1996 var Daily Evening Item den sista familjeägda tidningen på North Shore. Dess främsta konkurrent, Salem Evening News, hade året innan köpts upp av Essex County Newspapers, en del av Ottaway-divisionen inom Dow Jones & Company, som redan gav ut fyra andra dagstidningar längs kusten. Item Publisher Brian Thayer berättade för de anställda att tidningen stod inför ”konkurs eller misslyckande”.
Familjen Gamage anställde en ny publisher, B.J. Frazier, och sänkte de anställdas löner. Fyra år senare ändrade Frazier tidningens namn till The Daily Item, införde en morgonupplaga och tillkännagav ett avtal med Essex County Newspapers om att trycka Lynn-tidningen på deras pressar. The Daily Item hade då en upplaga på drygt 20 000 exemplar.
I motsats till rapporterna 1996 om att tidningen kunde komma att säljas, eventuellt till Essex County Newspapers, sade Frazier år 2000 att det Beverly-baserade förlaget skulle behandlas som ”ett kommersiellt tryckeri”, inte som ”en potentiell sammanslagning”. … The Daily Item kommer att förbli helt oberoende.”