Tips för skötsel av kameleonmattor

En av de saker som lockar människor till kameleonter är deras förmåga att byta färg. I motsats till vad många tror ändrar kameleonter inte färg för att matcha den exakta färgen på sin omgivning. Istället återspeglar deras färgförändringar fluktuationer i temperatur och känslor, och dessa anmärkningsvärt snabba förändringar tros uppstå på grund av en förändring i hormoner eller en reaktion från nervsystemet.

Redligt tolerant

Mattkameleonter är den vanligaste och mest förekommande kameleonarten som finns på Madagaskar, som ligger utanför Afrikas kust. De lever i varierande livsmiljöer och föredrar fuktiga områden i de centrala och södra regionerna, där de flesta av den inhemska populationen kan hittas. Mattkameleonerna har anpassat sig till berg, öknar och regnskogsmiljöer, men de verkar vara mest talrika där det finns gott om fuktighet. Det råder ingen tvekan om att de flesta kameleonter inom rimliga gränser kan anpassa sig till varierande temperaturer, fuktighet och torka, men faktum kvarstår att de bara anpassar sig till något som liknar deras ursprungliga miljö. Anpassningsförmåga innebär inte att ödlehållare bör tänja på de extrema gränserna för kameleonens miljöbehov. Alla underarter av Furcifer lateralis samlas i allmänhet där luftfuktigheten i genomsnitt är 70 procent eller högre.

Mattkameleon (Furcifer lateralis ssp.) är en av dessa färgstarka kameleonter. Enligt boken Chameleons av R.D. Bartlett kommer det vanliga namnet från de mönster och färger som gravida honor uppvisar och som kan påminna om en orientalisk matta. De kallas också ofta för smyckeskameleonerna i sällskapsdjurshandeln. Eftersom de vanliga namnen på kameleonerna kan bli förvirrande föredrar jag att använda vetenskapliga namn. Även om det finns en viss debatt om huruvida Furcifer lateralis har underarter kommer jag att hänvisa till underarter här som ett sätt att skilja mellan typerna. Jag har arbetat med två: Furcifer lateralis major och F. l. lateralis.

Välja mattkameleon

Furcifer l. lateralis mäter 6 till 10 tum i total längd, och det är en mindre, vanligare underart. Dess lysande och intressanta färgmönster varierar mycket mellan olika individer. Honorna är okarakteristiskt mer utsmyckade än hanarna, och husdjursägare föredrar ofta dem av den anledningen. De visar i allmänhet gröna nyanser med en vit rand när de vilar, medan hanarna visar ljusgrönt med gula eller vita inslag när de är fullt färgade. Ibland förekommer även blå nyanser. Honorna är ofta mörkröda till bruna i vila med vita eller gula inslag. När de är fullt färgade är de svarta med lysande gula, orange, blå och ofta röda fläckar.

Och även om Furcifer l. lateralis är en av de mest attraktiva och tillgängliga kameleonerna på marknaden har den en kortare livslängd jämfört med andra arter som är lätta att få tag på i djuraffärer, till exempel panterkameleonerna (Furcifer pardalis) eller de beslöjade kameleonerna (Chamaeleo calyptratus). Fördelen med Furcifer l. lateralis är att honorna vanligtvis producerar 15 till 20 ägg per koppling med en hög till perfekt kläckningsfrekvens var sjätte till åttonde vecka från könsmognad till dess att de dör.

Vildfångad import av Furcifer l. lateralis kan hittas ganska ofta i djuraffärer på grund av antalet och den stora spridningen av just denna underart. Var dock varnad för att inköp av en vuxen mattkameleont kanske inte ger gynnsamma resultat. De kanske inte lever länge om de köps för gamla eller om det finns ett parasitproblem.

Och även om den är mer sällsynt i djuraffärer eller på mässor har Furcifer lateralis major, enligt min erfarenhet, visat sig vara ett tåligare djur än F. l. lateralis. Dessa kameleonter blir mellan 10 och 14 tum i total längd. Honor i vila är vanligtvis gröna och bruna. När de är fullt färgade visar de djupt grönt och solbrunt med ljuslila till lavendelfärgade fläckar. Ibland förekommer blåa inslag. Hanarna är inte lika flashiga, men de har en estetiskt tilltalande färgning med ljusare gröna och gula färgutbrott.

Mattkameleonhägnad

Hysa mattkameleonerna i helskärmshägnader. Ge varje kameleont ett utrymme som är minst 1 fot långt, 1 fot brett och 2 fot högt. Större höljen är bättre.

Simulera en kameleons naturliga miljö så nära som möjligt. Mattkameleonerna gillar att sola sig i solen, så ge dem möjlighet att göra det, men se till att de har en skuggig tillflyktsort. Lämna aldrig en kameleont i direkt solljus utan att ge den möjlighet till skugga. Annars kan de bli för varma.

Se också till att de inte får tecken på överhettning när de befinner sig i direkt solljus. Kameleonter som visar mörkgrönt eller genomgående svart solar sig. Blanchering, att bli mycket ljusgrön, gul eller till och med vit, indikerar att djuret bör tas bort från solen och ges skugga och vatten. En resa till duschen för ”djup hydrering”, en vattningsmetod som jag diskuterar senare, är en bra idé för varje kameleont som hittas överhettad, blanka eller flämtande med öppen mun.

Även om jag anser att kameleonter bör vistas i naturligt solljus så mycket som möjligt, är en inomhusmiljö bra för de flesta djur. De behöver en fullspektrumlysrörslampa och en värmekupellampa. Jag placerar kupolbelysningen så att den högsta punkt som kameleonerna kan nå inte är mer än 90 grader Fahrenheit. Omgivningstemperaturen kan variera mellan 70 och 80 grader. Kameleonerna ska inte kunna röra lamporna, annars kan det uppstå brännskador.

Förse dem också med giftfria växter (t.ex. en Ficus benjamina), pinnar i olika storlekar och vinrankor, så att de kan känna sig trygga. Kameleonerna blir stressade när de ser andra kameleonter, även om de ser en kameleont på andra sidan rummet. Om du märker att en kameleont stressar – byter till gravida eller icke mottagliga färger, väser eller blåser upp sig utan uppenbar anledning – kan den se sin spegelbild eller ha syn på en kameleont i en annan bur.

Kameleonförnödenheter

Mattkameleonerna klarar sig bra på en diet av medelstora syrsor, flugor och andra små insekter. Erbjud fem till sex tarmfyllda foderinsekter per måltid. Jag matar i allmänhet mina kameleonter två gånger i veckan, och jag låter foderinsekterna vandra fritt i buren. Detta tvingar kameleonerna att använda sin jaktförmåga och hålla tungan stark. Skålmatning är också ett alternativ, men det finns en större risk för skador på tungan när man använder en skål.

En kameleons tunga är inte riktigt klibbig. Den är ihålig och består av tre huvuddelar: acceleratormuskler, retraktormuskler och den klibbiga spetsen, som mer liknar en toalettstötare. Spetsen träffar bytet hårt och skapar ett sug runt det innan kameleonten drar tillbaka den. På grund av detta sug kan spetsen fastna på en foderskål. Irreversibla skador kan uppstå. Ibland dras tungan inte längre in och den förtvinar eller orsakar till och med döden om kameleonen inte kan lära sig att handmatas.

Supplementera icke-avelskapande kameleonter var tredje utfodring med kalcium, vitaminer och mineraler. Jag använder Sticky Tongue Farms Miner-All och Vit-All.

Avelsättande djur behöver särskilt vara friska, välmatade och fyllda. Ett magert, undernärt djur kan para sig, men antalet och hälsan hos avkomman återspeglar ofta honans undernäring. Övernärda djur bör inte heller födas upp. För feta honor blir ofta överbelastade med ett orimligt antal fertila ägg. Jag har sett unga, överviktiga honor utveckla så många ägg att de inte kunde driva ut dem. De blev äggbundna och dog. Honor fulla av ägg har vanligtvis inte mycket utrymme för födointag, vilket också kan vara ett problem.

Eggproduktion kräver mycket av en hona, så hon måste få tillräcklig näring med rätt kalcium, vitaminer och mineraler för att producera livskraftiga ägg som i sin tur ger starka och friska ungar. Jag använder Miner-All och Vit-All. Under den inre äggutvecklingen bör honan utfodras med en varierad diet av högkvalitativa insekter, t.ex. syrsor, kackerlackor, flugor och mjölmaskar. Använd tillskott varannan utfodring. Utan denna näring lider honorna och deras ungar och dör ofta.

Förse din kameleont med vatten två gånger dagligen i form av en dimma, spray eller droppare. Jag använder kranvatten i en Hudson-spruta för att dämpa mina höljen. En luftfuktare hjälper också till att hålla luftfuktigheten i schack. Gör dig själv en tjänst och köp den dyrare med automatisk avstängning. Jag använder endast destillerat vatten i luftfuktaren. Detta förhindrar att mineraler byggs upp och orsakar fel i nebulisatorn. Se till att fukta kameleonens kropp samt växterna i hägnet.

Jag har haft mycket större lycka till att föda upp och upprätthålla friskare djur i fångenskap med en luftfuktighet som är högre än 70 procent. Om luftfuktigheten i hägnet sjunker under 70 procent är det nödvändigt med en veckovis djupvätskning. Även med en luftfuktare närvarande föredrar jag denna duschmetod. Placera försiktigt kameleonten på ett torkställ eller en växt i duschkabinen. Slå på duschen så att ett lätt, ljummet regn faller på kameleonen i 30 till 60 minuter. I torrare klimat kan duschmetoden användas två gånger i veckan eller oftare. Utomhushöljen kan utrustas med automatiska mistersystem som minskar risken för uttorkning och underlättar vattningen för ödlehållaren.

Tid och pengar som krävs

Kameleonägare måste vara beredda att lägga ner inte bara tid på denna varelse utan också pengar. Ödlan är normalt den billigaste delen av startkostnaderna. Dolda kostnader inkluderar parasitkontroller, eventuell behandling, uppföljande avföringskontroller, eventuellt blodprov, tester för bakterieinfektioner och andra utgifter.

När du köper en kameleont, gör djuret och dig själv en tjänst: Gör en avföringskontroll. Det är det enda sättet att vara helt säker på att djuret inte har parasiter. Veterinärer kan göra detta enkla test. Allt du behöver ta med dig till veterinärmottagningen är ett färskt avföringsprov. Även en frisk och aktiv kameleont med ett fast grepp och en stark tunga kan hysa en dödlig parasitbelastning. Parasiter förvärras vanligen av stress, som kan växa till ohanterliga nivåer på relativt kort tid i fångenskap. Även en mycket tung belastning av parasiter kan, om den upptäcks tidigt hos en annars frisk kameleont, behandlas och botas.

En avföringskontroll upptäcker dock inte alla parasiter. Ytterligare tester, till exempel blodprov, kan också behövas. Om parasiter hittas, följ veterinärens rekommendationer för behandling.

Parasiter låter skrämmande, men i verkligheten har vilda kameleonter oftast någon form av parasit, och djur i fångenskap kan när som helst få dem från matande insekter. Detta är helt normalt. En årlig avföringskontroll är en klok försiktighetsåtgärd för alla dina kameleonter, oavsett om de är vildfångade eller uppfödda i fångenskap.

På grund av min besatthet av kunskap om gammelkameleonter har jag lyckats föda upp några av de svåraste arterna i världen. Jag älskar dem alla, men Furcifer lateralis underarter är riktiga pärlor. De är vackra, lätta att tämja, tåliga och friska kameleonter, men att vårda dessa små varelser är ett stort ansvar. Var säker på att du är redo för utmaningen.

LINDA J. DAVISON äger Sticky Tongue Farms, som har specialiserat sig på deparasiterad import och kameleonter uppfödda i fångenskap sedan 1993. Hon är också författare till Chameleons: Their Care and Breeding och ett flertal artiklar. För mer information om Sticky Tongue Farms och produkter, till exempel Miner-All och Vit-All-tillskott, besök stickytonguefarms.com.