Slaget vid Balaklava är främst känt för den lätta brigadens anfall. Det fanns dock andra händelser i slaget som militärt sett var lika viktiga.
En viktig faktor i slaget vid Balaklava var terrängen över vilken det utkämpades. Två dalar, åtskilda av en bergsrygg, var scenerna för tre olika faser av slaget: två kavalleriattacker och ett stående försvar av 93rd Highlanders. Åsen var betydelsefull eftersom den skymde striden i den norra dalen från överbefälhavarens, Lord Raglans, synfält. Hans oförmåga att se vad som hände kan ha varit en orsak till den förvirrande order som skickades till Light Brigade under slaget.
Den 25 oktober 1854 skingrades de brittiska och franska styrkorna söder om Sevastopol. De franska styrkorna var baserade vid hamnen i Kamiesch sydväst om staden och de brittiska styrkorna vid Balaklava i sydost. Brittiska och franska styrkor bemannade också försvarspositioner söder om Sevastopol. Mellan de brittiska positionerna i utkanten av Sevastopol och deras bas i Balaklava fanns ett antal turkiska och franska trupper.
”Den tunna röda linjen”
Ryska styrkors första drag mot Balaklava slogs tillbaka av 93:e höglandsstyrkorna, ledda av generalmajor Sir Colin Campbell. Campbell bildade en linje med sina män (snarare än en fyrkant, vilket var det vanliga sättet för infanteri att möta en kavalleriattack) och den ryska framryckningen slogs tillbaka med salvor av musköteld. Denna aktion blev känd som ”The Thin Red Line”.
För mer information om ”The Thin Red Line” finns en länk till webbplatsen för Argyll and Sutherland Highlanders (som bildades genom sammanslagning av 91st och 93rd Highlanders 1881).
The Charge of the Heavy Brigade
Efter att ha slagits tillbaka av 93rd Highlanders omgrupperade sig ryssarna och flyttade mer av sitt kavalleri in i den södra dalen. Brigadgeneral Scarlett, befälhavare för den tunga kavalleribrigaden, såg detta och förutsåg en ny rysk attack. Han rörde sig snabbt och ledde den tunga brigaden i ett anfall i uppförsbacke mot cirka 2 000 ryska ryttare innan fienden kunde slutföra sina förberedelser. Ryssarna tvingades vederbörligen tillbaka in i den norra dalen.
The Charge of the Light Brigade