Sanz Briz en plan för att rädda så många judar som möjligt. Han använde sig av ett kungligt dekret från 1924 som antogs under general Miguel Primo de Riveras diktatur, under kung Alfonso XIII:s regeringstid (1886-1931), och som beviljade spanskt medborgarskap till alla personer av spansk härstamning som bodde i andra länder (detta var i första hand riktat till sefardiska judar – ättlingarna till de spanska judar som fördrevs 1492). Även om lagen hade löpt ut 1930 använde Sanz Briz den ändå som rättslig grund för att utfärda pass och skyddsbrev.
Primo de Rivera y Orbaneja, Miguel, Marques de Estella, 1870-1930. Datum skapad/publicerad: 1924 March 7.
De första mottagarna var de få sefardiska judarna i Ungern, men senare utvidgade Sanz Briz sina ansträngningar till att även omfatta andra judar genom att förfalska nya identitetshandlingar med spanskklingande namn eller genom att påstå att de hade släktingar i Spanien. Samtidigt, och mestadels på egen bekostnad, hyrde han upp till tolv hus runt om i Budapest och satte upp skyltar där det stod att varje hus var ett annex till den spanska legationen. Genom att göra detta utökade han den diplomatiska immuniteten (och säkerheten) för de judar som han inhyst där samtidigt som han ordnade deras resa ut ur landet.
Inledningsvis möttes hans ansträngningar med viss skepsis av den judiska församlingen. De var misstänksamma mot en diplomat som representerade Spanien, en fascistisk regim och en allierad till Tyskland. Trots Spaniens offentliga uttalanden om neutralitet hade Francoregeringen skickat en hel division (den blå divisionen) för att slåss tillsammans med den tyska armén på den ryska fronten, som en tacksamhet till Nazityskland för dess hjälp under det spanska inbördeskriget. Sanz Briz framhärdade ändå och snart översvämmades den spanska legationen av förfrågningar om pass eller skyddsbrev. Det sägs att ingen jude som besökte legationen gick tomhänt därifrån. Eftersom Sanz Briz hade ett begränsat antal blanka pass att tillgå, skrev han ofta in mer än en person på samma pass – till och med så många som femton om de hade samma efternamn. När det gäller skyddsbreven, som han också hade ett begränsat antal av, utarbetade han en lika genial plan genom att tilldela varje skyddsbrev ett nummer och en bokstav, vilket gjorde att antalet utfärdade skyddsbrev ökade exponentiellt. (Se anteckningar nedan) (Federico Ysart, ”España y los judíos en la Segunda Guerra Mundial” (”Spanien och judarna under andra världskriget”, Barcelona: Dopesa, 1973) (s. 144). När han tillfrågades av sina överordnade i Madrid vidhöll han att judarna var spanska medborgare.
H.M. Spaniens kung. Creator(s): Bain News Service, utgivare. Date Created/Published:
Sanz Briz använde sin diplomatiska auktoritet i största möjliga utsträckning. En dag stoppade han ett tåg som förde judar till Auschwitz eftersom han hade fått reda på att några av dem bar på skyddsbrev som han hade utfärdat. Han konfronterade Gestapo-tjänstemännen och när de beordrade dem som hade brev att stiga av tåget, kom andra, som desperat försökte rädda sig själva, och antalet ”skyddade” svällde. Sanz Briz, som inte var orolig, drev in dem i en grupp och viskade: ”Kom till legationen i morgon, på Eötvösgatan, och säg att du har familj i Spanien” (Diego Carcedo, ”Entre bestias y héroes. Los españoles que plantaron cara al Holocausto” (”Mellan djur och hjältar. Spanjorerna som stod upp mot förintelsen”. Barcelona: Espasa Libros, 2011, s. 202)). Efter Ungerns fall för den sovjetiska armén beordrades Sanz Briz att lämna legationen. Han flyttade till Schweiz den 30 november 1944. Ingen visste vad han hade gjort förrän efter kriget.
När Sanz Briz dog 1980 blev hans insatser allmänt erkända. År 1989 tilldelade den israeliska regeringen honom postumt landets högsta utmärkelse: ”Rättvis bland nationer”. År 1991 placerade Förintelsemuseet en plakett med hans namn på sin vägg. År 1994 tilldelade den ungerska regeringen honom också landets högsta utmärkelse: ”Stora korset av den ungerska republikens förtjänstorden”. Den stora synagogan i Budapest har en plakett med hans namn. Och sedan 2015 bär en gata i Budapest hans namn, liksom en gata i Madrid. Den 15 maj 2016 tilldelades han Madrids guldmedalj, stadens högsta utmärkelse. Zaragoza, hans hemstad, har en byst av honom och ett torg uppkallat efter honom. År 2011 gjorde det spanska nationella tv-nätverket en film om honom: ”El ángel de Budapest” (Ängeln från Budapest), som mottogs väl i Spanien och i flera andra europeiska länder där den visades.
För ytterligare information rekommenderar vi följande titlar:
Alpert, Michael. ”Spanien och judarna under andra världskriget”. Jewish Historical Studies, 42, (2009): 201-210.
Avni, Haim. ”Spain, the Jews, and Franco” (Philadelphia: The Jewish Publication Society of America, 1982).
Carcedo, Diego. ”Un español frente al Holocausto: Así salvó Ángel Sanz Briz a 5.000 judíos” (En spanjor konfronterar förintelsen: Hur Ángel Sanz Briz räddade 5 000 judar) (Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A., 2000).
Garzón, Jacobo Israel and Alejandro Baer, edrs. ”España y el Holocausto (1939-1945): historia y testimonios” (Spanien och Förintelsen (1939-1945): Historia och vittnesmål) (: Federación de Comunidades Judías de España: Hebraica Ediciones, 2007).
Lisbona, José Antonio. ”Retorno a sefarad. La política de España hacia sus judíos en el siglo XX”. (Återgång till Sefarad. Spaniens politik gentemot sina judar under 1900-talet) (Barcelona: Comisión Nacional del Quinto Centenario del Descubrimiento, Comisión Nacional Judía Sefarad ’92, 1993).
Lipschitz, Chaim U. ”Franco, Spain, the Jews, and the Holocaust”. New York: Ktav Publishing House, Inc. 1984.
(Anteckningar: Skyddsbrev – ”Ett dokument som intygar att innehavaren åtnjuter diplomatiskt och konsulärt skydd från den utfärdande myndigheten, vanligtvis en främmande stat”. Ur G.R. Berridge och Alan James, ”A Dictionary of Diplomacy”. 2nd ed. (Houndmills, Basingstoke, Hampshire ; New York : Palgrave Macmillan, 2003), s. 162.
En skyddsklausul var som ett pass och gav diplomatisk immunitet. I de fall Ángel Sanz Briz inte kunde utfärda ett pass utfärdade han ett skyddsbrev, som han också hade ett begränsat antal av tillgängliga. Därför var hans plan enkel och ganska briljant på samma gång. Till varje skyddsbrev skulle han tilldela ett nummer och en bokstav, till exempel: Letter N° 100A, Letter N° 100AA och så vidare. På så sätt fick han aldrig slut på skyddsbrev.)