Nursed to Death: The Story of Amy Archer-Gilligan
Jenn Tucci och Selena Soto
Oktober 26, 2020
Halvvägs mellan Hartford, Conn. och Springfield, Mass. ligger Windsor: en liten förortsstad med en förkärlek för friluftsliv. Vid en första anblick visar staden på återvändsgränder och konstmuseer, men under landskapet ligger något olycksbådande – historien om Amy Archer-Gilligan, en seriemördare som misstänks för 48 mord och som dömts för fem.
Amy’s historia börjar när hon och hennes första man, James Archer i Windsor år 1901. Där använde Archers sina sparpengar för att öppna ”The Archer Home for Elderly People and Chronic Invalids” som ligger på 37 Prospect Street, Windsor, Ct. Amy var välkänd för att vara en medmänsklig vårdare för sina patienter och kom ofta med tonika och måltider under dagen. De visste inte att hon spetsade dessa med arsenik.
Samhället blev misstänksamt över hur många friska patienter som dog utan tydlig orsak och utan förvarning. Rättsläkaren – som råkade vara vän med paret – fastställde att dödsorsaken för varje patient var naturliga orsaker till följd av ålderdom. Folk accepterade denna orsak tills hennes man plötsligt dog bara några veckor efter att Amy köpt en livförsäkring åt honom.
Amy gifte om sig med en man vid namn Michael Gilligan 1913, kort efter sin första mans död, och tog hans efternamn. Michael dog dock tre månader efter deras äktenskap, den 20 februari 1914, men inte utan att lämna efter sig hela sin egendom till Amy. Hans officiella dödsorsak var ”svår matsmältningsbesvär”
Familjemedlemmar till avlidna patienter lade märke till denna trend hos sina egna släktingar – Amys patienter gav henne pengar innan de dog veckor senare av ”naturliga orsaker”. Franklin Andrews, en man i Amys vård, kollapsade när han trädgårdsarbete utomhus och dog samma kväll. Han var dock vid god hälsa, så misstänkt läste hans syskon ett av hans brev.
I brevet avslöjade Andrews att Gilligan tog ett lån på 500 dollar av honom strax innan han dog. Andrews syskon uppmärksammade den lokala distriktsåklagaren på detta, men det var inte förrän The Hartford Courant började gräva djupare som Gilligans mordspår avslöjades. Under de nio år som Gilligan hade drivit äldreboendet hade enligt Atlas Obscura 60 personer dött under hennes vård kort efter att ha gett lån till Gilligan.
Polisen undersökte dessa påståenden och fann att Gilligans offer även omfattade hennes andra make Michael Gilligan. Man upptäckte att Amys offer hade dödats av arsenikförgiftning.
1919 befanns Amy Archer-Gilligan skyldig till en åtalspunkt för mord av andra graden, trots de överväldigande bevisen för att det fanns ytterligare minst fyra offer. Hon flyttades till en anstalt 1924 efter att ha förklarats tillfälligt sinnessjuk och skickades till ett mentalsjukhus i Middletown, skriver Atlas Obscura, där hon dog 1962.
Hennes historia, även om den var kall och mordisk, fick nationell uppmärksamhet och inspirerade till pjäsen och filmen ”Arsenic and Old Lace”.