Då de material som användes för att bygga många byggnader i Amerika innehöll asbest är det inte ovanligt att man hittar ämnet i äldre skolor. Asbest kan ofta hittas i golv- och takplattor, akustikgips, rörisolering och andra material. Lyckligtvis finns Asbestos Hazard Emergency Response Act of 1986 (AHERA) för att skydda elever och skolanställda från exponering på campus.
AHERA genomfördes inom ramen för Toxic Substance Control Act 1986. Den inrättades för att införa protokoll och förfaranden för att hantera asbest i skolbyggnader. Eftersom de asbestmaterial och asbestprodukter som finns i skolor ofta är mycket gamla kan de brytas ner och bli spröda, vilket kan utgöra en fara för elever, lärare och andra skolanställda.
Assbestos Hazard Emergency Response Act kräver att offentliga och icke-vinstdrivande privata skolor ska:
- Göra en ursprunglig inspektion för att fastställa om asbestinnehållande material finns och sedan göra en ny inspektion av asbestinnehållande material i varje skola vart tredje år
- Utarbeta, underhålla och uppdatera en plan för hantering av asbest och förvara ett exemplar på skolan
- Göra ett årligt meddelande till föräldrar, lärare, och arbetstagarorganisationer om tillgången till skolans asbesthanteringsplan och om alla asbestrelaterade åtgärder som vidtas eller planeras i skolan
- Utse en kontaktperson för att se till att det offentliga skoldistriktets eller den icke-vinstdrivande skolans ansvarsområden genomförs på ett korrekt sätt
- Göra regelbunden övervakning av kända eller misstänkta asbest-innehållande byggnadsmaterial
- Se till att utbildade och licensierade yrkesmän utför inspektioner och vidtar åtgärder
- Förse vårdpersonal med utbildning i asbestmedvetenhet
Om asbesthaltiga material är allvarligt skadade eller utgör en fara eller kommer att störas i samband med rivning eller renovering av en byggnad, måste skolan låta asbesten avlägsnas i enlighet med modellen för ackrediteringsplan för asbest. Nyligen stängdes tre grundskolor i Orange County, Kalifornien, medan asbest avlägsnades från byggnader på campus. Över 1 600 elever flyttades under saneringsprocesserna.
Asbestexponering kan leda till försvagande och dödliga sjukdomar, som mesoteliom. Om du är orolig för ditt barns hälsa i skolan, tveka inte att fråga ditt skoldistrikt om deras AHERA-förfaranden.