Whistler Cork tree valdes till ”European Tree of the Year 2018”
Det 234 år gamla korkträdet har vunnit första platsen i tävlingen ”European Tree of the Year 2018” och har klassificerats som ett ”Tree of Public Interest” sedan 1988.
Namnet Whistler kommer från det ljud som uppstår av de fåglar som landar på dess grenar.
Det har avverkats mer än tjugo gånger och ger mer kork på ett år än vad de andra korkträden ger på en livstid. År 1991 resulterade dess skörd i 1200 kg kork som användes för att tillverka mer än 100 000 korkar.
Korken kommer från trädets bark som, förutom att vara 100 % naturlig, också är biologiskt nedbrytbar, förnybar och återvinningsbar.
Användningen av kork är gammal och för att bevisa dess existens finns flera artefakter utspridda över hela Europa; från romarna och egyptierna som använde kork till fiskeredskap, skor och amforor där de förde med sig vätskor till medeltiden med munkar som använde den för att täcka väggarna i sina rum för att skydda sig mot kylan på vintern och värmen på sommaren.
Under de portugisiska upptäckterna användes den i karavellerna och av stora vingårdar som upptäckte att hemligheten för att bevara de bästa vinerna var en enkel korkpropp.
I dag har den, förutom att den har flera användningsområden, visat sig vara av yttersta vikt inte bara för den portugisiska ekonomin utan även för den biologiska mångfalden som stöd för livsmiljön för arter som det iberiska lodjuret eller kungsörnen och i kampen mot klimatförändringarna.
Det mest imponerande i hela detta förfarande är att inte ett enda träd huggs ner. Barken förnyar sig själv, redo för nästa skörd.
Utvinningen av barken (korken) måste utföras av specialiserade yrkesmän från maj till augusti, när trädet växer upp vilket gör det lättare att ta bort den utan att skada stammen.
Varje korkträd tar 25 år innan det kan skördas för första gången. Efter det första uttaget kan denna process upprepas cirka 17 gånger vilket motsvarar i genomsnitt 200 år.
De två första uttagen resulterar i den så kallade ”jungfruliga” och ”sekundära” korken, vars egenskaper lämpar sig för isolering, golvbeläggning och produkter för byggnads-, mode-, design-, hälso-, energiproduktion eller flyg- och rymdindustrin.
Det är först efter den tredje utvinningen (43 år), med den så kallade ”amadia”, som korken får en jämnare struktur med lämpliga egenskaper för tillverkning av proppar.
Portugal Premium Tours har två turer som fokuserar på detta mycket speciella material – korken.
I turen The Wonders of Sintra kan du besöka Capuchos-klostret, även känt som ”korkens kloster”, som grundades 1560 och där kork används för att skydda och dekorera de små utrymmena.
Under rundturen Alentejo och dess skönheter får du möjlighet att stanna till och se korkträden i deras livsmiljö och besöka en korkfabrik där du får förstå hela processen för dess omvandling till slutprodukter, följt av en rundtur i fabriken.
För närvarande upptar korkekarna 23 % av landets skogsareal, vilket gör Portugal till den största korkproducenten och står för cirka 50 % av världens förädling.
Grattis Whistler!