Vinterland, sommar spektakulärt… de alpina topparna och 16 nationalparker och reservat i tre av landets delstater erbjuder friluftsäventyr året runt – och de är en av Australiens 16 ultimata utflykter
Romantiska, vilda och ruggigt vackra, de australiensiska alperna kommer att stärka dina sinnen på ett sätt som inte liknar något annat ställe i landet. Alperna omfattar 16 nationalparker och reservat och sträcker sig över östra Victoria, sydöstra New South Wales och Australian Capital Territory.
Det är en annorlunda värld – där en man från Snowy River galopperade in i vårt nationella psyke på hästryggen; där nyckfullt namngivna vilda blommor som billy button, alpine buttercup och white snow daisy täcker landskapet; där utrotningshotade arter som den lilla bergspungpungpungpungpungpungen – Australiens enda pungdjur som övervintrar – har sitt hem; och där spökstäder från guldrushen ger en glimt av kolonialhistorien.
Vintern är det dags att snöra på sig skidorna, med orter som Thredbo, Mt Hotham, Perisher, Mt Baw Baw, Mt Buller och Falls Creek som passar alla, från festande snowboardåkare till familjer och längdskidåkare. När snön smälter framträder grönskande områden med alpina hedar, och toppen av Snowy Mountains majestätiska Mt Kosciuszko lockar äventyrare till den högsta punkten i Australien.
Gå för vintriga, vita äventyr och varma, sprakande eldar. Åk dit för att få iskallt rent bäckvatten i ansiktet efter en energisk vandring i sommarsolen. Åk på ridturer bland de marmorerade rosa, lila och kungsgröna snögummorna som framkallar den där läckra känslan som bara finns i Australien. Se bara till att du åker.
Välbefinnande i höglandet:
Äventyr: prova snöskoåkning
Tänker du att du har varit med om det när det gäller att få ut maximalt nöje ur snön? Vad sägs om att prova några snöskor? Snöskoåkning tar dig bortom skidfältets liv och rörelse och tar dig in i tystnaden och skönheten i back country. K7 Adventures (0421 862 354), som har sin verksamhet i Perisher och Kosciuszko, erbjuder guidade halvdags- eller heldagsutflykter till platser som är svåra att nå med skidor och som avslöjar fantastiska nya vyer. Och packa med kameran – oavsett om du har klättrat upp till Kosciuszkos topp eller om du tittar på den från Ramshead Peaks, kommer utsikten (OK, och kanske klättringen) att göra dig andfådd.
Mat: trampa iväg för att producera en resa
Vi har hittat den – den perfekta resan för matälskare som vill kompensera för magen med lite bensträckningar. Med utgångspunkt i Milawa i King Valley, som är ett paradis för finsmakare, omfattar den självguidade cykelturen Pedal to Produce en övernattning på ett vackert lantställe och cyklar för att ta sig runt till inte mindre än nio gourmetställen för mat och vin, där man kan köpa ost, senap, oliver, bär, choklad och regionens berömda italienska druvsorter. Cykla från en söt by på landet till en gård och en vingård – Brown Brothers ligger tvärs över vägen från hotellet – innan du drar dig tillbaka för en välförtjänt tupplur. Mer: Äventyr Victoria; 0407 841 736.
Familj: galoppera genom bergen
Reynella Rides (1800 029 909) har funnits i över 40 år, så de känner till höglandet som om det vore deras egen bakgård. Om du vill ha ett familjeäventyr som du aldrig kommer att glömma kan du följa med på en av deras femdagars hästsafari genom Kosciuszko National Park, tälta längs vägen och hålla utkik efter de vilda brumbies som strövar omkring i alperna. Ni tillbringar den första och sista natten på Reynella Homestead, och allt utom sovsäckar och oljeskinnsrockar (mot extra kostnad) ingår. Beroende på erfarenhet lämpar sig vandringarna bäst för barn från 10 år och uppåt. Det finns också möjlighet att bo på hemgården under skollov.
Vandring: vandra på Australiens tak
Auswalk’s (03 5356 4971) vandring med sex nätter på Australiens tak tar dig från ett alpint värdshus till ett annat och inkluderar boende, måltider, expertguider, parkavgifter och praktiska extrafunktioner som lunchpåsar och informationspaket. Den hisnande resan går genom Snowy Mountains Scheme, över Crackenback och Charlotte Pass, över Snowy River och hela vägen till den högsta punkten i Australien på toppen av Mt Kosciuszko. Dessutom flyttar de ditt bagage åt dig varje dag (även under den frivilliga självguidade vandringen), så allt du behöver oroa dig för är att njuta av de otroliga vyerna.
Indiska: grottor och kultur
Den en timme långa rundturen i Yarrangobilly Caves, som leds av lokala aboriginals, avslöjar fascinerande insikter om hur Wolgalu-folket levde i denna bergsmiljö i den norra delen av Koscuiszko National Park, där de använde växter, stenar och djur för att tillverka redskap och vapen, och levde efter årstiderna. Du får också lära dig om grannstammar och deras historia i regionen. Särskilt barnen kommer att älska den här turens praktiska karaktär, med möjlighet att prova på att kasta boomerang, väva eller använda andra traditionella tekniker. Guiderna skräddarsyr gärna turerna efter dina intressen – säg bara till när du bokar.
Charm och historia: Beechworth, Victoria.
Viltliv: nattligt äventyr
Närma dig koalor, platypus, emus och andra lokalbefolkningen i Tidbinbilla Nature Reserve (40 minuters bilresa söder om Canberras centrum) via deras övernattningar. Din avgift bidrar till program för utrotningshotade arter för den nordliga corroboree grodan och den sydliga brush-tailed rock wallaby, och med 25 000 år av aboriginsk historia och nyare koloniala arv finns det några fascinerande historier att berätta runt lägerelden. Det finns också en fem timmar lång Tid By Torchlight-tur med strålkastarljus som avslöjar djuren som dyker upp på natten – se Conservation Volunteers (03 5330 2600).
Luxusury: chic alpine sanctuary
Intecknade i höglandet i nordöstra Victoria ligger fem stugor av ljuvligt alpin lyx i lantlig stil. Buckland, i Bright, är en bestämd vuxen affär, även om du kan frestas att dansa en liten jigg när du öppnar dörren till din privata tillflyktsort. Med sängkläder i goosedown, fristående badkar med utsikt över skogen och andra diskret dekadenta detaljer ger studiorna möjlighet att koppla av och ladda upp i den fantastiska omgivningen. Frukost i lantlig stil (med obegränsat med kaffe i barista-stil) och toalettartiklar från L’Occitane ingår, och med massage på rummet och picknick-korgar som erbjuds har du fått din perfekta helg i Alperna fixad. Telefon: 0419 133 318.
Anresa: Snowy Mountains (NSW) ligger sex timmars bilresa från Sydney och Melbourne eller två timmar från Canberra, Falls Creek (Vic) ligger fyra och en halv timme från Melbourne eller tre timmar från Mt Buller. Bussförbindelser går från varje stad. Flyg till Albury (eller Hotham Airport med charter) för att nå Victorias snöfält eller Snowy Mountains Airport för att ansluta till Thredbo, Jindabyne och Perisher.
Äta där: Du kan lätt mätta din hårt förvärvade bergsapptit med allt från fina restauranger till rejäla lantliga måltider. Det orörda vattnet och den friska alpluften ger fantastiska produkter – tänk på vacker regnbågsforell från Snowy Mountains floder, krispiga Batlow-äpplen, söta bär – för att inte tala om de mousserande proseccos och pinot grigios från King Valley.