På Black Friday kommer människor över hela landet att bränna av sina Thanksgiving-frukostar eller arbeta sig igenom baksmällor i jakt på stora rabatter på tv-apparater, videospelskonsoler och julklappar. Termen ”Black Friday” har funnits i över 50 år, men de flesta människor förknippar den troligen bara med stora detaljhandelserbjudanden, eller de folkmassor som rusar för att försöka dra nytta av dessa erbjudanden.
Namnet ”Black Friday” har ett ursprung som dock ofta är omtvistat. Dictionary.com förklarar att en av de tidigaste användningarna går tillbaka till en krasch på guldmarknaden 1869 då finansmännen Jay Gould och Jim Fisk köpte upp en stor mängd guld, bara för att priset föll kort därefter. Uttrycket fick tydligen fäste hos fabriksägare på 1950-talet, eftersom så många arbetare sjukskrev sig dagen efter Thanksgiving.
Enligt New York Times började uttrycket förknippas med shopping på 1960-talet, när polisen i Philadelphia döpte dagen efter Thanksgiving till ”Black Friday” på grund av trafikstockningar och stora folkmassor. Detaljhandlare försökte ändra namnet till ”Big Friday” på grund av de dystra konnotationer som det ursprungliga namnet har (med tanke på ”Black Monday”). När det inte fungerade bestämde sig så småningom butiker över hela landet för att tolka namnet som att deras räkenskapsböcker gick från rött till svart (vilket visar att det var dagen då de tog ut sina skulder).
Och även om namnet bara är 60 år gammalt, så är idén om att detaljhandlare knyter sina semestererbjudanden till fredagen efter Thanksgiving flera decennier tidigare än den specifika termen. Enligt en artikel i HuffPost från 2013 flyttade president Franklin Delano Roosevelt officiellt Thanksgiving till den näst sista torsdagen i november 1939, på grund av påtryckningar från Retail Dry Goods Association. Eftersom Thanksgiving inföll den 30 november det året trodde detaljisterna att den kortare julhandeln skulle påverka intäkterna negativt. Många amerikaner (och vissa detaljhandlare) struntade dock i det nya datumet och kallade det istället för ”Franksgiving”. År 1941 antog kongressen en lag om att Thanksgiving skulle infalla den fjärde torsdagen i månaden.
Men även om många bara använder dagen för att försöka köpa en billig TV i den lokala elektronikbutiken, resulterar den årliga kapitalistiska språnget ibland i tragedier. En webbplats som heter ”Black Friday Death Count” har sammanställt artiklar om människor som har dött och skadats varje år på Black Friday sedan 2008. En del har trampats ner i jakten på Black Friday-erbjudanden, medan vissa Black Fridays har präglats av skjutningar och bilolyckor. Webbplatsen anger att minst 12 personer har dött i Black Friday-relaterade incidenter och 117 har skadats.
Med anledning av COVID-19-pandemin i år har ett antal butiker börjat Black Friday-försäljningen tidigt. En nyligen genomförd undersökning och ett pressmeddelande från National Retail Federation visade att över 40 procent av kunderna började sin julhandel tidigt i år, och de flesta säger att de hittar exakt de gåvor de söker, eller tror att de kommer att hitta, i tid till semestern. Många butiker prioriterar hälsa och säkerhet i samband med pandemin, och de flesta shoppare säger att de har känt sig trygga.
