Tumörbildning anses vara en flerstegsprocess som kännetecknas av en gradvis ackumulering av genetiska förändringar som orsakas av många miljömässiga och interna (t.ex. hormonella) faktorer som verkar på organismen. Det första steget mot framgångsrika metastaser är lossningen av maligna celler från primärtumörer som orsakas av förlusten av intercellulära kontakter i primärtumören, cellmotilitet och induktion av lokal invasivitet. Denna övergående process är känd som epitel-mesenkymal övergång (EMT).
Den kännetecknas av en minskning av epitelceller och ökade mesenkymala celldrag. Ytterligare intravasering i blod- eller lymfkärl sker för att ge upphov till cirkulerande tumörceller (CTC) med efterföljande transport genom en organism.
När dessa celler cirkulerar vidare i blodomloppet kallas de för cirkulerande tumörceller (CTC). Den metastatiska processen fortsätter genom extravasering av CTC:er från cirkulationen och etablering av en sekundär tumörlokal i ett avlägset organ med ökad metastasering. CTC-populationen är mycket motståndskraftig, vilket gör det möjligt för cellerna att kolonisera en främmande mikromiljö.
Enskilda tumörceller som förekommer i blodcirkulationen är CTC:s, medan de enskilda tumörceller som fröar avlägsna organ innan metastasering upptäcks benämns DTC:s (disseminated tumor cells).
CTC:s och DTC:s kan vara sällsynta händelser i primärtumörens progression. Många kliniska studier har genomförts som visar på nyttan av CTC-detektion i det perifera blodet som en värdefull prediktor för det kliniska utfallet för patienter med solida tumörer.
Detektion, övervakning och molekylär analys av dessa extremt sällsynta cancerceller (uppskattningsvis en tumörcell per miljard normala blodkroppar hos patienter med diagnostiserad metastaserad cancer) skulle kunna ge nya möjligheter inom cancerbehandlingen. Under det senaste decenniet har olika metoder och system utvecklats för att isolera och karakterisera CTCs och DTCs, men hittills har ingen av metoderna påståtts vara en standard för CTC-separation och detektion.
MetaCell® rörbaserat test erbjuder en enkel lösning för storleksbaserad anrikning av CTCs från perifert blod och andra kroppsvätskor (t.ex. ascites, pleurautgjutning …
.