Att göra en app som fungerar på olika mobila plattformar var en gång otänkbart för nybörjarprogrammerare. Men Thunkable, ett företag med rötter i MIT, lanserar nu en ny plattform där till och med barn kan bygga spel och säkerhetsappar på olika enheter.
I dag lanserar startupföretaget i San Francisco en plattformsoberoende appbyggare, kallad ”Thunkable X”, som erbjuder ett dra-och-släpp-gränssnitt så att användare kan bygga och distribuera appar på både Android- och iOS-enheter. Användarna kan också ladda upp dessa appar direkt till Apples och Googles appbutiker.
I dag hävdar företaget att mer än 500 000 användare har använt plattformen för att bygga mer än 1 miljon appar. Och Thunkable har ögonen på utbildningsmarknaden. Företaget samarbetade nyligen med Code.org för att göra sitt verktyg för att bygga appar tillgängligt för Hour of Code, ett endagsevenemang som bjuder in lärare och elever att delta i programmeringsövningar.
Redan nu har tonåringar använt Thunkable för att bygga appar för allt från att kasta tärningar till att bekämpa antimobbning, dela status och lära sig engelska. I Jemen använde en ingenjör utan programmeringserfarenhet den för att bygga en app för solenergi.
Thunkable har sitt ursprung i ett Google-stött forskningsprojekt vid MIT, där Arun Saigal, Thunkables medgrundare och vd, arbetade som ingenjör i ett MIT Media Lab-projekt kallat MIT App Inventor. ”Vi ville bygga ett Scratch-liknande verktyg för att bygga mobilappar”, säger Saigal till EdSurge. (Scratch är ett programmeringsverktyg i blockform som är populärt bland barn.)
Thunkable är gratis för alla att använda och bygga appar – på ett villkor: Om appen använder en tredje parts plugins för att hantera transaktioner (t.ex. Stripe, en populär mobil betalningsprocessor) tar företaget en del av intäkterna.
Thunkable avknoppades som ett oberoende företag 2016. Samma år gick det med i Y Combinator, den prestigefyllda acceleratorn för teknikstartups.
Tunkable har hittills samlat in 3,3 miljoner dollar i finansiering från Lightspeed Venture Partners, NEA, SV Angel, Y Combinator, PJC, Mandra Capital, Joe Montana’s Liquid 2 Ventures och ZhenFund.