Och även om ”Clothes make the man” verkar vara något av Mad Men’s sliskiga Don Draper, så har detta ordspråk, som betyder att folk bedömer dig efter kläderna du bär, en ganska imponerande litterär stamtavla: från Twain till Erasmus, Quintilian och Homeros. I många artiklar anges felaktigt att källan till ordspråket är Mark Twain (pseudonym för Samuel Langhorne Clemens). Mark Twain (som gjorde en rejäl modeuppvisning när han började bära vita kostymer i slutet av sin karriär 1906, och som bara överträffades av Tom Wolfe, som började bära sin ikoniska vita kostym i början av sin karriär 1962) skrev faktiskt: ”Kläder gör mannen. Nakna människor har litet eller inget inflytande på samhället” enligt Merle Johnsons bok More Maxims of Mark by Mark Twain (1927). Johnson parafraserade dock avsnitt ur Mark Twains novell ”The Czar’s Soliloquy” (North American Review, mars 1905). Här är ett utdrag: ”inser att utan sina kläder skulle en man inte vara någonting alls; att kläderna inte bara gör mannen till en man, utan att kläderna är mannen; att utan dem är han en siffra, ett tomrum, en nolla, ett ingenting… Det finns ingen makt utan kläder.”
Twain var inte den förste att observera människans benägenhet att döma en bok efter dess omslag, så att säga. Detta ordspråk har faktiskt sitt ursprung över 400 år tidigare under medeltiden. Den mest anmärkningsvärda användningen av ordspråket återfinns i verk av Erasmus (Desiderius Erasmus Roterodamus), en katolsk präst, teolog och samhällskritiker. Erasmus publicerade Collectanea Adagiorum (1500), en kommenterad samling av 800 grekiska och latinska ordspråk, och flera år senare en utökad version, Adagiorum Chiliades (1508, 1536), som innehöll 4 251 essäer – ett ordspråkligt uppslagsverk av ordspråk.
Språket så som det är nedtecknat på latin av Erasmus (Adagia 3.1.60) är: ”vestis virum facit” som betyder ”kläderna gör mannen”. I Adagia citerar Erasmus Quintilians (Marcus Fabius Quintilianus) verk Institutions (orat. 8 pr. 20): ”Att klä sig inom de formella gränserna och med en air ger män, som den grekiska linjen vittnar om, auktoritet.” Quintilianus citerar i sin tur Homeros, som skrev sina epos omkring år 7 eller 8 f.Kr. I Odysséen (6.29-30, 242-3, 236-7) är nyckelreplikerna följande: ”Det är säkert att männen får ett gott rykte av dessa saker” och ”Först tyckte jag att hans utseende var olämpligt, men nu har han en air av gudar som bor i den vida himlen”. De stora klassiska författarna har alltså inte glömt bort effekten av att göra ett gott intryck med hjälp av fina trådar och blingning.
Variationer av detta ordspråk förekommer tidigare än Erasmus, men de förekommer i obskyra verk: ”Euer maner and clothyng makyth man” (Prov. Wisdom, 1400) och ”Ffor clothyng often maketh man”. (Peter Idley’s Instructions to His Son, 1445).
För att inte bli överträffad av de klassiska författarna, tog Shakespeare (som bar sin fina elisabetanska vita kavaj med stor stolthet och värdighet) ställning till saken genom Polonius: ”The apparel often proclaims the man” (The Tragedy of Hamlet, skriven omkring 1400). 1600).
Om du gillade den här uppsatsen kanske du gillar min bok Serendipitous Discoveries from the Bookshelf, som bygger på min populära blogg Atkins Bookshelf. Bloggen utforskar idéernas värld – genom böcker, filmer, musik, citat och det engelska språket – för den intellektuellt nyfikne. Kärnan i Atkins Bookshelf är en livslång kärlek till böcker och litteratur; målet är att utbilda, underhålla och inspirera.
Boken finns här.
Bloggen finns här.
