Vad är kronisk urinvägsinfektion?

Vad är en urinvägsinfektion?

Infektioner i de nedre urinvägarna drabbar urinblåsan och urinröret (röret som urinen passerar genom på sin väg ut ur kroppen). Urinvägsinfektioner uppstår när sjukdomsframkallande bakterier tar överhanden bland de normala urinvägsbakterierna och angriper vävnaderna i urinvägarna.

Kvinnor löper större risk att drabbas av urinvägsinfektioner, men förklaringarna till detta bygger på spekulationer. Men även män och barn får urinvägsinfektioner. Det finns inte tillräckligt med forskning för att förstå varför vissa människor aldrig får en urinvägsinfektion, varför vissa människor har en eller två infektioner och varför vissa människor utvecklar kroniska infektioner.

Hur startar en kronisk urinvägsinfektion?

En kronisk urinvägsinfektion startar med en akut infektion som inte blir bättre eller som tycks gå över, men som kommer tillbaka upprepade gånger. Korta kurer på mellan en och tre dagar är för korta för att avlägsna infektionen och symptomen återkommer några dagar efter avslutad antibiotikakur.

Nöjer att kissa hela tiden, smärta när du kissar, släpper ut små mängder urin, smärta i blåsan och urinröret, smärta i magen, ryggen och benen, svårighet att släppa urinen, problem med inkontinens. Symtomen på kronisk urinvägsinfektion liknar dem på akuta infektioner men varierar från person till person.

Det är oklart varför vissa personer drabbas av kroniska infektioner medan andra blir bättre. Men vad man vet är att kroniska urinvägsinfektioner förstör liv. De som drabbas får försvagande och livsförändrande symtom som t.ex. urinfrekvens (behov av att kissa dussintals gånger om dagen), trängningar i urinvägarna, plågsam smärta, oförmåga att sova ordentligt, arbeta, ta hand om barn och ha normala sexuella relationer. Deras liv går i stå.

Hur blir en infektion kronisk?

Chroniska urinvägsinfektioner utvecklas när ”akuta” eller ”enkla” infektioner lämnas obehandlade eller inte blir bättre med standardbehandlingar, t.ex. receptfria medel eller de korta antibiotikakurer som allmänläkare vanligen ordinerar.
Med tiden flyttar de bakterier som orsakar urinvägsinfektioner från urinen in i cellerna i blåsväggen, där de är skyddade mot antibiotika och blir svårare att döda. Bakterierna gör att blåsans celler blir inflammerade. Detta gör att bakterierna kan ”fastna” i vävnaderna och blir svårare att spola ut.

Vi förklarar hur en kronisk urinvägsinfektion utvecklas – levandegjort med hjälp av fantastiska bilder.

Varför kan detta hända?

UTI blir allt svårare att behandla och de korta antibiotikakurer som de officiella NICE-riktlinjerna (National Institute for Health and Care Excellence) för allmänläkare rekommenderar är inte effektiva mot kroniska infektioner. Forskning visar att:

• Bakterier blir resistenta mot antibiotika som traditionellt har använts för att behandla urinvägsinfektioner, så dessa läkemedel är nu mindre effektiva
• Bakterier kan skydda sig mot både antibiotika och kroppens eget immunförsvar genom att gömma sig inne i cellerna i urinblåsans vägg och i ”biofilmer” som redan finns på vävnaderna i urinvägarna
• Det räcker kanske inte med att skriva ut en enda antibiotika. Kroniska urinvägsinfektioner är vanligtvis multibakteriella (orsakade av flera olika typer av bakterier). Antibiotika påverkar den naturliga balansen av bakterier som finns även i friska blåsor. Så att slå ut en typ av dåliga bakterier kan leda till att en annan typ förökar sig och blir en infektion.

Men det finns en annan anledning till att kroniska infektioner utvecklas, och det är ett problem med de testmetoder som allmänläkare och urologer förlitar sig på för att diagnostisera en urinvägsinfektion.

Testerna för urinvägsinfektion är felaktiga och baserade på vetenskap som är föråldrad

Gläkare och urologer förlitar sig på provtagning med pipstickor och urinodlingar för att diagnostisera bakteriella infektioner. Nyligen genomförda studier har visat att test med pipstickor missar mer än hälften av infektionerna och att urinodlingar missar två tredjedelar av infektionerna. En felaktig tilltro till dessa tester har lett till ett massivt missförstånd inom den vanliga medicinen.

När dipstick-tester och odlingar misslyckas med att identifiera en infektion kan läkare och urologer avfärda bakteriell infektion och leta efter andra orsaker. Patienterna kan då genomgå undersökningar som ultraljud för att testa njurarna, cystoskopier där en kamera förs in i blåsan och urodynamiska tester där patienten kateteriseras och blåsan fylls med vätska för att analysera hur de släpper ut urinen.

Dessa tester är smärtsamma, invasiva och ger lite användbar information. När de inte visar någon annan fysisk orsak än tecken på inflammation i urinblåsan får många personer med kronisk urinvägsinfektion veta att de har interstitiell cystit (IC), smärtsamt blåsesyndrom (PBS), uretralsyndrom (US) eller överaktiv blåsa (OAB).

Myten om interstitiell cystit och blåsesyndrom

IC och blåsesyndrom är kända som ”diagnoser genom uteslutning”. De identifierar inte en orsak till patientens symtom, utan beskriver helt enkelt samlingar av symtom. På webbplatsen NHS Choices beskrivs till exempel IC som ett ”dåligt förstått, obotligt tillstånd”.

Det finns ingen överenskommen orsak eller botemedel för IC och blåsesyndrom. Men det finns en uppfattning bland många läkare – baserad på tester som är kända för att vara ineffektiva – att de inte orsakas av bakterier. De drabbade erbjuds operation eller ordineras smärtstillande medel, inklusive opiater, blåsavslappnande medel och blåsinstillationer (där läkemedel sätts direkt i blåsan) för att lindra symtomen.

Blåsinstillationer hade inte mer effekt än placebo, enligt en nyligen genomförd storskalig studie. Allt fler bevis tyder på att långvarig smärta i urinblåsan och urinvägarna kan orsakas av infektioner som missas av tester som inte fungerar.

Hur stort är problemet?

Det är ett massivt problem. Upp till 1,7 miljoner kvinnor i Storbritannien lider av kroniska symtom från nedre urinvägarna. En nyligen genomförd studie visade och annan forskning tyder på att ett liknande antal män kan drabbas. En växande mängd internationell forskning tyder på att många människor som lider av långvariga urinproblem kan ha odiagnostiserade bakterieinfektioner.

Då National Institute for Health and Care Excellence (NICE) riktlinjer inte erkänner existensen av kroniska urinvägsinfektioner och – när testresultaten är negativa och korta antibiotikakurer inte fungerar – verkar många specialister ovilliga att acceptera att kroniska urinvägssymtom kan orsakas av bakterier.

Patienterna avfärdas rutinmässigt som ångestfyllda och erbjuds rådgivning och psykiatriska remisser. De drabbade tvingas leva i plågor och saknar livskvalitet, utan att någonsin hitta en effektiv behandling eller någon som kan diagnostisera och förstå deras tillstånd. Fast i en kronisk UTI-slinga.

Finn out more

• Vad är interstitiell cystit, smärtsam urinblåsa och urethralsyndrom?
• Stöd för personer med kronisk urinvägsinfektion

• En blindad observationell kohortstudie av den mikrobiologiska ekologin i samband med pyuri och symtom på överaktiv urinblåsa
• Diskreditering av mikroskopisk pyuri och leukocytesteras som diagnostiska surrogat för infektion hos patienter med symtom från nedre urinvägarna: Resultat från en klinisk och laboratorieutvärdering