När Tiger Woods tog golfvärlden med storm i början av 2000-talet fungerade caddie Steve Williams som hans högra hand. De arbetade tillsammans för att dominera tävlingen i åratal. Men de gjorde slut efter att Woods privatliv föll sönder offentligt och Williams ”låg med fienden”. Med tanke på vad Williams har sagt om sin tidigare partner verkar en försoning osannolik.
Steve Williams hjälpte Tiger Woods att bli den bästa golfspelaren i livet
#BREAKING: HBO Sports har förvärvat en dokumentärfilm i två delar om Tiger Woods liv & karriär. Bland de intervjuade finns Woods tidigare caddie Steve Williams, golflegendaren Nick Faldo och många fler. @ChrisSmith813 har detaljerna ⬇️
🔗: https://t.co/g9OB3Xc7Z2 pic.twitter.com/Bgn41dMvsz– Sports Business Journal (@sbjsbd) July 9, 2020
Det vore dumt att säga att Steve Williams är anledningen till att Woods steg upp till en nivå av storhet som golfen inte hade sett på årtionden. Men Williams spelade definitivt en viktig biroll när Woods blev ostoppbar.
Williams var hans caddie under 13 av hans första 14 majorsegrar. Även om Woods inte behövde mycket hjälp för att vinna mästerskap, så berodde hans seger i PGA Championships 1999 till stor del på Williams ingripande på det 71:a hålet. Deras partnerskap fördjupades i takt med att Woods gjorde sina konkurrenter irrelevanta.
Williams gjorde mer än vad en caddie gör. Han skyddade aktivt Woods från media och fans, mest känd när han kastade en åskådares kamera i en damm för att han tog bilder under Woods backswing. Woods deltog till och med i Williams bröllop. Men som Williams förklarar i en intervju med PGA Tour sa han nästan nej till möjligheten:
”Jag var tillbaka i Nya Zeeland och min första turnering det året skulle vara i Doral med Raymond . Jag visste inte ens att (Tigers tidigare caddie) Mike ’Fluff’ Cowan hade fått sparken. Jag hade också bestämt mig för att jag hade fått nog och att 2000 skulle bli mitt sista år som caddie, så när Tiger ringde mig var jag inte 100 procent säker på att jag skulle ta jobbet. Men jag flög till Orlando och intervjuade honom, och han anställde mig på plats.”
Att arbeta med en levande legend är drömmen för många caddies, och Williams själv medger att han njöt av höjdpunkterna oerhört mycket. Men liksom alla andra som kände Woods 2009 förändrades saker och ting när han kraschade sin SUV den där ödesdigra natten i Florida.
Skälen till deras separation är obekräftade, men känslorna är starka
RELATERAT: Tiger Woods gick en gång på lunch med en grupp Navy SEALs och vägrade att betala notan
Falloutet från Woods fuskskandal var så radioaktivt att det förgiftade hans relationer även på golfbanan. Woods sparkade Williams 2011, men tidpunkten och resonemanget bakom avskedet har varit omtvistat. Ingen av parterna har avslöjat varför exakt deras relation försämrades.
Den förhärskande tanken bland fansen var att Williams förlorade jobbet efter AT&T National 2011, vilket CBS Sports beskriver. Men droppen verkar vara när Williams gick med på att vara caddie åt Adam Scott i US Open det året.
”Adam hörde att Tiger drog sig ur och undrade var jag var. Jag ringde Tiger om det och han sa ’inga problem’. Efter lite eftertanke höll han dock inte med om det. Tiger ändrade sig. Nåväl, jag hade redan sagt till Adam att jag skulle vara där.
Jag var inte beredd att ringa Adam och säga att jag inte kan göra det. Jag är en man som håller sitt ord. Jag hade ingen aning om att jag skulle få sparken för det. Jag hade inte heller arbetat särskilt mycket. Inte för att jag behövde pengarna, men jag ville arbeta. Jag fick veta (av Tiger) efter U.S. Open att jag inte längre hade ett jobb och så enkelt är det.”
I ett officiellt uttalande, rapporterar Golf.com, beskrev Williams att han var ”chockad” över beslutet. Dessa känslor blev något mer hämndlystna i efterdyningarna. Han beskrev Scotts U.S. Open-seger som den bästa i hans karriär, rapporterar The Telegraph.
Williams kastade också iväg en rasistisk kommentar om Woods några månader senare. Han skrev en bok, Out of the Rough, som till synes handlar om hans karriär, hans relation med Woods och vad han visste om hans fusk, vilket tydligen inte var mycket, rapporterar Golf Digest.
De har tagit skilda karriärvägar
Spåkrat med Steve Williams om den tidigare chefen Tiger Woods förhoppningar om att vinna en 16:e major vid PGA Championship denna vecka. Allt från kallt väder, brist på reps, inga fans och Tigers heta rekord på Harding (2005 WGC Amex + 5-0-0-0 vid 2009 Presidents Cup). https://t.co/aTfsK5MrRR
– Evin Priest (@EvinPriest) August 4, 2020
RELATERAT: Tiger Woods ger en sällsynt glimt av sin backyard Putting Green
Williams var mer framgångsrik direkt efter att han och Woods slutade samarbeta. Han arbetade med Scott fram till 2017 och hjälpte golfaren till en Masters-seger och en andraplats vid Open Championship 2012.
Under tiden hanterade Woods personliga och fysiska problem som gjorde att han under flera år inte kunde prestera i närheten av sin tidigare nivå. Förväntningarna på att han skulle slå Jack Nicklaus majorsrekord blev ett sviktande hopp om att han bara skulle vinna en till. Woods gjorde det genom att vinna Masters 2019, hans första majortitel på 11 år. Han har också visat en lite mer lekfull sida av sig själv genom välgörenhetsmatcher under karantänen.
Det finns inget som tyder på att Williams och Woods någonsin kommer att komma över sina meningsskiljaktigheter. Men de har båda gått vidare med sina liv.