The Oral Cancer Foundation är en nationell välgörenhetsorganisation för huvud- och halscancer som är registrerad enligt 501(c)3 av IRS och som har till syfte att minska lidande och rädda liv genom förebyggande arbete, utbildning, forskningsfinansiering, stödverksamhet och patientstöd. Mun- och svalgcancer är den största gruppen av de cancerformer som ingår i kategorin huvud- och halscancer. Vanliga namn för den är bland annat muncancer, tungcancer, tonsillcancer och halscancer. Ungefär 53 500 personer i USA kommer att nydiagnostiseras med muncancer år 2021. Detta omfattar de cancerformer som förekommer i själva munnen (spottkörtelcancer, tungcancer, cancer i slemhinnans mjukvävnad), längst bak i munnen som kallas orofarynx (främst tonsiller och tonsillkryptan och tungbasen) och på munnens yttre läppar. Under mer än ett decennium har det skett en årlig ökning av förekomsten av cancer i munnen och orofarynx. Detta förväntas fortsätta eftersom det inte finns någon nationell screeningpolicy eller något nationellt protokoll, och riskfaktorerna för sjukdomen fortsätter att vara relativt oförändrade.
Det finns två olika vägar genom vilka de flesta människor kommer till oral och orofaryngeal cancer. Den ena är genom användning av tobak och alkohol, ett långvarigt historiskt problem och orsak, och den andra är genom exponering för HPV-16-viruset (humant papillomavirus version 16), en relativt nyligen (sedan 1999) identifierad etiologi, och samma som är ansvarig för den stora majoriteten av livmoderhalscancer hos kvinnor. En liten andel människor (under cirka 10 %) får cancer i munnen utan någon för närvarande identifierad orsak. Man tror för närvarande att dessa sannolikt är relaterade till någon genetisk predisposition eller svaghet, eller en ännu oidentifierad gemensam riskfaktor.
Men även om vissa anser att detta är en sällsynt cancer, kommer muncancer att nydiagnostiseras hos cirka 145 nya individer varje dag enbart i USA, och en person dör av muncancer varje timme av varje dag. Om man lägger till huvud- och halsunderkategorin larynx- och halscancer är förekomsten (ytterligare cirka 12 000 nya fall per år) och dödsfallen betydligt högre. När cancer i munnen upptäcks i ett tidigt utvecklingsskede kan överlevnadsgraden för cancer i munnen vara 80-90 %. Tyvärr upptäcks majoriteten av dessa cancerformer i sena stadier, vilket förklarar den mycket höga dödligheten på cirka 43 % fem år efter diagnosen (för alla stadier och etiologier tillsammans vid tidpunkten för diagnosen) och den höga behandlingsrelaterade sjukligheten hos de överlevande. Diagnosen i sent stadium beror inte på att de flesta av dessa cancerformer är svåra att upptäcka (även om vissa, t.ex. sjukdomar med HPV-ursprung, har unika upptäcktsproblem), utan på bristande medvetenhet hos allmänheten i kombination med avsaknaden av ett nationellt program för opportunistiska screeningundersökningar som skulle kunna leda till att sjukvårdspersonal och tandvårdspersonal upptäcker dem i ett tidigt skede. Dessa uppgifter gäller endast för USA. Olika länder kommer att ha olika incidensfrekvenser, dödsfrekvenser och dominerande etiologier. Den globala bördan av cancer i munnen är uppskattningsvis 657 000 nya fall av cancer i munhålan och orofarynx varje år och mer än 330 000 dödsfall. (Uppgifter från Världshälsoorganisationen). Dessa uppgifter är troligen konservativa eftersom det ofta är svårt att få fram faktiska rapporter från alla länder, särskilt i tredje världen, och många fall rapporteras inte.
Denna webbplats kommer att ge dig hundratals sidor med information om hur ofta cancer i munnen förekommer, riskfaktorer som leder till cancer i munnen, tecken och symtom, behandlingar, aktuell forskning, komplikationer till följd av behandling, näringslära, relaterade kliniska prövningar och aktuella nyheter som rör cancer i munnen. Det är informationsdelen av Oral Cancer Foundation, som har många andra initiativ som rör sjukdomen förutom informationsspridning. Dessa sträcker sig från finansiering av relevant forskning för att förbättra behandlingarna och den totala överlevnaden och uppmuntra tidig upptäckt, (många organisationer säger att de stöder forskning, men vi har faktiskt varje år en finansieringsbudget för att göra det genom en bidragsprocess), påverkansarbete, främst i statliga organ för att uppmuntra saker som har rasat från FDA:s kontroll av tobak till HPV-vaccinering av pojkar vid CDC, till godkännanden av välbehövliga forskningsmedel vid NCI. Dessutom är stiftelsen aktiv i insatser för tobaksavvänjning med inriktning på rodeo- och landsbygdsbefolkningen i USA, där tobak fortfarande har ett starkt fotfäste, främjande av användningen av HPV-vaccinet för att förändra den ökande andelen HPV-orofaryngealcancer under nästa generation, tillhandahållande av utrustning för att hjälpa till med att äta för att hjälpa dem som lider av både ekonomiska skillnader och en sväljningsstörning som vanligen orsakas av behandlingar som kan pågå under en hel livstid, och ett offentligt initiativ för självscreening och hänvisning, CheckYourMouth.org, för att öka upptäckten i tidiga skeden. OCF upprätthåller också världens största stödgrupp för patienter och överlevande med muncancer på nätet med över 12 000 registrerade medlemmar och tusentals fler som regelbundet besöker den. Det finns ytterligare en resurssida med länkar till andra källor med granskad information om muncancer och behandlingsinstitutioner, och stiftelsen producerar varje månad regelbundna podcasts riktade till patienter, överlevande och de inom tandvårds- och behandlingsbranschen som är involverade i tidig upptäckt, som finns tillgängliga på Apple podcasts och andra podcast-plattformar på Internet, Oral Cancer Answers
.